- Я любил тебя и хотел защитить, - снова повторил он то единственное, что считал важным. – Я не думал о себе. Я даже не думал о нас. Только о тебе. На этих треклятых тюремных нарах.

Рэнди подошёл ближе, не сводя лихорадочно горящего взгляда с лица Гейла:

- Ты должен был сказать мне правду, всю как есть! Сказать, а не выдумывать небылицы! Не унижать меня ложью! И мы бы справились с этим вместе!

- Я знаю, - обреченно сказал Гейл. – Прости меня…

- Простить? – Рэнди как-то страшно улыбнулся. – Простить? Простить за что, Гейл? За то, что я чуть не умер тогда, когда ты сказал, что я не нужен тебе? Что ты никогда не любил меня? Что наши отношения были ошибкой? Или то, что ты заявил, что любишь Мартинес и собираешься на ней жениться, потому что это ПРАВИЛЬНО? За это простить тебя, Гейл?

Гейл смотрел на Рэнди, заставляя себя не отводить взгляда. Он заслужил эти слова. Каждое из них. Он заслужил эти эмоции, эту боль, которая сейчас лилась на него бурлящим потоком из глаз Рэнди. Старая боль, но сейчас ощущающееся настолько яркой и живой, что Гейл чуть не застонал от бессилия. От собственной глупости и недальновидности. От того, что сам все разрушил.

- За все прости, Рэнди. Я не должен был скрывать от тебя правду. Никогда. Ни ради чего.

- Не должен, - мрачно согласился Рэнди. – А знаешь почему? Потому, что даже если бы мне пришлось сесть в тюрьму, все равно это было бы не так больно, как услышать от тебя то, что я услышал!

Гейл сглотнул и поднялся на ноги, намереваясь подойти к Рэнди, но тот выставил вперед руки, словно защищаясь.

- Нет! - резко сказал он. - Стой на месте, иначе, клянусь, я не сдержусь и дам тебе по морде!

- Давай, - мягко, но печально улыбнулся Гейл, разводя руки в стороны, словно открывая себя для любых действий Рэнди. – Бей, если тебе станет легче, я даже сопротивляться не буду.

Он сделал еще шаг в сторону Рэнди, но тот отступил, обхватывая себя руками. Голубые глаза были полны противоречивых эмоций. Гейл видел, что Рэнди на грани потери контроля.

- Прости меня, - еще раз повторил он, стараясь поймать ускользающий взгляд Рэнди. – Прости. Это не оправдание. Это сожаление. Я не должен был так поступать. Я виноват. И даже то, что я слишком любил тебя, не является достаточными основанием, чтобы лгать.

Рэнди судорожно сглотнул и перевел взгляд на стену позади Гейла.

- Ты настолько не доверял мне? Не верил, что я останусь с тобой, несмотря на все угрозы Дэна?

- Напротив, - Гейл сделал еще один шаг к Рэнди. – Я знал, что ты так и поступишь. Знал, что ты наплюешь на все последствия и пошлешь Коулипов с их угрозами к такой-то матери.

Рэнди упрямо выпятил подбородок:

- Ты, черт возьми, прав. Если бы я только знал, что они задумали, то не просто послал бы. Я бы разбил Дэну его холеную физиономию!

Гейл умирал от желания обнять Рэнди, но знал, что этого делать нельзя. Только не сейчас, когда тот буквально дрожит от эмоций. Каждая из которых направлена против него.

- Я знаю, - еще раз повторил Гейл, глядя прямо ему в глаза. – И тогда боялся именно этого. Ты сорвешься, а Дэн исполнит свою угрозу.

Рэнди дернулся и снова отвернулся к окну, уставившись на залитую солнцем улицу. Гейл подошел следом и остановился в шаге от него. По напрягшейся спине Рэнди Гейл понял, что тот по-прежнему реагирует на его близость, но сдерживается и не подает виду.

За окном шумела проснувшаяся улица. Лаял соседский пес, раздавался детский смех и рокот моторов проезжавших мимо машин. Гейл, глядя из-за плеча Рэнди на обычную чужую жизнь, понимал, сколь бездарно проебал свою собственную. И Рэнди тоже это понимал, и уголки его губ кривились в какой-то обреченной усмешке.

В молчании прошло около десяти минут. Гейл не пытался коснуться Рэнди и заговорить с ним. Он просто ждал. Наконец, Рэнди заговорил, словно выталкивая из себя каждое слово.

- Ты знаешь, КАК я любил тебя тогда, Гейл? – тихо спросил он, не отводя взгляда от бегущей за окном улицы. – Я любил тебя до боли. Почти до потери себя самого. Но я всегда на уровне подсознания знал, что ты можешь уйти. Бросить меня, потому что ты - натурал. Я готовил себя к этому. Но… когда это случилось, я не хотел, не мог отпустить тебя.

- Рэнди, я…

- Не перебивай, - повысил голос Рэнди. – Дослушай.

И Гейл послушно замолчал и лишь шумно втянул в себя воздух, когда Рэнди заговорил снова.

- Ты сказал мне все те слова, которых я боялся больше всего. О том, что ты натурал, что любишь женщин, а со мной только развлекался. И в тот момент я хотел умереть. Глупо, малодушно, но я хотел сдохнуть, только бы не слышать этого от тебя.

- Я лгал, - простонал Гейл. – Резал по живому. Я хотел быть с тобой больше всего на свете!

Но Рэнди только натянуто улыбнулся.

- Знаешь, я сейчас всерьёз думаю, что если бы ты тогда хоть чуть-чуть был менее убедителен - я умолял бы тебя не оставлять меня.

- Боже, Рэнди, я… - Гейл был готов закричать в голос от той мрачной обречённости, которая звучала в голосе Рэнди, но тот только снова качнул головой.

- Я был готов сделать все, что угодно, даже вернуться «в шкаф»! Готов был скрывать наши отношения, терпеть твоих женщин, возможно, других парней – что угодно, только бы быть рядом! Понимаешь, Гейл?

Рэнди вдруг резко повернулся и уставился Гейлу в глаза:

- Я был готов быть твоим маленьким грязным секретом. Ни на что не претендующим тайным любовником, делить тебя с Ярой - только бы ты не уходил!

- Я знаю, Рэнди, понимаю, чего тебе стоило то, что ты сказал мне тогда…

- Ты не понимаешь, Гейл, - покачал головой Рэнди. – И никогда не поймешь. Я готов был сделать для тебя все. Я не просто любил тебя, я дышал тобой. Весь мир был в тебе одном. Все мои желания, все стремления, мысли, чувства – вся моя жизнь, были только в тебе. О тебе. С тобой. И когда ты ушел, я…

Рэнди замолчал, словно собираясь с силами, но Гейл больше не мог терпеть. Он рванулся вперед и сжал Рэнди в объятиях. Тот попытался было вырваться, но Гейл не отпускал. Он железным захватом держал его плечи и тяжело дышал.

- Отпусти меня, Гейл, - хрипло проговорил Рэнди, упираясь ладонями ему в грудь. – Отпусти сейчас же…

- Я не могу, - таким же тоном отозвался Гейл и еще сильнее прижал к себе Рэнди, упиваясь его запахом. – Не могу. Прости меня… прости. Я такой идиот, придурок, кретин. Прости….