— Естественно, — со вздохом прервала я Телара. — Поскольку я перепутала тропы и приняла звериную за людскую. В то время, когда вы спускались вниз как нормальные люди, я карабкалась вверх с другой стороны склона, как валдайская коза.

— Похоже на то, — согласился Телар и в его глазах заиграли озорные искорки. — Мы спустились в деревню…

— С ней всё в порядке? Стоит? — прервала его я: меня не покидало беспокойство по поводы её судьбы. — Туда ненормальный слон побежал.

— Не волнуйся, стоит. У жителей мы выяснили, что ты была в деревне и что ты расспрашивала про дорогу в город и про… горное озеро. В деревне Баксик взял твой след и потащил нас к дороге. Мы доверились его чутью и пошли следом, хотя и недоумевали, зачем ты сначала спустилась с горы в деревню, потом вдруг пошла в город и с какой стати расспрашивала про озеро, из которого вышла. Не забывай, мы понятия не имели, что изначально ты переместилась в пруд.

— Наверное, вы решили, у меня не все дома? — прыснула со смеху я.

— Э–э–э… ну не то чтобы, — уклончиво начал Телар, стараясь сдержать смех. — Скорее, единодушно пришли к выводу о том, что женская логика ещё очень слабо изучена и необходимо поднять вопрос о финансировании научных исследований в этой области.

Мы расхохотались. Аккуратно высвободившись из моих объятий, Телар легко соскочил с дивана и наполнил стакан свежевыжатым апельсиновым соком.

— Будешь? — он вопросительно посмотрел на меня.

— Давай.

Наполнив соком ещё один стакан и передав его мне, он снова занял своё место. Сделав несколько больших глотков, Телар продолжил рассказ:

— Так мы шли по дороге и шли до тех пор, пока щенок вдруг не заволновался. Принюхиваясь, он начал метаться из стороны в сторону, пока наконец не определился и не повернул решительно в джунгли. Мы замерли как вкопанные, недоумевая, зачем тебе понадобилось сворачивать с дороги в непролазную чащу.

— Цветочков для гербария насобирать решила, — хохотнула я.

— Начинало темнеть. Мы не знали, как поступить. Продвигаться по джунглям в темноте — полный маразм, но и бросить тебя одну в джунглях мы также не могли. Вдруг щенок замер, словно прислушиваясь к чему–то. В конце концов он повернул морду в сторону гор, постоял так пару минут и, радостно взвизгнув, понёсся обратно на дорогу. Мы поняли, он тебя либо услышал, либо учуял, и бросились вслед за ним.

Так мы добежали до знакомой тропинки в гору — уже стемнело — и пошли вверх. Ну а дальше ты сама знаешь. Щенок тебя услышал. Видела бы ты, как он рванул с тропинки в сторону по камням. Мы боялись, он либо лоб себе расшибёт, либо с горы покатится.

— Милый мой Баксик, — расчувствовавшись, прошептала я и поспешно отпила из стакана: только расплакаться мне сейчас не доставало.

Баксик, с момента нашего возвращения в апартаменты крепко спавший под столом, оторвал от пола морду и жалобно заскулил.

— А я не милый? — вдруг пробурчал Телар и метнул в меня обиженный взгляд.

— Конечно, милый, — ласково промурлыкала я и, пододвинувшись к нему поближе, нежно провела рукой по его щеке. — Пожалуйста, перестань сравнивать себя с кем ни попадя. Для меня ты… самый–самый… единственный и неповторимый…

«Понесла–а–ась душа в рай, — злобно зашипел внутренний голос. — Прекрати мужика травить, он не таракан!»

«А я и не травлю».

«Как… не травишь!? — испуганно прошептал внутренний голос. — Ты что удумала, чучундра!?»

«Не твоё дело».

Мы сидели друг напротив друга и утопали друг у друга в глазах. Невзирая на усталость, сейчас мне хотелось лишь одного — его. Справедливости ради нужно отметить, мне хотелось его с самой первой встречи, но только сейчас я почувствовала, что готова его получить. Э–э–э… по–моему, готова. Наши головы начали медленно сближаться.

«Не–е–ет! — истошно завопил внутренний голос. — Только не сейчас, не перед отъездом! А вдруг это всё, что ему от тебя нужно, и он больше не объявится?»

«Плевать, я хочу его. А пропасть он может в любой момент».

«Секс сейчас будет выглядеть, как проявление благодарности за очередное спасение!» — внутренний голос не оставлял попыток меня образумить.

«Чушь. Если умирающему от жажды провидение вставит в руки долгожданный стакан воды, человек не станет раздумывать над тем, за какие такие заслуги оно его отблагодарило, а залпом выпьет спасительный подарок и нагло попросит добавки».

«Из тебя ещё помойный запах не выветрился!»

«Снова чушь. Я хорошо отмокла. А даже если бы и не выветрился — не заметит, сто пудов».

И тут, понимая, что для выправления сложившегося положения необходимо радикальное средство, внутренний голос отчаянно заголосил:

«Ба–а–аксик!!! Спасай хозяйку!!!» — и я поняла, что схватка мной проиграна.

Наши с Теларом головы так и не успели сблизиться. Между нами, словно из дивана, выросла довольная морда щенка, и мы, как по команде, отпрянули от неё и, как следствие, друг от друга. Радостно виляя хвостиком, щенок сначала пробуравил взглядом Телара, а потом повернулся ко мне и жалобно заскулил.

— Приплыли, — приглушённым голосом сказала я и перевела растерянный взгляд со щенка на Телара. — Он в туалет просится.

— Пусть… здесь… гадит, — тяжело дыша, процедил сквозь зубы Телар и непроизвольно сжал кулаки.

— Прям на диване? Может, всё же выгулять его… всего минут пять, — блондинистым голоском проворковала я и невинно захлопала глазками. — Я быстро.

С этими словами я предприняла попытку слезть с дивана, но была остановлена твёрдой рукой Телара.

— Нет. Я сам. Ты устала, отдыхай, — жёстким, но уже не таким суровым голосом сказал он и поднялся.

Через минуту дверь за Теларом и Баксиком захлопнулась, и я осталась в помещении одна. Уф–ф–ф, пронесло.

«Ха–ха–ха», — довольно рассмеялся внутренний голос.

«Победил? Счастлив?» — беззлобно подумала я.

«Я не над этим смеюсь, — продолжал потешаться голос. — Думаешь, почему он сам пошёл щенка выгуливать, а тебя не пустил?»

«Ну и?»

«Не хочет оставлять свой народ без правителя».

«Какая взаимосвязь?»

«Если накануне секса — это он так надеется — ты вдруг снова потеряешься, Телар застрелится. Точняк».

«Дурак».

«Он?»

«Ты».

Внезапно наступившая тишина подчеркнула и усилила звуки бьющего фонтана и разбивающихся о поверхность воды струек. Я медленно перевела взгляд на фонтан. Вода притягивала взгляд, словно гипнотизировала. Понаблюдав какое–то время за её движением, я потянулась, сладко зевнула и легла, устало закрыв глаза. Почему–то не хотелось думать ни о настоящем, ни о будущем, душа требовала покоя.

В который раз я ощутила себя маленькой девочкой, но теперь уже на обласканной солнцем обширной лесной поляне. Вокруг — высокая трава насыщенного зелёного цвета, несметное количество ромашек–близняшек, синхронно склоняющих головки под порывами — набегами завоевателя ветра. Их движения напоминали волнение сказочных белых волн такого же сказочного необъятного океана. Не нужно было напрягать слух, чтобы услышать монотонный, убаюкивающий звук моторчиков корабликов–шмелей, исследующих тайны этого белого океана, или стрекотание кузнечиков, обитающих в его глубинах.

К звукам поляны примешивались специфические звуки окружавшего поляну леса, но почему–то они не ассоциировались с шумом, а лишь подчеркивали тишину, тишину необъятности, глубины и величественности земного чуда — дикой природы. Лёжа на спине в высокой траве, словно заворожённая, я впитывала в себя невероятную голубизну неба, с каким–то необъяснимым восторгом ощупывала взглядом бесшумно скользящие облака и… робела.

Как бы человек ни измывался над природой, он никогда не станет её повелителем. Никогда. Она — царица, госпожа, в её присутствии хочется сжаться, уменьшиться до размеров крупинки, чтобы ещё больше подчеркнуть величие госпожи… Возникает пугающее ощущение, будто не вы владеете окружающим вас великолепием, а оно позволяет вам на какое–то время к нему приобщиться, но в душу, в сердце не пускает. Вы чувствуете, как вас одновременно охватывают необыкновенная лёгкость, восторг, благоговение, трепет и беспечность. Вроде бы вы есть, существуете, и в то же время вас нет, потому что вы на время стали крупинкой необъятной природы.