- Нет, не думаю. Мистер Тейлор самый непредвзятый человек из всех, кого я знаю.

Включая тебя, мудозвон!

- Позволю себе не согласиться.

- Да ну? На каком же основании? Может, потому, что вы сами состояли в отношениях с мистером Тейлором, и тут затронуты ваши личные интересы?

Оставаться вежливым уже смысла нет. Этим его не проймешь. Остается только попытаться дискредитировать его.

- Дэн, это правда? – спрашивает декан.

- Это не имеет никакого отношения к делу, - кипятится он. – Мы говорим сейчас о рекомендациях мистера Кинни. И я подвергаю сомнению их объективность, в связи с тем фактом, что мистер Кинни и мужчина, их написавший, в настоящий момент состоят в отношениях.

- Ты должен был отказаться от участия в комиссии сразу же, как увидел мистера Кинни, - заявляет декан. – Если ты в прошлом состоял в отношениях с его партнером, это дело затрагивает твои личные интересы. А правила ты знаешь. Все, что случилось после практики, к рекомендациям отношения не имеет. И мне хочется думать, что люди умеют проявлять объективность, невзирая на личные чувства. Что твои сомнения искренни, а рекомендации мистера Кинни соответствуют действительности. Давайте будем считать, что так и есть. Итак, отзывы о мистере Кинни просто выдающиеся.

- Именно это меня и смущает, - злобно выплевывает Дэн. – Все это слишком хорошо, чтобы быть правдой.

- Ну, если мы начнем отказывать кандидатам на основании того, что их рекомендации слишком хороши, далеко мы не уедем, - встревает в разговор чем-то очень довольный Бен. – К тому же, разве вы не видели оценки мистера Кинни за общий экзамен? Они тоже слишком хороши, чтобы быть правдой. Но им-то, думаю, мы можем доверять. Выходит, мистер Кинни просто обладает выдающимися талантами, - он улыбается мне, и я впиваюсь зубами в щеку, чтобы сохранить серьезный вид. – И было бы довольно странно по этой причине ему отказывать, не так ли? Мистер Кинни, почему бы вам не поведать нам о своих планах на будущее?

И все, до конца встречи вопрос о рекомендациях больше не поднимается. Я постепенно расслабляюсь. Декану я вроде понравился – по крайней мере, он все время улыбается. Бен сразу был на моей стороне, а Дэн больше не возникает. Наконец, Рейнолдс благодарит меня за визит, прощается и отпускает.

Выйдя из здания, я выкуриваю пару сигарет, чтобы успокоиться. Почему со мной вечно творится всякая хуйня? Потому что я идиот, вот почему! Я так усердно трудился, чтобы получить лучшие оценки, я, правда, приложил все усилия, чтобы заработать отличные рекомендации, и я же чуть все это не проебал, из-за того, что не смог удержать член в штанах. Если я не стану осторожнее, мой член бог знает, в какие неприятности меня заведет. С другой стороны, в случае с Беном он мне как раз помог. Этот парень явно ко мне проникся. А поскольку мы с ним едва знакомы, думаю, это он в память о хорошем трахе. Так что, может, это вовсе не ебля осложняет мне жизнь? Может, все дело в Джастине?

- Привет, Брайан!

Обернувшись, вижу, как ко мне идет Бен.

- Привет, Бен!

- Надеялся, что успею тебя поймать.

- Ну вот, поймал.

- Я просто хотел сказать, чтоб ты не волновался из-за Дэна. Ты наш лучший кандидат. И декан не станет тебе отказывать только потому, что у Дэна какие-то счеты с твоим бойфрендом. Ты очень хорош.

Я не забочусь о том, чтобы объяснить, что Джастин мне не бойфренд. Просто расплываюсь в улыбке. И он улыбается в ответ.

- Я имею в виду твои результаты, Брайан. Они очень хороши. Самые лучшие рекомендации, самые высокие отметки за общий экзамен. Мы бы страшно сглупили, если б тебя не взяли.

Он подмигивает, и я понимаю, что решение уже принято. Ффух, какое облегчение.

- Ну и выглядишь ты тоже прекрасно. Отличный костюм! Слушай, Брайан, не мог бы ты оказать мне услугу?

Я ухмыляюсь и вскидываю бровь. Так-то вот, все на свете есть сделка! А Джастин просто не понимает, о чем говорит.

- Не такую услугу! Я был бы очень благодарен, если бы на Либерти-авеню ты не упоминал, что я здесь работаю.

Не могу не рассмеяться. Днем он читает лекции в Питтсбургском Университете, а ночью работает вышибалой в «Вавилоне», и при этом стыдится дневной работы?

- Зачем ты вообще в «Вавилоне» работаешь? В Питтсе что, мало платят?

- Нет-нет, ничего такого. Просто я пишу книгу о гей-культуре, и провожу в «Вавилоне» нечто вроде исследования. Так что, чем меньше людей знает, кто я на самом деле, тем лучше. Иначе, боюсь, они станут по-другому себя со мной вести.

- Поверь мне, профессор, всем наплевать.

- Может, и так, но…

- Я – могила!

- Спасибо. Тебя кстати что-то давно не видно в «Вавилоне». И твоего друга тоже.

Ага, он все еще сохнет по Майклу!

- Просто взяли передышку. Скоро вернемся.

Он кивает и говорит, что ему пора возвращаться. А я решаю выкурить еще одну сигарету. Вообще-то, если подумать, а когда я в последний раз был в «Вавилоне»? Точно не помню. Похоже, лет сто назад… Джастин пока еще боится толпы. Так и чем я, выходит, все это время занимался? Работал нянькой – вот чем! Сидел дома с Джастином. Ходил в «Вуди» с Джастином. Обедал в кафе с «Джастином». Да мы же в пару превращаемся! Я уже даже перестал поправлять людей, когда они называют его моим бойфрендом. Вот пиздец!

Так не пойдет. Может, Майкл был прав, когда жаловался, что у меня теперь вечно на него времени не хватает? Нужно все это прекратить. Джастину теперь лучше, а я именно этого и добивался, верно?