- И что задумал, - откликнулся Итачи, крепче прижимая к себе жену.

Ей предстоит еще одно испытание. И речь шла совсем не об экзамене.

Наруто чутко уловила тревогу мужа, подняла голову, погладила по щеке, отметив, что пора бы ему побриться - щетина приятно покалывала нежную кожу пальцев.

- Не волнуйся, мы справимся. Теперь его цель не мы, а Третий.

Итачи покачал головой.

- Это не помешает ему совместить приятное с полезным, ты же знаешь.

- Мы с Саске будем осторожны. К тому же, - она лукаво улыбнулась. - К нам вскоре присоединится Шисуи с семьей Узумаки.

- Хм. Как планируешь распределить силы?

- Карин отправлю в Академию, Кейко - к Хокаге. Думаю, он у нас как раз сменится, - прищурилась Наруто.

Итачи поднял бровь.

- Не недооценивай силу Третьего.

- Я только основываюсь на сведениях, что собрал ты об Орочимару, - хмыкнула Наруто, помрачнела. - И на данных, присланных мне Кейко. Я попросила ее разузнать побольше о санине, когда он ушел из вашей организации. Ты знал, что он балуется техникой Второго, Нечестивым воскрешением?

- Хм.

Наруто кивнула. Муж не знал.

- Особенности этой техники в том, что она требует генетического материала, полной сосредоточенности и правильности выполнения всех стадий, однако потом... контролировать можно какое угодно количество призванных, вне зависимости от их сил и возможностей.

- Значит, он призовет... - Итачи не зря прозвали гением. Он понимал супругу с полуслова. Если есть возможность выбрать из сильнейших шиноби мира, кого именно призовет Змеиный санин? Разумеется, самых лучших. Тем более, если учитывать его эксперименты и работу на Корень, генетическими материалами он наверняка обеспечен.

- Да. И одному из них я хочу сказать "спасибо" за наш брак. И как следует врезать за Кьюби.

Итачи вновь хмыкнул и поцеловал макушку надувшейся жены. Да, характер Узумаки не перебить фамилией Учиха.

- А вот Шисуи придется оставить в отряде, так его способности не засветятся, - Наруто взглянула на небо, с которого к паре планировал ворон. - Мне пора. Значит, чунины все-таки пришли нас выпустить из башни.

Она сладко потянулась, хитро подмигнула, когда поймала жадный взгляд мужа. Приятно чувствовать себя желанной. Итачи хмыкнул, поднялся и поцеловал ее на прощанье.

- До встречи, аи.

- До встречи, кои, - Наруто обняла его крепко-крепко и переместилась в реальный мир.

Села на кровати, улыбнулась. Аи и кои... два слова, обозначавшие разные стороны влюбленности. Аи - больше почитание, уважение, благоговение и полную самоотдачу. Итачи показывал, что ни в чем ее не ограничивает, что полностью принадлежит ей. А кои - более эгоистичный оттенок. Ни Узумаки, ни Учиха своего не отдают. И мужчина это понял.

- Сестра? - Саске постучал в дверь. - Пора, пришел Ирука-сенсей. Говорит, нам предстоит еще один отборочный этап.

- Поняла, иду.

Наруто оправила одежду, отряхнула ее, избавилась от невидимых складочек. Снова забрала волосы в узел на затылке, хотя длинные, тонкие пряди еще помнили прикосновения Итачи, перебиравшего их медленно и нежно, почти задерживая дыхание.

Они не стали распечатывать свитки, даже когда подошел окончательный срок. Наруто просто из вредности было любопытно, что же станут делать организаторы. К тому же, философию Земли и Неба она выучила наизусть. Сочетание противоположностей, восполнение недостачи: либо силы, либо умственных способностей.

Если они с Итачи правы в своих прогнозах, Третьего не станет на финальном этапе экзамена. Наверное, стоило предупредить старика, но Наруто была уверена, что тот в курсе способностей и желаний своего бывшего ученика. К тому же, в выборе между безопасностью и благополучием клана и одного-единственного человека, пусть даже Хокаге, Наруто делала выбор в пользу семьи. Что бы ни говорил Третий, именно при нем вырезали клан Основателя Деревни, именно он отправил мужа на рискованную миссию по шпионажу. И именно его АНБУ пристально следят за каждым шагом главы Учиха, чего нельзя сказать об остальных кланах. Они слишком предсказуемы, и Третий не так их контролирует. Но подобная политика вредит планам самой Наруто.

Интересно, кто станет следующим Хокаге? Данзо к этой должности не подпустят однозначно: Старейшины не смогут им манипулировать, и Хомура, и Кохару прекрасно понимают данный факт. Нужен человек известный, но не обремененный клановым воспитанием, чтобы не видел всей подоплеки происходящего, чтобы им можно было управлять. Подходят только кандидатуры санинов, на крайний случай - Хатаке Какаши. Но его не рискнут выбирать, пока есть другие варианты. Все же клановый, кто знает, чем успел научить его отец перед тем, как погиб.

Идеальный вариант - это Джирайя. Бесклановый, отличный разведчик, но никакой политик, он не станет просчитывать результаты своих действий и принимаемых законов. Но при этом он достаточно известная фигура, сильный шиноби, чтобы поддержать репутацию Каге Листа.

Или Цунаде, но от великого медика ни слуху, ни духу вот уже с десяток лет. И она клановая, достаточно взрослая, чтобы перечить Старейшинам, вставлять им палки в колеса. Она потомок Основателя, с нею не станут спорить так, как с Джирайей.

Наруто потерла виски. Перед глазами расстилались многочисленные пути возможностей и вероятностей. Наиболее яркие, "возможные", предстояло просчитать, но не более, чем на два шага вперед, потому как обстоятельства вновь могут измениться. Информации хватало, но от этих раздумий болела голова.

Надо собраться и решать проблемы по мере их поступления. Шисуи и Кейко уже должны были прибыть, сейчас наверняка дожидаются ее в клановом квартале. Надо будет решить вопрос с ними, как и договорилась с Итачи, распределить по местам службы. Кейко станет идеальным вариантом шпиона, сенсора такой мощности Хокаге просто не позволит запихнуть куда-нибудь на периферию. Шисуи останется рядовым членом отряда, не нужно светить его техники. Карин - в Академии. Сакура - в госпитале. Сама Наруто - в Совете кланов. А Саске - среди наследников семейств. Почти все сферы жизни Конохи охвачены, от них приходит постоянная информация, что позволяет выстраивать древо вероятностей.

Остается только пережить то, что задумали спевшиеся Суна и Орочимару. Чем еще, как не их союзом, можно оправдать то, что прячется Змей под маской Казекаге?

Наруто вздохнула, поправила прическу и вышла.

Навстречу еще одному отборочному испытанию.

- Фух, ну наконец-то, - Саске закатил глаза, когда они выходили с закрытого тренировочного полигона.

Слишком много генинов прошли Лес смерти, поэтому Хокаге принял решение провести еще один отборочный этап, чтобы отсеять половину. Для Наруто это была отличная возможность посмотреть на своих вероятных противников в действии.