Неджи поражал, что и говорить. Отличная техника, красивые, точные движения, ни одного лишнего. Хьюга не дернулся, с невозмутимым лицом избивал свою двоюродную сестру. Хинату безусловно жалко, однако она слишком мягкая. Подобное может позволить себе наследница, но никак не глава клана, не при выбранной политике Хьюга. Впрочем, это всего лишь нюансы. Учиха давно подозревала, что главой станет Ханаби, младшая сестра Хинаты. Проявлять себя, свою уверенность следует постоянно, а не с пинка. Хинате же требовался стимул, поддержка, помощь. Тепличный цветок, что рос под колпаком, не ведая грозы и ураганов окружающего мира. Отец поставил на ней клеймо слабого шиноби и относился к ней соответственно. А Хината - позволила себе его поставить. Наруто этого не понимала. Как должны были воспитывать химе, если она стала такой? Типичное клановое образование и воспитание Хьюга не дало бы такую мямлю. Ведь Ханаби и Неджи, да и остальные бьякуганщики - другие. А ведь ковали их по одной мерке.

Это все поэзия. Внимание Наруто привлек Гаара но Собаку, сын Казекаге Деревни Песка. И по совместительству джинчурики Однохвостого. Канкуро, его брат, просветил, что енот не дает своему носителю спать. Бессонница ведет к расстройству психики, что не могло не сказаться на окружающих. И вот тут Наруто подозревала вину не столько Хвостатого, сколько остальных жителей Суны. Причинами бессонницы являются стресс, постоянное нервное напряжение, умственная деятельность. Если все происходило так, как рассказал Канкуро, то Гаару пытались уничтожить с самого детства. Что вынуждало его быть настороже почти круглые сутки, что вело к нервному напряжению, которое приводило к бессоннице. Которая приводила к раздражительности, немотивированной агрессии. Которые сказывались на окружающих. Что снова вызывало желание убить джинчурики.

Замкнутый круг, по которому Гаара двигается уже много лет. Эксперименты суновцев с нерожденным ребенком Казекаге, с его женой привели к слишком сильному слиянию Хвостатого с плодом. Поэтому Гаара и окружен Песчаным щитом - сила Ичиби проникла в его ядро, в его каналы, стала и его частью тоже. Даже если извлекут биджу, власть над песком у парня останется. Хотя не факт, что Гаара не погибнет при извлечении.

Жалко Собаку но? Жалко, безусловно. Но если рассмотреть ситуацию в масштабах пользы и вреда для Деревни и собственно клана Учиха.... Суна притащила свое основное оружие, значит, планируют использовать его в бою. Вместе с Орочимару. Если Гаара погибнет, непременно утянет с собой и Шукаку. Мастера фуиндзюцу Суны уже давно специализируются лишь на марионетках-свитках, у них нет такого, кто смог бы запечатать биджу в другой сосуд. Если Гаара умрет, из-за их слияния с Однохвостым, Шукаку не возродится гораздо, гораздо дольше, чем обычно.

От собственных мыслей, от цинизма и рационализма тошнило. Когда она успела стать настолько жестокой и хладнокровной? Когда разучилась принимать беду других людей близко к сердцу?

Наверное, когда расставила свои приоритеты. Нет ничего важнее Саске, Итачи и клана Учиха, она живет, работает и дышит только ради них. Смерть Третьего выгодна ей, так как прекратится надзор за кланом, да и альянс старых мумий, которых по ошибке называют Советом Старейшин Конохи, значительно ослабнет. Даже если Третий выживет, погибнет Орочимару, тоже неплохо.

Гаара... его смерть выгодна, так как именно за биджу охотятся Акацуки. С непонятно какой целью. Итачи рассказывал про мир, полной света и любви, про боль, которая очистит нынешний мир. Но при этом так выразительно хмыкал и закатывал глаза, что Наруто лишь смеялась. Интересная философия для прикрытия собственного желания стать сильнее. В любом случае, Однохвостый в ближайшие несколько лет им не достанется, и тогда можно будет уничтожить Акацуки по одному, вернуть Итачи в Деревню.

Гаару даже не придется подталкивать: он устал, безумно устал и уже не может полноценно бороться. Его товарищи по команде все сделают самостоятельно. А высвободившийся биджу захватит, поглотит личность мальчика, при этом став на время уязвимым.

Жестоко? Может быть. Но Гаара ей никто....

- А как же схожесть судеб? Как же травля жителей селений, одинаковая боль?

Наруто ухмыльнулась. Лис, не мог не подковырнуть. Вот ведь зараза рыжая!

Судьбы, детство... у всех джинчурики они похожие. Но она не сдалась, не опустила руки. Сцепила зубы и шагала вперед, даже босиком по осколкам своего мира. Пусть больно, пусть все разрывалось внутри, она не сдалась. Даже когда оставалась одна, не верила в то, что является монстром и демоном.

- Мы шиноби, Ку. Каждый из нас стремится к собственной выгоде. Спасти всех нереально. Я не стану жертвовать шансом для мужа и брата ради какого-то рыжего мальчишки из Суны.

Она не станет ничего делать специально, не будет подталкивать. Но и препятствовать не будет. Пусть все идет так, как идет.

Она повзрослела.

- Простите меня.

Наруто вынырнула из своих воспоминаний. Оказывается, они уже подошли к ресторанчику-гриль, где частенько зависали Асума Сарутоби с командой. Саске, видя, что сестра погружена в размышления, незаметно взял ее за руку и вел за собой.

Сакура выглядела подавленной, почти плакала. Причину расстройства Наруто, разумеется, пропустила.

- Ничего страшного, Сакура, - Какаши положил ладонь девушке на макушку. - Ты отлично сражалась, особенно для медика.

Наруто мысленно кивнула, уловив суть беседы команды.

- Да, Сакура. К тому же медикам не всегда нужно сражаться. Они слишком важны для каждого отряда, чтобы посылать их на передовую, - улыбнулась она. - Ты сражалась просто отлично.

Сакура просияла.

- Тогда давайте отпразднуем то, что Наруто и Саске прошли в финал! - она захлопала в ладоши.

- Конечно, - кивнула Хатаке. Удивительно, но нелюдимый джонин согласился беспрекословно. Наруто весело хмыкнула.

Надо отвлечься от тяжелых мыслей и расслабиться, позволить себе отдохнуть хотя бы пару часов.

Она уже скучала по Итачи.

Отдохнуть ей как следует не дали. Стоило расправиться с первой шпажкой с овощами на гриле, как появился шиноби с моном Учиха на одежде. Он приземлился на колено перед девушкой, поклонился, затем метнулся вперед и зашептал на ухо, почти не шевеля губами, чтобы любопытствующий Шаринган Какаши ни о чем не догадался.

- Наруто-сама, в клановый квартал пришли двое, о которых вы сообщили Рюю-сану. Дожидаются вашего возвращения, чтобы принести клятву.

Наруто кивнула.

- Благодарю.

Шиноби поклонился и испарился. Девушка повернулась к своим сокомандникам.

- Прошу меня простить, неотложные дела. Прибыл учитель Саске.

- Ма-ма, Наруто, ты почти не общаешься с нами, - покачал головой с сожалением Хатаке.

- Простите, Какаши-сан, - виновато улыбнулась Учиха. - В связи с экзаменом слишком много организаторских дел свалилось. Обещаю быть более внимательной в дальнейшем.