— Да что же это такое?! — всплеснула руками женщина, и девочки переглянулись, — Канитель… Вы же из школы пришли! Где вы так говорить-то научились, а?

По кухни стал разлетаться запах подгоревших котлет, и бабушка вскочила, уронив табурет.

— Ты сходишь с нами? — спросила Лика.

— И что мы им скажем? Знаете, мы, вот, тоже недавно девочку в рисунке нашли? Хорошо, если сразу не огреют чем-нибудь. У людей горе, сынок пропал, а тут мы такие явимся со сказкой…

— Я бы послала… — выдохнула Лика и тут же пожалела о своих словах.

Бабушка в мгновение ока оказалась возле нее и наладила внучке слабенький, поучительный подзатыльник.

— Анжелика! Еще раз услышу от тебя такие слова — будешь наказана.

Жанна хихикнула и прижала ладони к лицу.

— Чего ржешь, как лошадь? Знаешь, как больно?! У ба рука тяжелая. Может у меня сотрясение мозга!

— Сомневаюсь… — ответила Жанна, — Был бы мозг, было бы сотрясение, а так…

Лика покраснела, как вареный рак и скорчила такую рожу, что бабушка, едва это увидев, решила вступиться:

— Снежанна! Анжелика! Сейчас обе схлопочите по первое число! Ну-ка, успокойтесь. Давайте лучше подумаем, что делать будем. Вдруг все это правда и мальчик в беде. И еще… С этого момента вы называете и себя, и меня по имени-отчеству. Никаких лопат! Все ясно?

— Ясно, ба… — Лика тут же осеклась. — Виолетта Львовна.

Спорить с бабушкой не имело смысла: раз сказала, надо делать. У нее не забалуешь. Можно и без десерта остаться, и без компьютера, который девочкам подарили к началу учебного года.

— То-то же! А то, ишь, чего удумали — учителя Лопатой называть! И почему Лопата? — пробухтела бабушка.

— Лолита Павловна Тарасова потому что…. - надула губы Лика.

— А… — протянула женщина, — Понятно. Тоже мне, шкидовцы!

Дело в том, что фамилия у Виолетты Львовны была Карцева, и в школе к ней приклеилось прозвище Вилка. Естественно, что девочкам она об этом не сказала.

Девочки, сопровождаемые своей бабушкой, подошли к квартире, где жил Ваня Рядовой. Виолетта Львовна была одета по-парадному. На ней одето строгое, но легкое платье, кремового цвета, на голове красовалась небольшая соломенная шляпка, а в руках покачивалась дамская сумочка. Девочки оделись буднично — просторные юбочки и футболки. Бабушка еще раз осмотрела внучек и, покачав головой, осторожно постучала в дверь. Прошла долгая, почти бесконечная минута, прежде чем раздался звук ключа, поворачиваемого в замочной скважине. Дверь приоткрылась.

— Здравствуйте… — произнес тихий голос.

— Здравствуйте, — ответила бабушка, — Меня зовут Виолетта Львовна. Уж не знаю, с чего начать… Вы позволите пройти? Мне очень не ловко напрашиваться, но девочки настояли.

«Вилка» вытолкала из-за двери своих внучек и продолжила:

— Это Анжелика и Снежанна, они…

Тут дверь распахнулась и на пороге оказалась мама Вани Рядового.

— Я Вас помню. Видела на классных собраниях. Привет Лика, — женщина кивнула девочке, — Проходите.

И она отошла в сторону, пропуская непрошенных гостей внутрь. Мама Вани выглядела очень печально. Под ее глазами нависали темные мешки, а белки были красные от ежедневных слез.

— Проходите в зал, — женщина указала рукой на ближнюю дверь.

Девочки на цыпочках прокрались и, сев на краешек дивана, стали осматриваться. Бабушка и хозяйка дома сели в кресла, стоявшие рядом. На стенах комнаты висело много картин известных художников. В основном это были лесные пейзажи. Вдоль стен стояли стеллажи забитые книгами, а с потолка свисала огромная, хрустальная люстра, с множеством висюлек.

«Должно быть, спёрли где-нибудь в театре» — подумала Лика, но вслух ничего не сказала.

— Мне очень не удобно, э… — бабушка посмотрела на маму Вани.

— Светлана… — напомнила та свое имя.

— Светлана, — повторила Виолетта Львовна, — Я только сегодня узнала, что произошло. Может, вам нужна помощь?

— Что Вы! Не надо! — женщина промокнула платком набежавшую слезу. — Все хорошо. Мы справляемся.

Бабушка положила свою ладонь на ладонь Ваниной мамы и продолжила каким-то заунывным, протяжным голосом. Девочки даже стали клевать носом.

— Све-ет-ла-на-а… расскажи-ите… что-о… произошло-о… Забудьте… про… слезы… и… говорите.

Женщина подчинилась и стала говорить словно во сне. Девочки словно очнулись и стали слушать.

— Мы сидели с мужем тут и смотрели телевизор. Ваня, как всегда, торчал в своей комнате. Было уже поздно, около десяти вечера и ему пора было ложиться спать. Когда мы с мужем пришли пожелать ему спокойной ночи, то оказалось, что Ваня исчез. Из дома он не выходил. Мы не слышали лязга замка. Да и не такой он, чтоб уйти и не предупредить.

— Света. Я вам сейчас кое-что скажу. Слушайте внимательно! Вы спокойны, тепло разливается по вашему телу. Боль и горе уходят… А теперь мы вместе пройдем к Ване. Проводите нас.

Женщина встала и, словно зомби, пошла в другую комнату.

— Ты видела ее глаза?! — прошептала Лика сестре.

— Ага! Они как будто стеклянные! Чего это с ней?! — пролепетала та и покосилась на бабушку.

Та приложила палец к губам и проследовала за Светланой, поманив девочек за собой. Ванина комната была не большой, но очень уютной. Перед окном стоял двухтумбовый стол, на котором стоял компьютер и разложены какие-то книги и рисунки. Рядом стояла кровать, а напротив шкаф для белья. На стене у двери висели книжные полки.

— Мы все оставили так, как было, — сказала Светлана.

Бабушка мотнула головой, давая внучкам понять, что пришла их очередь действовать. Девочки сорвались, что называется с места в карьер. Они перешерстили все рисунки в комнате Вани, какие только смогли найти, но не нашли ни одного, что был бы нарисован красками. Только черно-белые рисунки, выполненные, по всей видимости, углем, потому что девочки все перевозились. Имаелось еще несколько репродукций и все. Дело зашло в тупик. Сестры разочарованно посмотрели сперва друг на друга, а потом на бабушку и отрицательно помотали головами.

— Ищите! — сквозь зубы прошипела Виолетта Львовна, до холодных мурашек напугав внучек. И те кинулись снова перелопачивать стол мальчика.

— Жанка, — прошептала Лика, — ты бери репродукции и картины в комнате. Рассматривай внимательно! Ба, стекло!

Бабушка открыла одной рукой сумочку и достала две лупы. Второй рукой он продолжала сжимать ладонь Ваниной мамы. Жанна схватила лупу и убежала в зал, Лика же занялась тщательным просмотром картинок в этой комнате. В течении получаса девочки таращились сквозь увеличительные стекла, пока у них не начали болеть глаза. Наконец, Лика ударила по столу рукой и победно крикнула, чем напугала Жанну и вывела Ванину маму из состояния транса:

— Нашла, чтоб меня!

Бабушка промолчала, не сделав внучке замечания.

— Что?! — Жанна плюхнулась на стул к сестре, едва не столкнув ту на пол.

— Что вы тут делаете?! — встрепенулась Светлана, но бабушка тут же отвлекла ее.

— Стоп! Смотрите мне в глаза! Тише, тише… — женщина снова расслабилась, — Успокойтесь и пройдемте в зал. Мне есть, что вам сказать.

Светлана и бабушка удалились, оставив девочек одних, и вернулись минут через пятнадцать.

— Мне сложно в это поверить, — холодно произнесла мама Вани, когда снова вошла в комнату. Бабушка вошла следом. — Вы далеко не ребенок, и не стали бы так жестоко шутить, Виолетта Львовна. Девочки, скажите пожалуйста, что вы нашли.

— Идите сюда, — поманила рукой Лика. — Тетя Света, видите этот рисунок? Посмотрите внимательно! — и она протянула женщине лупу.

Прямо перед ними лежал рисунок, на который девочки не сразу обратили внимания. Он был нарисован красками, но их сбил с толку блеск картинки. И лишь когда Лика в десятый раз взяла его в руки, она поняла в чем дело: рисунок покрыт лаком! Вот почему они не могли обнаружить рисунок, выполненный красками. Он так похож на настоящую картину! Ваня определенно очень талантливый! Так нарисовать не каждый взрослый сможет. Уж Лике-то это точно не по силам. Кромка моря омывала каменный берег, на котором начинался дремучий лес, а за ним, вдалеке, виднелись шпили какого-то замка.