- Но именно это в нем и привлекает, не правда ли? Способность жить, как мечтают многие, но на деле ни у кого не хватает яиц.

Разговор определенно стал сворачивать куда-то не туда и, напоровшись на откровенно раздраженный взгляд Липмэна, Харольд скривился. Им нужно было подогреть интерес к шоу, а не вступать в дебаты по поводу мировоззрения персонажей. Тем более Дэн был прекрасно осведомлен о том, что мнение Гейла о Брайане Кинни в корне отличается от мнения большинства.

Но собеседники совершенно не хотели отпускать эту тему.

- Гейл, а где же ваш партнер? – поинтересовалась Лиз Баррингтон – одна из сенаторов округа.

- Что, простите? – Харольд ощутимо дернулся.

- Ваш партнер по шоу. Рэнди Харрисон. Я смотрю, его сегодня с нами нет…

- Рэнди и Хэл находятся на телестудии, - спокойно вмешался в разговор Лимпэн, и предостерегающе взглянул на Гейла. - Записывают интервью для канала.

- Это хорошо, - улыбнулась сенатор. - Реклама, в вашем случае, жизненно необходима.

Гейл снова оглянулся на двери, рассчитывая, что вот-вот появится Рэнди, но блондина все не было.

- Кого-то ждете, Гейл? – понимающе осведомился Джон, поигрывая бровями и вызывая в Харольде желание научить его манерам. - Переживаете за партнера?

Но Гейл не успел ответить. Его перебил Липмэн, который, дружески приобняв своего актера за плечи, со смехом произнес:

- Поверьте, Джон, Рэнди тут совершенно ни при чем. Если вы не заметили, то прекрасная спутница Гейла покинула его довольно давно, и все никак не возвращается. Наш джентльмен вполне законно нервничает. Ибо такая дама вполне могла найти ему замену, пока его внимание сосредоточено на нас.

Все засмеялись, а Гейл, в очередной раз подавив в себе желание хорошенько вмазать Дэну, лишь вымученно улыбнулся.

Он актер, он привык играть роли, но сегодня это давалось ему чертовски сложно. Общение с Кэт неимоверно раздражало. Ошеломительно красивая и столь же глупая, она была совершенно не той, с кем хотелось бы проводить время. Харольд признавал таких женщин только для одной цели – ни к чему не обязывающий секс. Они сами это знали и ничего не имели против. Как правило, весь разговор с ними сводился до дежурных фраз: «Что ты будешь пить?» и «Спасибо, было хорошо». Но сейчас ситуация требовала немного других действий.

- Не обо мне говорите? - словно по заказу раздался за его плечом звонкий голосок, а тонкая ручка властно обвилась вокруг талии. - Скучал, милый?

Что не говори, а Кэт прекрасно справлялась со своей ролью.

- Конечно! – Гейл сделал то, чего от него и ожидали. Обнял девушку и мимолетно поцеловал в губы.

Липмэн удовлетворенно кивнул Гейлу, а алебастрово-белые щеки Кэт затопил румянец. Она нежно погладила партнера по руке и склонила светловолосую макушку на его плечо.

Гейл поджал губы. Тяжелый запах духов девушки неприятно ударил в нос. В любое другое время он, возможно, и посчитал бы этот аромат возбуждающим, но не сейчас.Сам факт того, что Кэт ему навязали против его воли, был мощнейшим стимулом испытывать к ней только раздражение.

Снова завязался разговор о сериале, о его значении в жизни ЛГБТ-сообщества. Сенатор с энтузиазмом рассуждала по поводу того, как горда тем, что именно на территории ее страны создается настолько потрясающее шоу и что оно единственное в своем роде. Джон поддерживал ее, утверждая, что «Queer as Folk» оказывает правильное влияние на умы гомофобов и других радикально настроенных против сообщества умов.

Дэниэл торжествовал, понимая, что финансирование у него в кармане.

Режиссер был доволен.

Гейлу хотелось кого-то убить.

Глава 20

Огромное спасибо pterodaktitli за помощь с бэта-тестом

***

На часах было восемь сорок пять, когда в зале, наконец-то, появились Хэл и Рэнди. Спаркс, с присущим ему азартом, тут же бросился в толпу, спеша очаровать всех и каждого, а Рэнди, неторопливо обведя глазами просторное помещение, нашел Гейла и, радостно улыбнувшись, двинулся к нему.

Харольд затаил дыхание, настолько прекрасным казался его блондин в новом черном костюме и кремовой рубашке. Невысокий, подтянутый, стройный, Рэнди буквально лучился энергией и радостью. Гейл до сих пор не мог поверить в то, что Харрисон принадлежит ему. Даже сейчас, когда не его руке висит Кэт, а вокруг люди, которые ждут от него иного поведения. Рэнди единственный кто знает. Единственный, кто понимает.

С облегчением улыбнувшись Харрисону, Гейл стал наблюдать за тем, как парень пробирается сквозь толпу к их компании…

И мог с точностью казать, когда тот заметил Кэт. На мгновение блондин замер, как будто натолкнувшись на стену. Светло-голубые глаза потемнели, лицо приобрело нечитаемое выражение. Взглядом Гейл попытался показать партнеру, что все не то, чем кажется, но в данный момент это не имело значения. Харрисон поравнялся с компанией.

- Рэнди! – выкрикнул Липмэн, выходя навстречу и пожимая блондину руку. - Наконец, ты с нами!

- Да, - приветливо ответил Харрисон, улыбаясь, но Гейл видел, насколько эта веселость показная. - Все затянулось намного дольше, чем мы предполагали.

- Но все в порядке?

- Более чем. Думаю, что все получилось, как нельзя лучше.

Удовлетворенно кивнув, Дэн повернулся к собравшимся гостям и стал по очереди представлять их Рэнди. Тот словно специально не смотрел на Гейла и не делал ни единой попытки приблизиться. Блондин, не переставая улыбаться, пожимал руки, говорил заученные фразы и казался действительно счастливым. Лишь один единственный раз маска дрогнула, когда Липмэн коснулся руки спутницы Гейла.

- Ну, Кэт ты, наверное, знаешь. Как девушку твоего партнера.