- Где это тебя носило с пятницы? – спрашивает она.

- У Майкла был. Мама в курсе.

- Ты же знаешь, что маме не нравится эта Новотны.

- Я не с этой Новотны тусуюсь, а с ее сыном.

- Брайан, никто в жизни не поверит, будто этот мальчик такой умный, что все время помогает тебе делать уроки.

Пожимаю плечами и иду наверх. Наплевать мне, что они думают, лишь бы в мои дела не лезли.

- Брайан!

Оглядываюсь через плечо.

- Можешь завтра пару часов посидеть с Джоном? Мне нужно к доктору.

Снова оглядываю ее, теперь повнимательнее, вдруг я чего не заметил, и она смущенно натягивает одеяло повыше. Мы с Клэр никогда не обсуждаем наши синяки, ни те, что достаются в этом доме, ни те, что она зарабатывает в своем собственном.

- Я беременна, - наконец, говорит она слегка нервно.

Бля, вот зачем люди такое с собой вытворяют? Ее старший ребенок еще из подгузников не вырос, а брак на ладан дышит. Понять не могу. Я лоб расшибаю, пытаясь отсюда выбраться, а она, как нарочно, строит себе точную копию родительской семейки.

- Ну и почему тогда ты здесь?

- Том не сказать, чтоб в восторге.

Угу, точная копия.

- У меня завтра практика начинается. Меня целый день не будет.

Вздохнув, она кивает:

- Ну ладно.

Хочу уйти, но она снова меня окликает.

- Ну что еще?

Не хочу я во все это ввязываться. У нас самая жуткая в мире семья, и мне остается только игнорировать то, что можно, терпеть то, что игнорировать не получается, и мечтать выбраться отсюда, как только появится возможность.

- Просто продержись еще год. Получишь грант на обучение, и будешь сам себе хозяин. Будь осторожен, ладно? Вот и все.

Иногда мне хочется сказать ей, чтобы она тоже уносила ноги отсюда. Подальше от своего брака, от нашей семьи, от этого сраного городишки. Я говорил ей прямо перед свадьбой. Но она и слушать не хотела. Так была счастлива, что Том вытаскивает ее из родительского дома. Ну и вот, теперь она в полном дерьме с ребенком и вторым на подходе. Так что я просто киваю и иду наверх, в душ и переодеться.

Потом приходит мама и отправляется готовить ужин. Родители требуют, чтобы я всегда приходил к ужину в воскресенье, и мы были «настоящей семьей». Угу, конечно! Если б не эти ужины, я б их, наверно, вообще никогда не видел. С другой стороны, так, может, было бы и лучше.

Ужин проходит нормально. Мама твердит о святости обетов и о том, что жена должна прилепиться к мужу, а Джек только ржет. У него сейчас включился режим «папина дочурка», Клэр для него ангел небесный, а Том – исчадье ада. Но через пару дней, когда ему надоест, что она тут отирается, он доходчиво ей объяснит, что пора уебывать обратно к муженьку. Так что я просто смотрю в свою тарелку.

После ужина отец зовет меня посмотреть вместе футбол. Отвечаю, что мне за лето нужно кучу всего прочитать, а заняться этим я могу только в воскресенье, т.к. с завтрашнего дня выхожу на работу. Это не совсем ложь, а знать, что почитать мне интереснее, чем посмотреть с ним телевизор, ему не стоит. Блин, да я бы с больше радостью смотрел, как Эммет ногти красит!

- Зачем только тебе это нужно? Они хоть платить тебе будут?

- Это не такая работа, пап. Это для школы. За символическую плату.

- Ну и сколько это?

Быстро подсчитываю, сколько смогу отдать.

- Доллар в час.

- Шутишь что ли?

Смотрю, как он тут же начинает вести подсчеты в уме.

- Что ж, тебе лучше отдавать эти деньги матери. Мужчина должен сам за себя платить.

Ох, сколько мне всего хочется сказать ему на это в ответ, но я лишь киваю. Лучше уж буду отдавать часть денег матери, а то он от семейного стола меня отлучит. Наконец-то он отпускает меня наверх. Сначала хочу пойти куда-нибудь, чтоб скоротать вечер, слишком уж невыносимо здесь оставаться. Но потом решаю просто лечь пораньше. Завтра большой день.

В «Райдерс» я прибываю на десять минут раньше назначенного. На ресепшн мне говорят подняться наверх и поискать женщину по имени Синтия Мур. А начальником надо мной будет некий Джастин Тейлор, руководитель проектов. Ух ты, похоже я недооценивал старого доброго мистера Симмонса. Я-то думал меня приставят к какому-нибудь младшему помощнику старшего дворника, и придется весь день снимать копии с документов и разносить кофе. Да мне, в общем, все равно, лишь бы рекомендации дали.

Джастин… Это имя вызывает кое-какие воспоминания, и я стараюсь поскорее подумать о чем-нибудь другом. Не являться же в первый день на работу со стояком. Вряд ли так я произведу хорошее впечатление. Ну и потом я и так полночи дрочил, вспоминая того Джастина, так что хватит уже.

Синтия Мур на вид еще младше меня. Потом, правда, выясняется, что это не Синтия, а девчонка-интерн. Она показывает мне, куда идти, кокетливо накручивая прядь волос на палец. Пустая трата времени. Даже играй я за другую команду, я бы на нее и не взглянул. Тупица какая-то!

Из кабинета доносятся голоса, и я буквально застываю на месте. Вот блядь! Смотрю на приоткрытую дверь – на ней золотыми буквами выбито «Джастин Тейлор». Тем первым утром он сказал, что работает в рекламном агентстве. Жизнь, блядь, никогда не упустит случая тебя поиметь. Какого хуя мне теперь делать?