— Слабенький из меня целитель, — невесело усмехнулся он, поймав мой обеспокоенный взгляд. — Сейчас все пройдет, не переживай. Лучше отдохни сама. Вечером выйдем и заночуем у реки.
Касс одолжил мне свою запасную рубашку, и я смогла прополоскать в ручье то, что осталось от моей грязной и изодранной после ползания под кустами и деревьями, одежонки. И даже немного ее заштопать. После чего остаток дня прошел в покое и праздности. У меня. Касс производил мелкий ремонт своего снаряжения, чинил, подшивал, чистил, а потом стал вырезать из деревянного брусочка что-то маленьким ножиком. Мне же совершенно нечем было заняться. На его совет поспать, я только фыркнула. Спать не было желания совершенно. Я развлекалась тем, что наблюдала, как страж работает, и задавала вопросы на интересующие меня темы. Где он только, оказывается, не был! Он исходил весь материк вдоль и поперек. Рассказывал мне о разных дальних странах, о которых я и не слыхала никогда, и о ближайших наших соседях.
В один из моментов, когда беседа сменилась молчанием, я вспомнила наш разговор о его мечах и решилась попробовать кое-что узнать о нем самом:
— Касс, — позвала я.
— Ммм? — он поднял голову от своей работы.
— Ты говорил, что мечи достались тебе от матери?
Он тяжело вздохнул, но понял, что отвязаться от меня не получится:
— Моя мать была халанской наемницей. Это небольшое государство на севере, отделенное от нас Коэнрием, тем самым, с которым у нас был военный конфликт двадцать восемь лет назад. Это-то ты знаешь?
— Ну, про войну, конечно слышала…
— Слышала… — усмехнулся воин, — о причинах тоже слышала?
— Да, конечно, — разумеется, мне было известно, что еще лет 300 назад наша маленькая Эдельвия была в составе древнего государства — Лиории, которую разделили на три части наследники одного из ее королей. И вот окончательно поделить эту самую территорию наследные королевства никак не могут до сих пор. Так что война была из-за маленькой приграничной провинции, которая считалась частью нашей страны, но Коэнрий полагал это неверным и периодически заявлял на нее свои права. Вот этими познаниями я радостно и поделилась с Кассом.
— Ну, примерно так, — улыбнулся он, — про ту войну с братским Коэнрием знают все, так как она, хоть и длилась недолго, но имеет огромные последствия в отношениях государств и по сей день. Тогда конфликт остановила третья страна из этого союза братских держав — Руазий, располагающийся на западе от нас, вмешавшись в события. Все участники остались недовольны, спорные территории так и остались Эдельвии, но Коэнрий все равно продолжал считать их своими. И до сих пор считает. Но больше десятка лет назад, нашлось решение, которое устроило всех, — воин помолчал, задумчиво глядя на свою работу. Нож в руках ненадолго замер.
— У нашего князя как раз умерла жена, и было решено выдать юную коэнрийскую принцессу Розалию замуж за него, — продолжил он рассказ, — при этом провинция, на которую претендуют оба государства, шла за девушкой приданым. Только все вздохнули с облегчением, как принцесса пропала. Никто не видел, никто не слышал — как в воздухе растворилась. Опять разразился скандал. Уже почти договорившиеся, оба государства начали обвинять в случившемся друг друга. И, пока кому-то умному не пришло в голову, что у Коэнрийского короля принцесс в запасе хватает и жениться можно еще и на средней, ну или хотя бы огласить помолвку, так как девочке тогда было всего четыре года, война чуть не разгорелась с новой силой. Эдельвия, конечно, маленькое княжество, но традиционно Чародеи приезжают учиться именно сюда. Зачастую тут и остаются жить. В любом случае, именно в столице Эдельвии находится Главный Круг чародеев, во главе с Приором. Потому и приходится таким гигантам, как Коэнрий и Руазий, учитывать ее интересы в большой политике.
— Все это занимательно, но я спросила про тебя…
Кассий опять оторвался от своей деревяшки, посмотрев на меня оценивающим взглядом. Видимо моя решимость раскопать подробности его биографии, была написана на лице, и он, окончательно сдавшись, продолжил свой рассказ:
— Князь наш, почти тридцать лет назад был еще совсем юным наследником, но лично подбирал элитные войска и руководил ими. А воины халанской школы всегда были в цене. Как Эдельвия славится своими чародеями, так Халан славен воителями. Хотя халанские кланы не ведут войн между собой, практически все граждане обоего пола, которые могут себе позволить обучение, связывают свою жизнь с воинским искусством, и большинство становятся наемниками. Вот мать и вступила в армию князя. И длился-то тот конфликт всего ничего — пару месяцев, но она успела закрутить роман с одним из офицеров и привезла домой меня в качестве трофея. Отец не мог жениться на ней по многим причинам, а даже если бы и мог, она бы все равно не согласилась променять вольную жизнь и приключения, на существование, пусть даже и в золотой, но клетке. Для халанской наемницы самое главное в жизни — ее воинское искусство и свобода. Воспитывал меня дед, сам учил и тренировал. Он тоже был воином в молодости. Халан живет этим. Мать же умчалась сразу на какую-то очередную войну в дальних странах. Через несколько лет, ее друг прислал эти мечи деду с известием о ее гибели в мелкой баронской стычке очень далеко от родины. А когда мне исполнилось четырнадцать, проезжий менестрель разглядел во мне собрата. Я прошел инициацию в Золотой Роще Халана, и был отправлен в Эдельвию на обучение. Мечи дед отдал мне. Он уже тогда тяжело болел, но не признавал этого, он вообще был суровым человеком и не терпел слабостей, ни чужих, ни, тем более, своих. Но перед смертью, он написал отцу обо мне. А отец нашел и признал блудного сына бастардом, так что теперь я бард и Страж путей Эдельвийского княжества. В Халане у меня нет больше никого и ничего, зато Эдельвия стала родиной, — воин внимательно посмотрел на меня, — ну, хоть теперь-то ты успокоишься уже и перестанешь меня разглядывать как зверушку на ярмарке?
— Не-а, — засмеялась я, — теперь ты стал еще интересней и занимательней.
— Вот, — он кинул мне то, чем занимался последние часа два, — лови. Передашь своему приятелю, когда в себя придет. Пусть носит и гордится. Не знаю уж, как ему удалось победить этого волка, может Дева помогла, а может он по жизни удачливый такой.
Вещью, что я поймала, оказался клык того самого волка, что убил Сенька. Касс, за время своего рассказа, вырезал из дерева оправу и собрал амулет. Даже заклятье наложить когда-то успел. От амулета ощутимо веяло чародейством.
Интересную мелочь я подметила в своем изменившемся мироощущении. Теперь, после инициации, я стала воспринимать ауру непростых вещей. Если предмет был, как этот амулет или Кассиевы мечи, например, зачарован, то я начала это чувствовать. Я не могла объяснить даже себе самой, как это получается. Просто знала, что предмет необычен, и все.
— Спасибо, — улыбнувшись Кассу, я убрала вещицу, немного завидуя Сеньке. Вон он как отличился за время этого похода, а я…
— Не стоит благодарностей. Мне было интересно.
Тем временем, день клонился к закату. Солнце спустилось уже к верхушкам деревьев, и скоро совсем скроется за ними. Касс снарядил меня будить Сеньку, выдав чашку с теплым отваром для него, сам же начал сворачивать нашу стоянку.
— Может мне еще раз попробовать полечить его, как ты утром?
— Нет нужды. Я понесу его, сил у него должно хватить. Ты вчера хорошо постаралась и этого пока достаточно. А то сама не дойдешь. Еще не хватало, чтоб и ты свалилась от слабости по дороге, — мужчина упаковывал в компактный узел ложки, плошки, котелок и прочую посуду. — Не вообрази себе только, что ты теперь великая целительница, Леся. Кое-что можешь, конечно, и сможешь еще больше, со временем, но целитель все равно сможет лучше.
И, увидев, что я расстроилась, добавил:
— Не о чем переживать, девочка, каждому свое, твой путь никто не отнимет. Кто-то получает больше, кто-то меньше, но каждый для чего-то нужен там, где он есть. Гораздо важнее использовать то, что дано тебе, так добросовестно, как только возможно. А в твоем случае переживать вообще глупо, потому что тебе дано немало, просто в другой области, — и, кивнув на кружку у меня в руке. — Ты вроде куда-то шла? Отвар стынет.
