Все волновались и переживали.

К полигону шли все той же дружной компанией. Наруто нет-нет, да и отслеживала реакцию окружающих на Шисуи. Ничего подозрительного, все уже привыкли к постоянно мелькающей маске Копирующего шиноби, поэтому еще один ниндзя с такой же маскировкой уже никого не удивил. Разве что посудачили о возможных родственных связях между этими двумя.

Кейко хохотала, как безумная, когда Наруто пересказала ей ВСЕ слухи, что породило в Конохе семейство Узумаки. Вплоть до того, что старшая - жена Шии, а Карин - их внебрачная дочь. Кейко морщилась и говорила, что педофилией не страдает. Ведь когда родилась Карин, Шисуи должно было быть не больше тринадцати лет.

- Не волнуйтесь, Наруто-сан, - заметил ее поглядывания по сторонам Чоджи. Причину не понял, но поддержать поспешил. Хороший мальчик, открытый. - Уверен, вы с Саске отлично справитесь.

- Спасибо, Чоджи. А ты, Шикамару? Неужели будешь сражаться? - повернулась она к молодому гению. - Ведь это так....

- Проблематично! - подхватили коноховцы дружно мантру юного Нара.

Тот фыркнул с независимым видом, а кончики ушей все же покраснели. Сакура весело рассмеялась. А Какаши незаметно оказался возле Наруто, заправил короткую прядь волос за ухо девушки.

- Ты готова к любым неожиданностям, я тебя знаю, - попытался по-своему поддержать ее.

Наруто тепло улыбнулась, глядя в единственный серый глаз. Интересно, какой он видит ее в свете Шарингана?

- Спасибо, Какаши-сан.

Чем ближе подходили они к месту проведения экзамена, тем оживленней становилась атмосфера. Люди предвкушали развлечения, интересные бои. Некоторые брали билеты еще за месяц или полтора, когда только-только объявили о времени проведения испытаний. Людская волна стекалась к полигону, лица сияли, люди весело и громко переговаривались. Многие делали ставки.

Машинально Наруто проверила посты. АНБУ, полиция - все на месте. Ее люди контролировали, чтобы никого не затоптали, чтобы люди шли в нужном направлении, не толпились, не ругались. Повезло, репутация клана постепенно выравнивалась. Наруто видела это по тому, как жители Конохи уже не вздрагивали при появлении фигур с символикой полиции и клана Учиха.

Вот и хорошо. Значит, ее труды не напрасны.

А, может, все дело в том, что с реальными Учиха полиция имела мало общего. Никто не подозревал их в ношении сильнейшего додзюцу, так как все знали, что Саске - последний уцелевший шаринганщик. Наверняка, это тоже послужило причиной оттепели по отношению к новым Учиха. Как бы то ни было, обстановка не накалялась, наоборот, становилась легче. И Наруто могла выдохнуть, когда очередной день проходил без жалоб на произвол властей. А ведь были и такие. К счастью, полиция не была виновата во всех трех случаях.

Судить битвы должен был новый судья - Ширануи Генма. Предыдущий - болезненный Гекко Хаяте - погиб при невыясненных обстоятельствах. Его нашли утром с перерезанным горлом. Примерно в то же время пропадает из госпиталя перспективный медик Якуши Кабуто, ему пророчили стать ирьенином А-ранга. Какаши говорил, что спугнул его, когда тот планировал подобраться к результатам анализов Саске и Рока Ли.

Весельчак-джонин Генма перекинул сенбон из одного уголка рта в другой и коротко подмигнул Наруто, словно напоминая про праздник после экзамена. В случае победы - празднование, в случае - проигрыша - сочувствие. Но посиделки все равно будут. По дороге к полигону Наруто уже успели подбодрить все знакомые джонины, пробегал даже Ямато в маске АНБУ. Гай вопил про Силу Юности, Ли потрясал костылями, говорил, что обязательно будет болеть и делиться своей Силой с друзьями.

Приятно чувствовать, что ты не одна, ощущать поддержку друзей и товарищей.

Монотонным голосом Генма рассказал правила проведения финального этапа соревнований и развернул схему боев.

- Саске Учиха против Хьюга Неджи, - трибуны взорвались овациями. В своих выпусках Саске и Неджи считались гениями, всем было интересно посмотреть на битву представителей двух сильных кланов с ярко выраженными додзюцу.

А Наруто облегченно перевела дух. С Неджи Саске справится, Шаринган ему в помощь. Если он умудрился скопировать движения Ли во время одной из тренировок, Неджи ему тоже по зубам.

- Шикамару Нара против Собаку но Темари.

- Проблематично, - вздохнул стоящий рядом Нара.

Наруто не сдержала смешка. Какой же он все-таки.... Нелюбовь Шикамару к женщинам была известна всем и каждому, он относился к ним снисходительно, в какой-то мере даже брезгливо. И уважал только двух представительниц прекрасного пола: собственную мать - ну, тут сложно не уважать, особенно, если знать силу удара госпожи Нара - и Наруто Учиха.

- Наруто Учиха против Собаку но Гаары.

Сердце замерло, Наруто невольно сглотнула, чувствуя, как кровь мощным потоком отливает от лица. Только этого ей не хватало! Интересно, кто так подсуетился, чтобы столкнуть в противостоянии двух джинчурики? О ее взаимодействии с Лисом никто не знает, следовательно рассчитывают максимум - на случайный выпуск чакры Кьюби. Но как демон, Курама сильнее Шукаку, он будет цепляться за жизнь до последнего, она вполне может победить. И таким образом лишить Суну оружия и обезопасить от него Коноху. В случае же проигрыша... никто не станет плакать по главе клана Учиха, приберут к рукам земли и бизнес. И Саске. Просто... не успели спасти, как и Четвертого в свое время.

Наруто зашла в специальный коридор, предназначенный для ожидания своей очереди, прислонилась к стене и потерла виски. Кажется, она становится параноиком.

Как она и представляла, бой Неджи с Саске был зрелищным. Столкновение интересов и двух весьма гордых людей. Сражение шло даже не за звание, а за собственную репутацию гения.

Неджи безусловно силен. Наруто нашла на трибунах Хиаши Хьюга, рядом с которым сидела бледноглазая, невыразительная девчонка, наверное, Ханаби. Лицо главы клана ничего не выражало, однако Наруто отметила: он поражен знанием Неджи тайной техники рода. На Удары Небес могли претендовать только представители главной ветви клана, и то далеко не все. А тут - такой сюрприз. Учиха злорадно ухмыльнулась. Так ему и надо, ее главному оппоненту в Совете кланов!

Саске молча, с мрачной ухмылкой, копировал все движения Неджи и отвечал ему, блокировал любой удар, не давая достать и выбить тенкецу. Перезапустить систему чакры он не сможет, не медик, так что лучше не подставляться. Шаринган позволял ему заметить даже самые быстрые движения, уловить, куда они направлены и увернуться или блокировать. Прелестно. А вот взрыв печатей, прикрепленных к спине, Неджи явно не ожидал. Как и того, что пока он будет снимать их, под ногами взорвутся еще несколько.

Наруто была счастлива, она гордилась своим младшим братиком. Уже не таким глупым, что бы там ни говорил Итачи.

Саске вскинул руку, когда судья признал Неджи проигравшим. И гордо направился к затемненному коридорчику, где дожидалась своей очереди Наруто. Стоило ему только выйти из-под прицелов многочисленных взглядов, как он расплылся в широкой, ребяческой ухмылке и бросился девушке на шею.