— Потрясающе! — восхищённо воскликнула я и, запинаясь, смущённо добавила: — Хочу научиться трансформироваться в русалку.

— Я так и знал! — захохотал Телар и, прищурив один глаз, вкрадчивым голосом спросил: — А что я с этого буду иметь?

— В носик чмокну, — быстро сориентировалась я и невинно захлопала глазками.

— По рукам, научу, — ответил Телар, светясь так, словно только что за рубль умудрился выторговать ящик пива.

— Когда начнём? — я аж подскочила на топчане, готовая сию секунду сорваться с места и рвануть к воде, поскольку, по моим представлениям, на песке в русалку превращаться не стоит.

— Только не сегодня, хорошо?

Телар посмотрел на меня умоляющим взглядом, прекрасно понимая — если я втемяшу себе что–нибудь в голову, отговорить меня будет крайне проблематично.

— Это длительный процесс, а у нас нет времени… Нет, конечно, если ты готова рискнуть и в случае неудачной попытки обнаружить себя русалкой с головой медузы или морского конька на глазах у сотни зрителей — тогда, разумеется, можно и сейчас, — ироничным тоном сказал Телар, смеясь одними глазами.

— Э–э–э, так и быть, подожду до следующего раза, — быстро согласилась я и состряпала самую невинную физиономию.

Посмеиваясь, Телар встал, посмотрел на часы мобильного телефона и взял со стола лист с предписаниями лекаря. Пробежав по нему глазами, он повернулся ко мне и деловито произнёс:

— Так, всё, нам пора на следующую процедуру. Пошли к рыбкам.

— К каким ещё рыбкам? — не поняла я.

— Узнаешь, — загадочно ответил Телар. — Поедем или пойдём?

— Давай пройдёмся, — умоляюще протянула я. — Только лежу, сижу… да летаю, — усмехнувшись, добавила я, вспомнив недавнее знакомство с орлами. — Надоело бездействовать, размяться хочется, да и чувствую я себя значительно лучше — нога почти совсем не болит. Потихоньку дотопаем…

Не спеша мы пересекли пляж и вышли на территорию отеля, сплошь покрытую аккуратно подстриженной газонной травой и проложенными в соответствии с чёткими правилами геометрии пешеходными дорожками, вымощенными отшлифованным то ли профессионалами, то ли пятками отдыхающих коричневым камнем.

Дорожки почти на всём своём протяжении прятались в тени деревьев — преимущественно разнообразных пальм, фикусов, фруктовых деревьев и декоративных цветущих кустарников, наподобие гибискуса. Одни дорожки обрывались у гигантского, неправильной формы бассейна, плавно переходящего в каскад небольших водопадов и искусственных прудов, обрамленных крупными скалоподобными камнями и полускрытых прибрежной зелёной растительностью, а также всевозможными цветами. Другие дорожки вели к беседкам, увитым лианами, нескольким небольшим открытым ресторанчикам и барам, и в конечном итоге — к длинному белоснежному многоэтажному зданию отеля. Великолепное место, очень много зелени и цветов — душа радуется.

И всё же первое, что бросилось мне в глаза и… оглушило при входе на территорию отеля, заставив замереть на месте с открытым от удивления ртом — полчища ворон, с громким, противным, непрекращающимся карканьем тусовавшихся на кокосовых и финиковых пальмах. Время от времени они меняли дислокацию и шумно перелетали с одной пальмы на другую. Странно, но вороны в моём представлении как–то совсем не ассоциировались с экзотическим курортом, чайки — да, но тьма ворон…

— Мама дорогая, откуда их тут столько? — удивлённо спросила я Телара, машинально прикрыв голову руками, когда горластая передислоцирующаяся стая пролетала над нами.

— Без понятия, — пожал плечами Телар. — Сколько бывал в этом месте — всегда тут были вороны.

— Странно, а почему менеджмент отеля не позаботился о том, чтобы их отсюда отвадить или, в крайнем случае, извести? В качестве отдыхающей лично я бы предпочла наслаждаться пением птиц, а не карканьем ворон.

— Слышал, будто пробовали, но ничто не помогает.

— Да проблема очень просто решается, — хмыкнула я. — Если в отеле есть русские волшебники, то менеджмент не только от птиц может избавиться, но и денег прилично заработать.

— Это как? — заинтересовался Телар.

— Очень просто. Предложить отдыхающим новое развлечение для крутых — отстрел ворон. Скажем, десять выстрелов — пятьсот рупий. За каждую убитую птицу стрелок получает какой–нибудь бонус наподобие бесплатной выпивки или ещё несколько пулек. Можно соревнование устроить, что ещё лучше. Русские точно клюнут, натура у них такая. Несколько дней — и в отеле ни одной вороны не останется: либо всех перебьют, либо они в панике удерут и переселятся к соседям, а тем можно будет продать наше ноу–хау.

— Обязательно предложу твою идею менеджменту отеля, — захохотал Телар, сворачивая с основной дорожки на второстепенную.

Вскоре мы подошли к небольшому круглому бассейну не более трёх метров в диаметре и полутора метров в глубину. Изнутри бассейн был выложен тёмно–серым камнем в виде нескольких ярусов ступенек по всей окружности и постепенно сужался к середине такого же каменного дна. Откуда–то из дна били тонкие, но мощные струйки воды, образующие вокруг себя огромное количество мелких пузырьков, стремительно взмывавших вверх и исчезавших на поверхности. Давление подземных струй было настолько сильным, что вода в бассейне волновалась и бурлила, создавалось впечатление, будто она кипит, слабо, но кипит. В довершение всего, от неё шёл пар.

Сначала я решила — это джакузи, но, присмотревшись повнимательней, с удивлением обнаружила: вода в бассейне обитаема. В ней плавали и, судя по резвости, отлично себя чувствовали маленькие чёрные рыбки длиной не более двух–трёх сантиметров. Не веря своим глазам и желая удостовериться в опасениях, я опустилась на колени на краю бассейна и погрузила в воду указательный палец… Так и есть! Вода более чем тёплая, выше температуры тела! Как такое может быть? Как эти рыбки умудряются выживать в подобной воде, ведь в ней практически нет кислорода! И вообще, какой пьяный придурок запустил в джакузи рыбу?!

Казалось, Телар прочитал мои мысли, включая негодующие и, опасаясь, как бы я не потребовала сачок и ведро для спасения мучеников, поспешил меня успокоить:

— Это термальные рыбки, живущие в тёплых термальных источниках, а люди научились их использовать в лечебных целях.

— Как это? — с любопытством спросила я, немедленно успокоившись и с интересом наблюдая за перемещениями рыбок.

— Сейчас узнаешь, — тоном заговорщика ответил Телар и, хитро прищурившись, предложил: — Сядь на край бассейна и опусти в воду ноги по колено.

— И что будет? — с опаской спросила я, бросив на него настороженный взгляд. Я с сомнением покосилась на рыбок, которых было не меньше сотни. — Ноги отгрызут, чтобы болеть нечему было?

Телар нежно обнял меня за плечи:

— Ну что ты такое говоришь? Неужели я желаю тебе зла? Ты должна мне доверять.

Последнюю фразу он произнёс немного обиженным тоном. И с чего он обижается? Я всю жизнь доверяла только себе самой, вдруг появляется мужчина, претендующий на то, чтобы я поделилась с ним полномочиями… Как он не понимает — мне не удастся так быстро перестроиться.

— Я тебе доверяю, — уклончиво начала я и, запнувшись, извиняющимся тоном закончила мысль: — Просто… у меня… продвинутый инстинкт самосохранения.

Телар хмыкнул:

— И какой же уровень?

— Эдванст, разумеется, — не задумываясь, ответила я, и мы расхохотались. — Так как же они лечат? — продолжала любопытствовать я.

Ну не могу я что–то делать, не понимая, каких последствий в итоге ожидать!

— Рыбки начнут пощипывать твои ноги, — сдавшись, начал пояснять мужчина и, заметив, как сразу же вытянулось моё лицо, и округлились от страха глаза, поспешил успокоить, от души наслаждаясь моей неосведомлённостью: — Говорю тебе, не бойся! Я же сказал пощипывать, а не грызть. Они отщипывают мелкие чешуйки старой кожи — это совершенно безболезненно, даже приятно, при этом улучшается кровообращение. Данная процедура — обязательная часть твоей терапии. Хочешь выздороветь? Лечись.