Вечером они разошлись по домам, усталые, хорошенько пропыленные. Наруто предлагала Сакуре посетить их клановый горячий источник, но девушка отказалась. Они с родителями договаривались пойти к кому-то в гости, так что ей оставалось время только на короткий душ и переодевание. Условились перенести источники на следующий раз, и даже Саске не источал неприятия. Наруто про себя улыбнулась. Разговорить Харуно, повернуть ее мысли в нужное русло оказалось не так-то просто, но дело в результате того стоило: брат стал видеть в ней не только приставучую девчонку, но еще и товарища по команде. Да и Сакура за светом кумира из клана Учиха увидела шиноби, генина.

У дома их уже ждала пара главных оленей Конохи - Нара старший и младший.

- Добрый вечер, - церемонно поклонились они. Говорил Нара-старший. - Мое почтение главе клана Учиха. Саске-кун, - кивнул он.

- Добрый вечер, - они ответили тем же. - Мое почтение главе клана Нара. Шикамару-кун. Прошу проходите, располагайтесь. Если не возражаете, я приведу себя в порядок. Дайте мне пару минут.

Она провела посетителей в гостиную, отрядила клона приготовить им чай с печеньем и конфетами, а сама взлетела на второй этаж, сразу же заскочила в душ. Саске догадливо принес сменную одежду и принялся ждать своей очереди. Спускались они вместе спустя десять минут. Наруто заплела волосы в простую косу, надела синее платье. Провела по бокам разглаживая складки. То самое, которое она носила, когда здесь жил Итачи.

Ему нравилось то, что он видел. Так говорил муж.

Шикамару с отцом послушно сидели на диване, пили предложенный чай. Наруто еще раз поразилась их сходству. Это какой же силы надо иметь геном, чтобы так передавать малейшие черты лица?!

- Приношу свои извинения за ожидание, Шикаку-сан, - она присела на диван напротив. - Мы с братом только что вернулись с миссии.

- Понимаю, - кивнул глава Нара. - Мы пришли к вам по делу, Наруто-сан.

Несмотря на то, что Наруто была намного младше мужчины, по социальному статусу они были равны. И сейчас он обращался не к девочке-генину, а к главе клана Учиха.

Равной.

Еще одна черта, которая ей нравилась в главном аналитике Конохи - он не любил долгих речей. Предпочитал сразу переходить к делу. Кто-то считал это нетерпеливостью, кто-то деловой хваткой. Но после знакомства с Шикамару, Саске и Наруто поняли: все дело в лени, передающейся явно генетическим путем.

- Я слушаю вас.

- Я хотел бы договориться о партии утяжелителей для детей своего клана, - проговорил Нара, взглядом сканируя, анализируя каждое движение девушки.

Наруто не дала ему возможности сделать выводы: идеальная маска Учиха. Она в совершенстве овладела этим искусством. Жизнь заставила.

- Конечно. Мне понадобятся количество, размеры и объем нагрузок, которые вы хотите ввести каждому... будущему владельцу, - Учиха умела читать между строк. Речь шла не только о детях, в клане Нара их столько сейчас не имелось. Значит, хочет и взрослых поднатаскать. К тому же... в эти ленты можно было поместить не только стандартные печати нагрузок, но и пространственные карманы, небольшие вместилища для лекарств или ядов. Все зависит только от желания покупателя.

И Нара прекрасно это знал. Потому и пришел лично: чтобы никто не догадался о нестандартности просьбы.

Наруто улыбнулась уголками губ.

Жизнь определенно налаживалась.

8

- Заходи справа.

- А ты сзади.

- Он не должен уйти!

...

- Попался!

Дружный, хоровой вопль огласил окрестности небольшой рощи в Деревне Коноха. Традиционное испытание всех генинов селения на этот раз выпало команде номер семь.

- Подозрительно умная тварь, - поморщилась Сакура, трогая вспухшие царапины на руке, нанесенные меткой лапой с длинными когтями. - Даже не верится, что мы за ним с самого утра бегаем.

В небольшой клетке, запечатанной фуинами, сидел упитанный котяра с темной шерстью и дикими, желтыми глазами, обещавшими страшную месть "обидчикам". Тора, кот жены Дайме, а еще - головная боль всех генинов. Животное обладало поразительным стремлением к свободе, постоянно убегало от хозяйки. И при этом имело соображалку, как у матерого джонина.

- Не понимаю, зачем вообще его ловить, если он каждый раз все равно сам возвращается на ужин домой? - Саске нахмурился, когда сестра заставила его повернуть голову. Когти Торы прошлись по лицу, задев щеку. Хорошо, вскользь, несерьезно.

Наруто крепко держала подбородок брата, попутно залечивая повреждения.

- Не крутись, Саске, - попросила она, убирая царапины. - Сакура, ты следующая.

- Хорошо, - девушка подала руку, с облегчением. - Спасибо, Наруто.

- Не за что, - Учиха улыбнулась, стирая и ее ранения. - Поимка Торы - своеобразная проверка команды генинов, готовы ли они к серьезным миссиям. И еще - обучение работе с рациями, - показала она на приспособление в ухе.

- То есть нам дадут серьезное задание более высокого ранга? - глаза Сакуры загорелись.

Саске, хоть и не подал виду, тоже был воодушевлен.

- Все может быть, - уклончиво заметила Наруто, пожимая плечами.

- Но сначала нам нужно вернуть Тору, - словно из воздуха появился Какаши, до этого инструктировавший их по связи. - Кто его понесет?

Генины переглянулись, посмотрели на озлобленного кота и одинаково скривились.

Желающих было немного.

Нести пришлось Какаши. И все это время кот то и дело норовил протянуть лапу через прутья клетки и хорошенько подрать шиноби когтями. Джонину приходилось соблюдать осторожность и держать ношу на расстоянии вытянутой руки.

- Вы не заметили, - прошептала Сакура, косясь на наставника, - что во время охоты Тора целился в основном в Какаши-сенсея. Хотел поцарапать именно его. И только когда он исчез, переключился на нас.

Наруто усмехнулась про себя. В наблюдательности девушке не откажешь. Стоило только отключить бесконечную тягу Сакуры к Саске, как проснулись неплохие аналитические способности. Не Нара, разумеется, но для будущего ирьенина весьма, весьма недурственно.

- Ничего удивительного, - фыркнул Саске. - У Какаши-сенсея есть призыв - собаки-ниндзя. Скорей всего, он общался с одним из них недавно.

- Если точнее, вчера посылал ко мне Паккуна, - уточнила Наруто.

- А кошки на дух не переносят собак, - торжествующе заключил самый маленький Учиха.

Сакура задумалась, нахмурилась. Про призыв им рассказывал еще Ирука-сенсей, когда проходили трех саннинов и Четвертого Хокаге. Но она даже не подозревала, что у наставника тоже имеется такое животное.