- Знаешь теперь, кто ты и как здесь оказалась?

- Нет. Перед глазами яркая вспышка и..., - девушка тряхнула головой.

- Не напрягайся, а то опять в обморок упадешь. Забей. Вспомнишь - расскажешь.

Шум в ванной в кой-то веки стих. Послышались шлепки босых ног, и в гостиную спустился крепыш, завернутый в простыню как в тогу.

- Хорошо держится? - хмыкнул я. - Не дай бог свалится.

- Бенни Хилл, блин... О, жратва! Извините, ребята, но ждать вас сил нет. - Последние два слова крепыш пробубнил с набитым ртом.

Кто не в курсе, на западе Бенни Хилл - аналог Петросяна. Но не в прямом смысле, а как ругательство для всех мамкиных комиков-юмористов.

- Ладно. Чарли, идем.

Мы поднялись в спальню. Девушка почему-то сталась у порога, я же принялся рыться на полках шкафа, выискивая самые длинные футболки. Нашлась одна подходящая - белая, с забавным рисунком страдающей от бессонницы лупоглазой совы с чашкой кофе в крыле. Надпись на русском гласила: "Хорошо студентом быть".

Подарок Джона на день рождения. Специально заказал эту прелесть из России, и хоть она пришла на три месяца позже, я несказанно обрадовался. Однако очень скоро выяснилось, что приятель немного ошибся с размером, и у меня осталось всего два выхода. Либо ходить как белый рэпер, либо положить в шкаф. С болью в сердце выбрал второй вариант. Зато теперь у Чарли появилась отличная ночнушка.

Положив футболку на кровать, вернулся к поискам и выудил из тряпичной глуби старые плавки.

- Вот, примерь. Вряд ли нормально сядут, но всяко лучше парашютов.

- Макс, обсуждать с девушкой трусики - неприлично, - в лоб заявила бродяжка.

- День назад ходила передо мной голышом, а теперь...

- А теперь вспомнила, что так поступать нельзя.

- Спать-то хоть вместе будем?

- Разумеется нет! - Чарли скрестила руки на груди и окинула меня уничижительным взглядом.

- Но...

- Никаких но, молодой человек.

Спустившись, плюхнулся на стул, наплевав на мокрые грязные джинсы, и подпер ладонями подбородок. Джон оторвался от смартфона и спросил:

- Все в порядке? Выглядишь так, словно у тебя бомбит.

- Потому что у меня и так бомбит!

- Да? - спокойно ответил друг и защелкал по виртуальной клавиатуре. - Почему?

- Чарли отшила.

- То есть?

- У нее с какого-то перепоя проснулись мораль и нравственность! Ведет себя как... как Лора!

- У-у-у... Все так плохо?

- Ага. Хуже только то, что нам опять придется делить кровать.

- М-да, не повезло. Кстати, совет на будущее - держи коня в узде и не вздумай клеить соседских девок в Айдахо. Иначе очень быстро женишься под дулом дробовика.

- И не собирался.

- Ну, это пока. После трех месяцев наедине с одними коровами начинаешь поглядывать на них... несколько иначе.

- Фу, чел!

Стейр осклабился и невозмутимо продолжил:

- А тебе придется еще хуже. Ведь рядышком будет маячить сочная сверхъестественная телочка. Только представь: Чарли в джинсовом комбинезоне и пропотевшей насквозь маечке, м-м-м... Сочувствую, бро. Но как бы конь не рвался с привязи, не клей соседских девок. Серьезно. Мой папа так женился на маме.

В кухню спустилась бродяжка - раскрасневшаяся, посвежевшая, с влажными локонами, и села поодаль. Как и Джон, она закуталась в простыню, но если у друга имелся веский повод, то на кой так наряжаться ей?

- Вы Древний Рим косплеить собрались? - хмыкнул я, насадив ломтик бекона на вилку.

- Щеголять в одной футболке неприлично, - ответила девушка таким тоном, словно я спросил, почему трава зеленая. - Особенно перед парнями.

- Да она ж тебе до колен...

- Все равно неприлично.

Мне осталось только покачать головой.

- Я включила тебе воду.

- Спасибо, - злобно брякнул в ответ.

- Пожалуйста, - не осталась в долгу Чарли.

Мы уткнулись в тарелки и замолчали. Гробовую тишину нарушали лишь позвякивания вилок, стук капель по крыше и пиликанье виртуальной клавиатуры на смартфоне крепыша. Друг так увлекся, что даже не доел ужин, а подобное за все время нашего знакомства еще не случалось.

- С кем общаешься? - спросила бродяжка.

- С Альвой.

- А кто это?

- Его девушка.

- Завидуй молча, - проворчал приятель. - Она сделала себе майку с Апокалиптикэль - совсем как у меня. Погляди.

Он сунул дисплей мне под нос и победоносно улыбнулся. Альва решила показать обновку на натуре - то есть, на себе - и сделала сэлфи, лежа на кровати. При этом и размер майки, и поза, и торчащие кружева лифчика четко давали понять - за Джона взялись всерьез.

- Видал?

- Подумаешь..., - я попытался скрыть зависть, но ни черта не получилось. - Вот как без майки пришлет - так и будешь выеживаться.

Стейр расплылся в ехиднейшей улыбке из возможных, сжал кулак и подвигал запястьем. Показал ему средний палец и поднялся на второй этаж.

После утомительной беготни, непосильной работы и ледяного душа горячая ванна - лучшее лекарство. Но то ли Чарли привыкла купаться в кипятке, то ли решила мне напакостить. Пришлось минут десять разбавлять воду холодной. После с превеликим удовольствием разлегся в ванне и блаженно зажмурился.

И если истерзанное тело наконец получило долгожданный отдых, то мозг как с цепи сорвался. Чаще всего возникал один и тот же вопрос - а если память полностью вернется? Кто Чарли на самом деле и чем занималась до нашей встречи? Быть может она профессиональный киллер или маньяк? Вдруг ее руки по локоть в крови, а милая и добрая она лишь потому, что забыла как убивать и калечить?

Сперва бродяжка вела себя как откровенная дикарка, теперь начались игры в недотрогу, а дальше-то что? Насколько опасны белые пятна ее памяти? Какие темные сущности могут затаиться на дне подсознания, ослепленные пресловутой вспышкой?

После нескольких минут терзаний и сомнений начал воображать ее голенькой, и от этого стало только хуже. Как ни пытался настроиться на волну скандалов, интриг и расследований, все заканчивалось одним и тем же. Пришлось вылезать и шлепать в спальню за чистой одеждой. Натянув шорты и футболку, вернулся в кухню. Чарли уже спала, окуклившись в одеяле, Джон склонился над альбомом и старательно водил карандашом по листу.

- Что рисуешь? - спросил я, взяв из холодильника лимонад.

- Завтра узнаешь.

- Альву свою, небось? В образе Апокалиптикэль?

- Не, - друг качнул головой. - Вещи собрал уже?

- Утром начну.

- А колледж?

- Пропущу. Только отмажь перед Андерсеном, ок? Соври, простудился, мол, вчера, захворал совсем, справку через недельку принесет.

- Ноль проблем. О, слушай, а давай через неделю скажу, что ты скончался в денверском госпитале от обострения. Инсценирую, так сказать, твою смерть. И все вопросы сразу отпадут, и враги докучать не будут.

- Как ляпнешь... ладонь сама к лицу тянется.

- А чего? В "Очень странных делах" труп пацана заменили резиновой куклой, и все схавали.

- Забей. - Я зевнул. - Ладно, пора на боковую. Спокойной ночи и все такое.

- Коня выгулял?

- Че? Это какой-то особенный айдахо-юмор или где?

- Понимаешь же все прекрасно. Если не выгулял - я с тобой спать в одной кровати не буду.

- Ну и дрыхни на полу, коневод хренов!

От досады и злобы сон не шел, как ни старался - даже овец считал. Но очень скоро овцы куда-то исчезали, а вместо них через вымышленный забор начинали прыгать Чарли - то в одной лишь футболке, то в джинсовом комбинезоне на голое тело, то вовсе без него.

Как так можно вообще? После всех этих липовых похорон, чудесных спасений и гляделок под проливным дождем меня отшили как плешивого пса! Да, на близость особо и не рассчитывал, но на обнимашки под теплым одеялом очень даже. А теперь меня и вовсе игнорируют с упорством монашки. Отстой.

И тут злоба сменилась самобичеванием. А кто я вообще такой, чтобы обниматься с Чарли? Она - сверхчеловек, возможно прилетевший с далеких звезд, а я? Обычный студент, коих миллионы. Достоин ли я богини? Что если она летела к какому-нибудь супергерою, но случайно угодила в мою плебейскую халупу?