Девочка поднесла к глазам кисть руки, точнее то, что от нее осталось, и стала разглядывать. Сквозь полупрозрачную плоть она видела бабушку, сестру, Пантелея, который вздыбился и шипел. Лика попыталась дотронуться до рисунка, но рука прошла сквозь него и показалась с другой стороны мольберта.

— Ух, ты! — выдохнула Жанна, — Офигеть можно, правда, ба?!

— Я уже… — только и смогла ответить женщина.

Лика посмотрела на них непонимающим взглядом.

— Юазечси я. Огонмен сьолатсо, — произнесла она, поставив их в тупик.

Бабушка и Жанна переглянулись.

— Ба, чего это с ней? — спросила девочка, — Чего она сказала? Тарабарщина какая-то, я ничего не поняла.

— Я тоже…

А Лика, тем временем, стала почти полностью прозрачной и еле заметной. Жанна вскочила с кровати, подошла к окну и задернула шторы. Потом прошла к противоположной стене и щелкнула выключателем. Люстра погасла, а комната наполнилась таинственным сиянием, которое исходило от того, что еще несколько минут назад было Ликой Снеговой. «Призрак» светился и переливался.

— Охолп кат ен есв. Етйавижереп ен! — прозрачная фигура проплыла прямо к кровати.

Бабушка и Жанна невольно дернулись назад и вжались в стену, подобрав ноги. Пантелей прижал уши, открыл широко пасть, показав острые клыки, и выставил вперед когтистую лапу.

— Ясйоб ен йелетнап! Акил я отэ, — «призрак» протянул вперед руку и кот завыл, вжавшись в кровать.

— Все это ненормально! — запричитала Виолетта Львовна, — Этого не должно быть! Это невозможно и противоречит всем мыслимым законам!

— Скажи это ей! — прошептала Жанна и прижалась к бабушке еще сильнее.

Внезапно вокруг «призрака» Лики возникло золотое сияние. Тысячи тонких лучиков расходились в разные стороны. Потом фигура вспыхнула и… исчезла вместе со свечением, оставив вместо себя мириады желтых снежинок, которые медленно растаяли в воздухе, и комната погрузилась в кромешную тьму.

— Папа с мамой нас убьют! — прозвучал в темноте голос Жанны.

— Это точно! — согласилась бабушка.

«Мяу» — подтвердил Пантелей.

К непроглядной темноте присоединилась мертвая тишина, продлившаяся несколько минут. Затем, набравшись решимости, Жанна наощупь пробралась к выключателю. Раздался щелчок, и свет от лампы заставил всех зажмуриться. Бабушка осторожно сползла с кровати, поправила свою любимую кофту и подошла к мольберту. Жанна присоединилась к ней, взяв Пантелея на руки. Они смотрели на рисунок. Теперь Виолетта Львовна удивилась еще больше. Ей стало доступным еще большее чудо, нежели она видела несколько минут назад. Ее глаза смотрели на рисунок, но не простой, а вполне живой. Ее слух уловил шелест деревьев, и женщина непроизвольно посмотрела на зашторенное окно, а потом снова перевела взгляд на рисунок. Потом она услышала шум моря и в следующий миг увидела, как волны ударились о берег, послав тысячи брызг на серые камни. В комнате пахнуло морской свежестью и прохладой. И, наконец, нарисованная девочка покачнулась и помахала рукой. Женщина, не осознавая того, что делает, помахала в ответ и глупо улыбнулась.

— Получилось! — прошептала Жанна, и бабушка вздрогнула, — Теперь главное, чтобы она нашла Ваню и смогла вернуться, не то нам крышка!

— Это точно… — словно во сне сказала Виолетта Львовна.

Лика опустила руку, осмотрелась, поправила рюкзак и пошла по каменному берегу. Морской ветер трепал ее волосы, забранные в два хвостика. Девочка обернулась последний раз, вновь махнула рукой и скрылась в непроглядном лесу, нарисованном Ваней Рядовым…

Лика глубоко вздохнула. Сердце застучало чуть быстрее, чем обычно, щеки вспыхнули. Девочка переборола волнение и страх, и шагнула вперед.

— Странно, — сказала она.

Едва Лика ступила в лес, который казался ей дремучим и непроходимым, как деревья сомкнулись за ее спиной, а прямо перед ней оказалась широкая, утоптанная тропинка.

— Какая странная дорога, — Лика обернулась, — почему она начинается тут, а не сразу перед лесом. Как будто лень вырубить пару деревьев.

Она пожала плечами и тут ее глаза что-то уловили. Девочка сделала несколько шагов по тропинке и опустила взгляд.

— Кажется, это для меня. Молодец, Ваня!

Лика присела на корточки. Это знак, который был выложен из овальных, отшлифованных водой камней и он имел форму стрелы.

— Толково! Теперь я знаю, куда ты пошел.

Она выпрямилась и огляделась. Разнообразные деревья окружали ее. Тут были и осины, чью кору так любят грызть зайцы, и раскидистые дубы, что засыпали землю под собой большими желудями, и рябина. Где-то вдалеке мелькали березки. Но больше всего тут кустов орешника и сосен. Лика задрала голову и охнула. Она много видела деревьев в лесу, но таких — никогда. Их стволы уходили так высоко вверх, что у девочки даже закружилась голова.

— Ничего себе! А сначала казались совсем обычными.

Тут раздался шорох и под ноги Лики упал коричневый желудь, но не такой, что она привыкла видеть в лесу, в который ходила с поход с классом. Нет, этот желудь был больше, значительно больше! Размером с арбуз! Пролетев сквозь листву дуба, это лакомство кабанов упало на тропинку, оставив глубокую вмятину. Ударившись о землю, желудь раскололся и его шляпка отлетела в сторону.

— Опаньки! — воскликнула Лика и отскочила в сторону. — Чуть не погибла геройски! Надо было с собой каску взять. — Она почесала затылок, — Надо внимательно здесь ходить, а то еще орехами завалит!

Девочка посмотрела наверх — не летит ли еще один подарок, но все было спокойно и опасности не наблюдалось. Пока. Нагнувшись, Лика подняла шляпку желудя за хвостик и повертела в руках, потом задумалась и надела на голову.

— Все лучше, чем ничего. А вот интересно, если тут желуди такие, то какие здесь кабаны?! — девочка задумалась на секунды и ее глаза округлились.

Отогнав мрачные мысли, Лика решила пройтись по тропинке, чтобы найди подходящее дерево, чтобы забраться на него и осмотреть местный ландшафт. Хот вокруг много и дубов и сосен, но не было ни одного, на которое бы девочка могла забраться. Все деревья оказались ну очень толстыми, и на них нет ни одного сучка.

— А какие же здесь комары?! Даже подумать страшно! — разговаривала Лика сама с собой, вышагивая по утоптанной земле и глазея по сторонам.

Трава, растущая вдоль тропы, доходила ей пояса, а папоротник был и вовсе с нее ростом. Под его листьями можно даже от дождя спрятаться. Под одним таким листом девочка заметила красное пятнышко и, заинтересовавшись, подошла ближе. Каково же было ее удивление, когда она обнаружила, что это ягода земляники, но такая здоровущая, что оказалась Лике по колено.

— Ух, ты! — воскликнула она, — Вот бы ба сюда. Две-три ягоды и варенья на всю зиму! Круто!

Девочка, недолго думая, запустила ладони в сочную мякоть. Розовый сок брызнул в разные стороны, и дурманящий аромат ударил в нос. Облизнувшись, Лика впилась зубами в оторванный кусок ягоды. Лес наполнил возглас удовольствия.

— Мм… Вкуснотища-то какая! — сказала Лика и набила мякотью полный рот, утираясь рукавом.

Выплюнув косточку, размером с семечку подсолнуха, она вытерла руки о листок какого-то растения и побрела дальше. Перебравшись через толстое бревно, валяющееся посреди дороги, Лика увидела впереди дерево, которое возвышалось над остальными и уходило прямо в облака, но самое главное было в том, что на нем росло много веток и больших, и маленьких, и начинались прямо от земли и росли часто-часто.

— То, что надо! — путешественница побежала вперед.

Остановившись перед живой «лестницей в небо», Лика скинула рюкзак и, порывшись в нем, извлекла наружу компас. Довольно кивнув, она повесила приборчик на шею и, закинув рюкзак за спину, начала нелегкий подъем наверх. Лика цеплялась за крепкие ветки, охватывая их пальцами, задирала ноги. Словно обезьяна, и подтягивалась к следующему сучку. Земля осталась далеко внизу, а до вершины было еще далеко. Несколько раз девочка ударялась головой о ветки, которые появлялись не понятно откуда, и если бы не шляпка желудя, что она одела вместо каски, то несколько огромных шишек уже красовались бы у нее на макушке. Руки начали болеть, и Лика разместилась в небольшой развилке передохнуть. Прямо под ней оказались маковки деревьев поменьше.