— Все может быть, — прошептал Ваня, — Я теперь ничему не удивляюсь, — и снова захныкал.

Девочка подошла к нему в плотную, села на корточки и положила руку ему на плечо.

— Я - Снегова. Лика Снегова. Хм, прямо, как Джеймс бонд… — усмехнулась она, — Мы с тобой в одном классе учимся. Ты меня не помнишь?

Мальчик поднял взгляд и посмотрел ей в глаза. Только сейчас Лика заметила, как Ваня изменился: его лицо осунулось, глаза ввалились, а под ними появились мешки и черные круги. Спортивные штаны были перепачканы в грязи и порваны.

— Снеговик! — воскликнул мальчик и заключил Лику в объятия.

— Генерал! — девочка ответила ему тем же.

— Как же я рад тебя видеть!

— А я-то как!

— Как я сюда попал? Где я? Мы умрем! — захлебывался слезами Рядовой, — Я хочу домой! Забери меня отсюда!

У мальчика началась истерика. Тут Лика вспомнила, как в одной передаче рассказывали, что в таких случаях надо хорошенько наподдать больному, чтобы все прекратилось, и она отвесила Ване звонкую затрещину. Тот мгновенно прекратил вопить, но вцепился девочке в ногу.

— Успокойся! Блин, всю руку об тебя отбила! — Лика стала трясти ушибленной ладонью, — Слушай меня. Сейчас мы выберемся отсюда, а потом отправимся домой. По дороге я тебе все расскажу, только одно условие — не ныть! Договорились?

— Договорились, — ответил Ваня и вытер грязной футболкой слезы, оставив на лице разводы.

Девочка подошла к муравью:

— Три-восемь, тебе не слишком тяжело будет нас двоих нести?

Разведчик вздохнул и ответил:

— А у меня что, есть выбор? — он подошел к пленнику и лег на землю.

Лика помогла мальчику встать, подсадила его на спину насекомого, а потом сама поднялась уже привычным способом, используя усы, как подъемник. Сняв дождевик, она укрыла им Ваню и дала команду разведчику. Муравей пролез в дыру и посеменил по тоннелю…

Фонарик светил совсем тускло. Еле заметный луч с трудом выхватывал очертания торчащих корней и свисающих щупалец червяков. Но этого вполне хватило, чтобы Ваня испугался. Он еще сильнее прижался к Лике.

«Вот тебе и мальчик! — подумала она, — Трясется, как собачка на холоде! Хотя, его можно понять. Это я знаю, что произошло, а он… Сидел себе дома и вдруг, оп! Попал неизвестно куда и неизвестно как, а потом еще и в тюрьму угодил. Я бы, наверное, от страха вообще умерла!».

По тоннелю разлеталось шуршание лап разведчика, гул падающих с потолка мутных капель, да мерзкое журчание ручейков, которые пробивались сквозь стену. Лика поежилась и, достав из рюкзака оставшиеся сушки, протянула их Ване. Схватив мешочек, мальчик стал жадно есть.

— Пожалуйста, — сказала Лика, — Ты пока жуй, а я тебе расскажу, что с тобой произошло. Короче, ты попал в свой рисунок. Ты спросишь как? Отвечаю — во всем виновата волшебная гуашь. Полагаю, все, что рисуется ею, начинает жить своей жизнью. Становится настоящим, но только по ту сторону рисунка. Понимаешь?

Мальчик кивнул.

— Со мной произошла такая же история. Вернее не со мной, а с моей сестрой Жанной. Она пропала, когда была совсем маленькой, и тоже во время рисования. Потом мне тоже в руки попались волшебные краски и я смогла вытащить Жанку из ее нарисованного мира. И тут мы узнали, какая неприятность произошла с тобой. Мы сразу смекнули, что к чему, и вот я здесь, спасаю тебя. Я даже придумала название операции: Спасти Рядового Ваню. Помнишь, есть похожее кино про войну? Прикольно, да?

Разведчик на огромной скорости вошел в поворот и ребят сильно качнуло.

— Три-восемь, — обратилась к нему Лика, — Ты чего так несешься? Мы чуть не свалились! Я, смотрю, у тебя сил прибавилось.

— Раньше сядешь — раньше выйдешь! — ответил муравей, — Сделал дело — гуляй смело! Одна нога здесь — другая там! Семь раз отмерь…. Нет, это не то.

— Ясно, — и девочка снова посмотрела на Рядового, — Ванёк, а ты муравьев тоже рисовал?

Мальчик отрицательно замотал головой:

— Неа, я просто размышлял в процессе рисования, что было бы круто, если бы были огромные муравьи.

— Хорошо, что ты не придумал огромных комаров или пчел! — усмехнулась Лика, — Ну про замки я спрашивать не буду. Понятно, что ты хотел, чтобы в них кто-то жил. Ты скажи, как тебя угораздило в тюрьму попасть?! Ты не мог спокойно по мосту пройти и никого не задать?

— Тебе легко говорить! — Ваня проводил взглядом муравья, который двигался им навстречу, — Так вот. Знаешь, как я испугался?! Я ж не знал, где я. Не знал, что это королевы, и уж тем более не догадывался, что меня посадят в темницу и перестанут кормить из-за каких-то поганых бус!

— Эх, генерал, — вздохнула Лика, — Если б ты только знал, сколько натерпелись жители двух городов, благодаря твоему неосторожному поступку! Королевы поссорились и перекрасили, в знак траура по бусам, свои города. Полностью! Один в черный цвет, а другой в белый!

— Да я видел! — ответил мальчик, — Я же не знал, что все так закончится! Меня и схватили за то, что у меня штаны синие! Уроды! Кинули в подвал и забыли про меня! Уроды! Я чуть с голоду не умер! Кстати, а сушек больше нет, а то эти кончились? — девочка помотала головой.

Тридцать восьмой вырулил на широкую развилку. Отсюда открывался потрясающий вид! Рядовой открыл рот от удивления. Лика все это уже видела, поэтому осталась спокойной, а вот Ваня крутил головой в разные стороны. Еще бы! Когда еще увидишь настоящий муравьиный город, да еще изнутри?! Все эти широченные дороги, мосты, развязки, регулируемые светлячками, и освещаемые гнилушками… Кто бы мог подумать!

— Ну как? — спросила Лика и толкнула товарища в бок.

— Нет слов! Офигенно! Вау! — выдохнул Ваня, — Выходит, если бы я не придумал огромных муравьев, этого ничего бы не было?!

— Выходит, что так, — согласилась Лика.

Разведчик перестраивался из одного ряда в другой, из второго в третий и наоборот. Жизнь и движение в муравейнике кипели. Наконец, тридцать восьмой сумел пересечь все нужные пути и нырнул в темный тоннель. Лика снова включила почти севший фонарь. Остальной путь проходил в ничем непримечательных проходах: свисающие корни и земля, земля, земля… Ваня окончательно успокоился.

— Как там моя мама? — спросил Рядовой, — Переживает?

— А ты как думаешь? — Лика передернула плечами от холода и тут же сменила тему, — А ты краски где взял? Уж не клоун ли тебе их подогнал?

— А ты откуда знаешь? — мальчик удивленно посмотрел на одноклассницу, — Я их выиграл. Мы с мамой ходили на День города, и я в тире стрелял.

Их разговор прервал тридцать восьмой. Муравей остановился и повернул к ребятам голову:

— Я извиняюсь, но позвольте узнать, куда мы направляемся? Куда вас доставить?

— Если не трудно. Поехали к тому месту, где ты встретил меня и Ваню, к морю.

— Как скажите, — муравей отвернулся и посеменил дальше.

Спустя какое-то время разведчик сообщил, что они сделали последний поворот и с минуты на минуты покинут муравейник и выберутся наружу. И действительно, скоро ребята увидели слабое мерцание впереди.

— Я вижу свет в конце тоннеля, — сказал Ваня.

— Смотрю, ты пришел в себя, — улыбнулась Лика, — Уже шутить начал. Прикрой ладонью глаза.

Едва девочка это сказала, как они выскочили из тоннеля и оказались посреди леса. Яркий свет ударил в глаза и дети зажмурились. Постепенно деревья и кусты стали четче. Мальчик глазел по сторонам, всматриваясь в результат своих художеств. Когда он оказался тут впервые, то не обратил на окружающий мир внимания, ведь он не знал, что это его рисунок! А теперь, когда узнал о нем правду, старался увидеть все в мельчайших подробностях и запомнить.

Неизгладимые впечатления в его памяти оставили яркие солнечные лучи, пробивающиеся сквозь кроны могучих деревьев. Эти исполины возвышались с двух сторон дороги, по которой мчал муравей-гигант. Удивился мальчик, когда увидел огромные ягоды земляники. А ведь когда только оказался здесь, он их даже не заметил! Шутка ли?! Разве ему было до ягод? Зато теперь его глаз радовали большие заросли папоротника, орешника и травы, что могла полностью скрыть его, если бы он решил в ней спрятаться. Лес был на столько красив, что мальчик даже прослезился.