- Ловлю на слове, - единственный видимый глаз сощурился.

Наруто кивнула, потрепала Саске по волосам и вышла.

Брат догнал ее через сто метров.

- Учитель? Что за учитель? Он будет готовить меня к финальному этапу? - забросал он вопросами, каким-то чудом сохранив невозмутимую мину Учиха.

Наруто легонько рассмеялась, тихо, почти незаметно.

- Не только. В дальнейшем он будет тренировать тебя отдельно, в клановом порядке.

Саске кивнул, принимая расплывчатый ответ. Нельзя говорить о большем, пока за ними приглядывают АНБУ Хокаге и Корня.

Наруто подхватила брата и шуншином переместилась к дому.

Гости уже ждали там. Сияющая Карин не выпускала руку матери. Кейко, чуть более изможденная, чем обычно, но привычно гордая, уверенная в себе, выпрямила спину, расправила плечи. Взгляд ее, одновременно веселый и по-взрослому насмешливый, устремился к голубым глазами бывшей Узумаки. Никаких травм или царапин, значит, им удалось уйти без помех. Наруто тепло улыбнулась, обняла подругу.

- Рада тебя видеть, Кейко.

- Я тоже, Узумаки-Учиха-сан, - пропела женщина, отвечая на объятие.

Наруто перевела взгляд на третьего члена пришедшей компании. Сердце ее защемило от тоски. Как же она по нему соскучилась. Хотя теперь никто не смог бы узнать в парне-Узумаки легендарного Шуншина Шисуи. Коротко стриженные волосы стали красными, помидорного оттенка, половину лица скрывала маска, как у Какаши. Левый висок украшала извивающаяся синяя татуировка-печать, самую малость искажающая черты лица. И лишь черные глаза блестели весело, оглядывали девушку с жадностью, заново запоминая каждую черту.

Саске сверлил новоприбывшего недовольным взглядом, но молчал. И лишь сильнее сжимал кулаки, лицо его становилось все более невозмутимым, что говорило о внутренней злости. Наруто сжала на мгновение плечо брата, успокаивая.

- Прошу прощения за то, что заставила ждать, - произнесла она мягко. - Вы устали с дороги. Прошу разделить со мной кров и пищу.

Все трое поклонились.

- Благодарю, Учиха-сан, - слово взяла Кейко, как глава маленькой семьи. - Но сначала бы нам хотелось покончить со всеми "организационными" вопросами. И принести клятву верности вам.

Наруто кивнула. Трое Узумаки опустились на одно колено. Голос Кейко звучал уверенно, следом зазвенел голосочек Карин. Шисуи говорил хрипло, наверное, специально долгое время не разговаривал, чтобы никто не узнал.

И все они клялись в верности не клану, но ей, Наруто Учиха. И только ее приказы они будут выполнять безоговорочно.

Наруто не видела наблюдателей, но знала, что уже сегодня каждый в клане узнает о пополнении и недоверия к ним не будет, раз они сумели преклонить колени перед главой.

Девушка приняла клятвы, Узумаки поднялись с колен.

- Прошу за мной, - Наруто повела их внутрь дома.

Показала подготовленные по ее приказу комнаты, две ванные, даже небольшой горячий источник, что вывел на поверхность еще Итачи с помощью Суитона. Гости могли воспользоваться чем угодно.

Сама она быстро ополоснулась в хозяйском душе, кипятком смыв с себя отпечаток Леса смерти, переоделась в домашнее платье и спустилась вниз, готовить ужин. Хорошо вновь оказаться дома. Хотя и ждали ее бумажные завалы в кабинете.

Присутствие Саске она уловила в первые же секунды. Брат стоял на пороге кухни и не решался заговорить, что-то тревожило его, беспокоило. Наруто понимала, что именно, но предоставляла младшему возможность разобраться в себе самому. Ведь для того, чтобы правильно сформулировать вопрос, нужно отлично понимать, что именно тебя беспокоит. Причины волнения Саске лежали намного глубже, чем простая тревога за безопасность клана. Наруто хотела, чтобы брат признал это самостоятельно.

- Ты... доверяешь им, сестра? - наконец тихо спросил Саске, подошел поближе.

Шипело масло на сковороде, Наруто бросила туда овощи, просушенные тонким полотенцем. Добавила немного специй, просмаковала вкус, прежде чем повернуться к брату.

- Да, - серьезно, глаза в глаза.

Саске кивнул, прикусил губу. И Наруто не выдержала, улыбнулась. В своих сомнениях братишка - все тот же очаровательный малыш, каким она помнила его в Академии.

- Я знаю Кейко очень давно и доверяю ей. Она помогла мне в свое время, - мягко проговорила она, цепляя пальцами подбородок, чтобы поднять лицо Саске. - У меня нет причин сомневаться в них.

В черных глазах - страх, безумный, почти ужас. И от этого еще более сладко и страшно сознавать, что являешься для кого-то якорем, центром маленькой вселенной. Свой разрушившийся мир из осколков Саске возвел вокруг Наруто. Его прошлый мир принадлежал брату, его нынешний - сестре. И больно предать такое доверие, ошибиться в чем-то.

Поэтому Саске стал новым приоритетом Наруто: он был ее семьей. Для сироты, выросшей в приюте, куда она сбегала от унизительных криков и оскорблений всего остального мира, не было ничего важнее семьи. Априори.

А Саске боялся, что его якорь уйдет к другим, к родственникам. Ведь Наруто было куда идти, а он не имел никого.

Глупый.

- Ты - мой, - тихо произнесла она. - И этого не изменит ничто.

- А ты? - нерешительно.

- А я - ваша с Итачи.

В глазах брата появилось облегчение. Он обнял Наруто, уткнулся ей в плечо, шумно задышал, но влаги на платье девушка не чувствовала. Не плачет, даже сейчас сдерживается. Ее маленький глупый младший брат. Наруто погладила ежик упрямых волос, вздохнула и подняла глаза к потолку. Что-то их стало подозрительно щипать.

Саске требовалось больше ориентиров для жизни, больше стабильности и родных людей. Но после гибели клана он не верил никому и ничему, делая исключения только для близкой Наруто и далекого, как луна, Итачи.

В который раз убедилась она, что все делает правильно. Что ее выбор оправдан. Она может поступиться собственным милосердием, загнать его далеко вглубь сердца, убить в себе жалость, если это потребуется, чтобы сохранить жизнь семье.

Она справится, переживет. Должна это сделать. Все, что не убивает, делает сильнее, ведь так?

Гости терпеливо ждали, пока они наобнимаются.

- Надеюсь, мы не помешали? - весело подмигнула Саске Кейко. Парень чуточку покраснел, однако сумел сохранить безмятежный вид. Бунтарское сердце младшего братика Наруто на какое-то время успокоилось.

Женщина переоделась в красивое алое кимоно с темным узором из летящих листьев. На спине - мон клана Узумаки, спираль, которая стала частью символа Листа. Карин выбрала простое светлое платье с крупными темными швами, и Наруто почему-то вспомнила детскую фотографию матери, Кушины, которую сумела раздобыть в архиве Академии. Шисуи же ограничился темным кимоно, маску он так и не снял, его волосы влажно блестели, ткань под ними уже немного промокла. Как и Итачи, Шисуи не любил вытираться после душа, предпочитал обсохнуть естественным путем.