— Черт меня побери. — Он одним глотком осушил свой бокал. — Я оказался полным идиотом.

— Поздновато поворачивать назад, Димз, дорогой.

— Я должен поговорить с Карми.

— Нет! Ты не сможешь связаться с ним.

— Проектор…

— Не советую.

— Советую не давать мне советов, женщина. — Он поднялся, подошел к столу, на котором располагался Проектор, и начал тыкать в контрольную панель.

— Димз, Димз… — сказала она с насмешливым сожалением. — Проектор просто осуществляет заклинание и придает ему форму.

А пользователь должен обеспечить ментальную энергию.

— Я знаю, что прибор приводится в действие простейшим заклинанием. Тогда это просто вопрос подбора…

— Да, ты можешь найти книгу стандартных заклинаний — в библиотеке. Проблема в том, чтобы пробиться туда через орды захватчиков.

Димз перестал нажимать на кнопки и уставился на сестру.

— Чертова пронырливая сучка!

— Как ты смеешь так разговаривать со мной!

— Я буду разговаривать так, как мне заблагорассудится… — Он запнулся. Сдвинув брови, Димз смотрел на неё так, словно заново увидел и ситуацию, и её саму. — Ты ведь и не собиралась заключать сделку с Карми? Наоборот, тебе нужно было убрать его из замка. Полностью избавиться от него, если получится. Что, неправда?

Ферн откинулась на спинку шезлонга и поднесла к губам бокал.

— А если и так? — спросила она тихо.

— Но… — Он беспомощно взмахнул руками. — Но ты не можешь надеяться одержать победу над Духами самостоятельно! Или ты возомнила, будто бы можешь состязаться с Карми по части магии? Среди нас нет ему равного. Он — король! Только он может открыть глубочайшие источники силы замка.

— Потому что он мужчина?

Димз замялся.

— А? Потому что он… Ну… да! — Он пожал плечами. — Я думаю…

— Ты думаешь?!

— Ведь женщины могут претендовать на трон только при отсутствии наследника мужского пола. Ты знаешь это так же хорошо, как и я.

— Это традиция. Но она не имеет отношения к тому, кто может использовать могущество замка. Вы, глупцы, просто должны осознать…

Димз прервал её, подняв руку:

— Хватит мутить воду! Теперь я понял, что ты делаешь и зачем. Это просто попытка внести раздор в семью, расчистить себе путь к власти. Ты не имела ни малейшего желания делиться властью — ни с Карми, ни со мной, ни с кем бы то ни было ещё! Ты хочешь получить все!

— Я это заслужила, — резко сказала Ферн. — Я единственная, кто не побоится воспользоваться властью.

— Но ты, конечно, понимаешь, что Духи и с тобой не захотят делиться!

— Не знаю. У них есть определенные амбиции, но со временем они угомонятся. Смирятся.

— Ты уверена?

Взгляд голубых глаз Ферн стал ледяным.

— Я нуждалась в союзниках, могущественных союзниках! К кому я могла обратиться? К тебе? К Тренту? Или к этой жирной корове, моей сестрице?

Димз хмыкнул:

— Доркас лучшая из всего поганого выводка.

— Свинячье дерьмо. Мне требовались союзники, и я нашла их.

— Ещё нет. Пока что они по-прежнему торчат в своей адской дыре.

Она расхохоталась, откинув голову. Ужаснувшись, Димз уставился на сестру.

— Во имя всех богов… — По его лицу стало ясно, что его посетила догадка. Побледнев, он схватился за горло. — Милосердные боги! Скажи мне, женщина, ты ведь ещё не выпустила их?

Она продолжала смеяться, и Димз понял.

Побледнев, несчастный рухнул на стул и уставился в пол. Когда он заговорил, его голос звучал глухо.

— Карми — твой единственный козырь. Он является угрозой для них. Они боятся только того, что Карми вернется и детрансмогрифицирует замок.

— А я задерживаю его, — хихикнула она. — Торможу. — Ферн зашлась в новом приступе хохота.

— Именно заклинание, защищавшее портал Духов, ты уничтожила в первую очередь, — бормотал Димз. — Одно из старейших в замке. Одно из заклинаний Эрвольда. Неудивительно, что Карми встревожился и помчался на Землю, чтобы найти Трента. Трент специализировался в древней магии. Возможно, Карми потребовался его совет. Да, Карми подозревал Трента во всем произошедшем, но в любом случае ему необходимо было с ним встретиться.

Прервав веселье, Ферн рассматривала брата, надменно подняв брови.

— Димз, твое новое увлечение может стоить тебе жизни.

— А?

— Тебе не часто приходилось шевелить мозгами. И вдруг настолько возросшее напряжение… Это не добавляет здоровья. — Она сделала ещё один глоток. — В любом случае, в деталях ты ошибаешься. А детали важны, брат.

Димз медленно поднялся и подошел к бару. Он налил себе ещё один бокал шерри и вновь обессилено рухнул в кожаное кресло.

Неожиданно он подскочил и поставил бокал на боковой столик. Затем устремил пристальный взгляд на сестру.

— Как раз это тебе сейчас следует задуматься. А если Духи имели доступ в замок — как долго? — в течение шести месяцев? Если у них было время послать разведчиков, или агентов, или кого бы то ни было, вдруг они уже на Земле и пытаются устранить Карми?

— Сомневаюсь.

— Ты сомневаешься? Великие боги, женщина! Ты хочешь сказать, что подобная возможность существует?

— Ну да. Перед тем как я стабилизировала земной портал, его свободно мог использовать любой, кто сумел бы найти. Но зачем Духам посылать агентов на Землю?

— Чтобы наблюдать за тобой, разумеется! Скажи мне, в твоей резиденции на Земле есть слуги?

— Разумеется, несколько телохранителей. Их работа заключается в том, чтобы не подпустить Карми к…

— Слушай меня. Ты нанимала новых слуг за последние шесть месяцев?

Она задумалась.

— Да. Как раз этих телохранителей. — Внезапно Ферн застыла, в глазах её загорелся странный огонь. Мгновение она смотрела в пространство. Затем пожала плечами и допила остатки шерри.

— Что ж, быть может, ты и прав. — Мягко улыбнувшись, она протянула свой бокал. — Будь добр, налей мне ещё вина.