- Никогда вас тут раньше не видела, - продолжает она.

- Я тут уже бывал, - негодующе возражаю я.

Краем глаза вижу, как усмехается Брайан.

- Вот и прекрасно! Я давно тебя сюда зазываю. Пошли, познакомлю тебя с Майклом.

И она тянет нас к Брайанову столу.

- Посмотрите-ка, кто здесь, - возвещает она. – Это Джастин. Ну, сын Дженифер. Джастин, помнишь моего сына Майкла? И это Тэд и Эммет. А вот Брайан. А это Дафни.

Даже не знаю, кто из нас больше удивлен - мы с Дафни или Брайан с компанией. Я давно знаком с Дебби. Они с мамой подружились в PFLAG, а мы с Дафни помогали им в организации разных мероприятий. Я даже припоминаю, что несколько лет назад Дебби пару раз приводила с собой какого-то мальчика. И все время трещала о своем сыне, которого она просто боготворит. Но мне и в голову не приходило, что вредный приятель Брайана и замечательный сын Дебби – одно лицо.

Пару минут все смущенно молчат. А Дебби, сообразив, что что-то упустила, переводит взгляд с одного лица на другое.

- Какого хуя тут происходит?

- Ты что, даже в выходные не можешь оставить его в покое? – рычит, наконец, Майкл. – Снова его преследуешь?

- Майкл! – возмущенно одергивает его Дебби.

Ишь ты! Не знала что ли, каким куском дерьма может быть ее сынок?

- Мы с Майклом пересекались пару раз, - вежливо поясняю я. – В «Вуди» и «Вавилоне».

Становится так тихо, что слышно, как вода капает в кухне. Тэд и Эммет, кажется, в ужасе, а Майкл готов меня убить. Брайана же все произошедшее откровенно забавляет. Как и Дафни, которая изо всех сил пытается не заржать.

- Сам напросился, Майки, - говорит Брайан, прихлебывая кофе. А потом утыкается в газету. – Нечего нападать на того, кто знает твои секреты. Особенно в присутствии матери.

Дебби принимается причитать, как она разочарована. И в Майкле, и в его друзьях. Хоть и догадывалась, что «от Брайана можно такого ждать». Говорит, что запрет Майкла дома до тех пор, пока ему не стукнет тридцать. И как он только мог так поступать – в его-то возрасте!

К этому моменту я уже жалею о том, что сказал. В общем-то, я сделал это нарочно. В Майкле есть что-то такое, что меня из себя выводит. Может, эта его враждебность. И да, я совершенно сознательно окунул его в это дерьмо. Не позволю какому-то мальчишке так со мной разговаривать. К несчастью, это коснулось не только Майкла, но и его друзей, которым теперь здорово достается. И больше всего я жалею, что расстроил Дебби. Этого я не хотел. Она много помогала маме, и ко мне всегда была добра.

- Дебби, я пошутил, - говорю, когда она останавливается перевести дыхание. – Я видел там Майкла только однажды.

Что вообще-то почти правда.

Она орет еще некоторое время, но потом успокаивается.

- Ну да ладно. Солнышко, знаешь, Брайан сейчас проходит практику в рекламном агентстве.

Она, конечно, знает, чем я зарабатываю на жизнь, потому об этом и упомянула.

- Дебби, - спокойно изрекает Брайан, не поднимая глаз от газеты. – Мистер Тейлор - мой начальник.

- Правда? – восклицает она. – Как же тесен мир!

Да уж, очень тесен. Вот сейчас, например, в комнате вообще дышать нечем. Он что, только что назвал меня мистер Тейлор?

- Умираю с голоду, - говорит Дафни, дергая меня за рукав. – Пошли уже сядем за стол и закажем что-нибудь.

Она выбирает место у окна, за три кабинки от Брайана. Дебби принимает у нас заказ, но когда я прошу только кофе, она треплет меня по волосам и объявляет, что принесет мне полноценный завтрак. Потому что у меня такой вид, будто он мне просто необходим. Дафни же, как водится, заказывает кучу еды.

Мы остаемся одни. Дафни склоняется ко мне над столом. Ее все это страшно веселит. Я же и близко не вижу в ситуации ничего забавного. На самом деле, я почти в ужасе. И теперь уже мне даже перед Майклом стыдно. Хорошо, что в кафе больше народу, чем в прошлый раз, и мы спокойно можем поговорить, не боясь, что кто-нибудь услышит. Но мне все еще нехорошо, и щеки так и пылают. Я извиняюсь и выхожу в туалет. Проходя мимо столика Брайана, нарочно отвожу глаза, хоть и чувствую спиной, что все они на меня пялятся.

В туалете я плескаю себе в лицо холодной водой и пытаюсь вычислить – сколько мне нужно пробыть здесь, чтобы Брайан с друзьями точно ушли. Но я знаю, что за Дафни не заржавеет притащиться сюда и выволочь меня в обеденный зал. Туалет в гейском кафе? Подумаешь, большое дело!

И тут же дверь, как по команде, распахивается, и входит симпатичный парень, может, чуть моложе меня. Видит меня и вроде как слегка пугается. Наверно, хотел заняться чем-нибудь без свидетелей. Вытираю руки и собираюсь уходить, но прежде, чем успеваю взяться за ручку двери, входит Брайан. Он точно знал, что я здесь. Не мог же не заметить, как я прошел мимо его столика. И то, как он демонстративно на меня не смотрит, это только подтверждает.

Он хватает парня за рубашку, притягивает к себе и принимается целовать. А я застываю на месте, не в силах двигаться, не в силах отвести взгляд. Не в силах даже осознать, что я вижу. А затем Брайан распахивает одну из кабинок, заталкивает парня туда и закрывает дверь.

И теперь, когда он исчез из поля зрения, я обретаю, наконец, способность шевелиться. Торопливо выхожу. Если б не Дафни, я уже несся бы домой.

- Я хочу уйти, - говорю ей, подлетая к столику.

- Ну, нет уж. Садись.

И я сажусь – в первую очередь потому, что ноги меня не держат.

- Что он там такое тебе сказал?

Дафни, конечно, заметила, что Брайан вышел в туалет. Она таких вещей не пропускает.