Мальчишки скрылись, а Наруто сложила печать концентрации. Джинчурики она не ощущала, со стены осыпался песок, из которого медленно пропадали последние крохи чакры. Если она разбила клона, то где сам Гаара? Она выстрелила сенсорным щупом на радиус в пятьдесят метров. Нет, ничего.

А на крыше ближайшего дома разворачивалось эпическое событие - санин Орочимару наконец-то скинул маску Казекаге. И относительно мирно беседовал с Третьим, переодевшимся в боевую униформу. Посреди царящей разрухи и паники, мечущихся джонинов, что обеспечивали безопасность гражданского населения и важны персон, они выглядели немного странно....

Два гроба вышли из черепицы, повинуясь зову Орочимару. Третий застрял, Хокаге не дал ему открыться. А жаль. Наруто ощутила слабую досаду, пока растягивала сенсорное поле в поисках джинчурики Однохвостого. Увидеться с папашей не помешало бы. Хотя бы чтобы открыть глаза на его наивность.

Первый и Второй Хокаге, Хаширама и Тобирама Сенджу, о которых она разве что читала в учебниках. Их мощь поражала. Не шевеля ни пальцем, ни одним мускулом, они проецировали поле такой мощности, что вокруг на десяток метров всех прибивало к земле. От холодной, обжигающей ярости Тобирамы хотелось свернуться в комочек и заскулить, как побитая собака. Кто сказал, что лед и вода не обжигают? Хаширама еще не пришел в себя, но его энергия умиротворяла, была более мягкой, нежели у его брата. И ей хотелось доверять, поверить и подчиниться. Безоговорочно.

Понятно, отчего в свое время даже Демон Учиха пошел за ним.

- Что застыла? - рядом приземлилась Кейко.

- Ищу джинчурики.

Сенсор поправила очки, огляделась по сторонам. Наконец кивнула сама себе, махнула рукой, указывая направление.

- Туда, - затем взглянула на главу. - Ты не собираешься помогать Хокаге?

Дельный вопрос. Орочимару окружил поле битвы непроницаемым барьером, основой которого стали его пешки-марионетки из Деревни Звука. Для мастера печатей нет ничего сложного в том, чтобы взломать его. Даже при малых знаниях Наруто - по сравнению с мастерами Водоворота - и узкой специализации Кейко, обе могли прийти на помощь Сарутоби. Но у Наруто имелась другая цель. Справиться с обезумевшим джинчурики может только она с чакрой Лиса, остальным Шукаку не по зубам.

Хотя... неплохо убить сразу двух зайцев. В данной ситуации - в прямом смысле убить. Наруто быстро просчитала варианты развития событий. Возле барьера дежурили охранники Хокаге, которые ничем не могли прийти на помощь начальству. Справиться в одиночку с Первым и Вторым Третий не сумеет, значит, использует ту самую технику. Призыв бога Смерти - Шинигами. Наруто слышала о ней, когда ей рассказывали о нападении Лиса. Отец обменял свою душу, чтобы запечатать в ней часть чакры Кьюби, а вторую - утащить в Чистый мир. Шинигами нет разницы, кто его противник, пока ему платят дань.

Эти соображения она и изложила подруге.

- Возможно, все будет иначе, - поджала губы Учиха. - Но если Сарутоби все же примет печать призыва.... Взломай барьер и сделай все возможное, чтобы ему хватило сил утащить с собой Орочимару.

- Поняла, - отрывисто кивнула женщина. - Слушаюсь.

Это не было предательством, так как свою первую и единственную клятву верности Кейко принесла Наруто. Ничто для Узумаки не было важнее семьи, чести и собственной гордости. Они могли стать нукенинами, могли предать Дайме и Каге, но никогда тех, кому вручили свою жизнь. Поэтому Кейко будет выполнять любые приказы Наруто, невзирая ни на что.

Огромный ворон закружил над полем, Наруто запрыгнула на него, показала направление. Краем глаза отметила красноволосую тень, что попрыгала на крышу к Третьему.

От собственной расчетливости тошнило, появлялось мерзкое ощущение. Наруто запихнула его куда поглубже, потом она будет сожалеть, возможно, напьется, но это будет потом. Сейчас главное - найти Гаару.

Джинчурики был нестабилен, его чакра выплескивалась толчками, пульсировала и обжигала. Брат с сестрой подхватили его и потащили подальше от Деревни, чтобы высвобождение никого не задело. Да и сам Гаара хотел оказаться где-нибудь в лесу. Наруто ощущала всплески чакры Шукаку, пока летела на вороне.

Через два километра от Конохи нашла тела Темари и Канкуро. Спрыгнула к ним, проверила пульс. Оба были живы, но потеряли сознание. Видимо, братец сильно приложил их, пытаясь то ли спасти, то ли убить - непонятно.

Наруто еле успела увернуться от волны песка. Гаара почти полностью потерял себя. Половина его тела покрылась синими узорами, глаз стал черным, с желтым ромбовидным зрачком. Пугающе не человеческим.

Наруто покачала головой.

- Остановись, прошу. Ты же не плохой, - попробовала она достучаться.

- Я монстр, - и голос - хриплый, страшный, изморозью пробирающий до костей. Наруто поежилась и увернулась от очередной волны. - Меня хотели убить еще в утробе матери.... Я хочу больше крови, еще больше крови....

Контроля уже не было, Гаара пропал, заснул, растворился в сущности своего демона. Превращение произошло полностью, над лесом воздвигся песчаный енот в синих разводах - Шукаку. Пока еще неполноценный, однобокий - одна лапа у него слилась с телом и никак не могла отделиться. На макушке его, наполовину вплавленный в песок, спал Гаара, мотался, как бесчувственная кукла.

Енот ударил себя лапой по брюху, раздался глухой звук, как стук кожаного барабана. Из оскаленной, напоминающей зубья пещеры, пасти вырвался сгусток сжатого воздуха. Он пронесся к ворону Наруто, при этом проделав широкую просеку. Под треск деревьев девушка взлетела к небесам. Следующая пуля выстрелила, как фонтан - вверх. Ворон расправил крылья, с восходящим воздушным потоком взлетел ввысь. От резко заложенного виража перья встали почти вертикально - дыбом. И отрывочные ленты-осколки воздушного ядра Шукаку достигли-таки Наруто. Разрезали водолазку на плечах, задели ребра. Девушка зашипела.

- Курама, можешь окутать ворона своей чакрой? - спросив разрешения у Сэна, Наруто обратилась к Лису.

Эксперимент, но одной ей попросту не справиться.

Лис промолчал, однако черные глянцевые перья засияли оранжевым блеском пузырящейся чакры. Наруто ощущала, как ее буквально разрывает на куски мощный поток, идущий изнутри. Несмотря на то, что Кьюби старательно расшатывал печать, ее пропускная способность все еще была не слишком велика. И страдала от этого сама джинчурики.

Плевать. Справится.

Сжав зубы, Наруто спрыгнула вниз. В Шукаку понеслась тысяча теневых копий сюрикена, енот сбил их на подлете еще одной пулей, однако был отвлечен вороном, окутанным чакрой биджу. Он развернулся, оскалился, попытался лапой отмахнуться от напасти. А Наруто все летела и летела, от ветра слезились глаза, пересохли губы, но она летела вниз, к Гааре. Ниндзя-то скользнул в руку легко, как будто только и ждал этого. И воздух вокруг стонал и пел, откликаясь на имя старинного оружия.