— Могу я поговорить с тобой, Алан?

Дитон кивает. Дерек начинает вставать, чтобы оставить их наедине, но Талия машет ему рукой, чтобы он остался.

— Нет, хочу, чтобы ты это слышал. — Она прислоняется к столешнице спиной. — Сегодня утром Стайлз спросил, могу ли я подарить ему укус.

Дитон вскинул бровями.

— Укус? Где он об этом узнал?

— Он умный мальчик, — говорит Талия. — Слишком умный.

Дитон награждает ее понимающей улыбкой.

— Ну, он прав. Есть такая возможность. В теории.

— Я даже не знаю, как это делается, — вздыхает Талия. — Если бы захотела подарить ему укус!

— Тебя бы вели инстинкты, — ответил Дитон.

Дитон — советник стаи Хейл. Раньше подобные позиции в стае занимали люди, люди с магическими способностями. Нынче роль советника несет в себе более политический характер. Дитон скорее их представитель. У Дитона, конечно, есть какие-то мистические знания, но Дерек считает их только теоретическими. Эмиссары, работающие с магией, — лишь легенды. Возможно, они и не существовали. А может, Мэтти прав. Может, они существуют и хранят их человеческие общины от волков.

— Он хочет укуса только в том случае, если мы не найдем его отца, — тихо говорит Дерек. — Он хочет остаться с нами, но не хочет быть запертым дома.

Дитон вздыхает.

— Мне нужно будет провести исследование. В некоторых случаях, если я не ошибаюсь, укус может не подействовать и привести к смертельному исходу.

— Смертельному?

Дитон кивает.

— Не знаю, почему. Не знаю, выяснили ли причину вообще. Я проверю. Но он молод и силен, думаю, он обернется, если его укусить.

— Мы не можем так рисковать, — говорит Дерек. — Мы не можем, раз есть риск его убить. Мам?

— Я согласна с тобой, Дерек, но это не мой выбор, — с кислым выражением лица отвечает Талия. — Если, или когда, он решит, что не сможет найти отца, если, или когда, он захочет укус, не думаю, что смогу ему отказать.

— Но это же может его убить.

Талия делает глубокий вздох.

— Он умный мальчик, Дерек. Он знает риск, и, если он все еще будет хотеть укус, я сделаю, как он попросит.

— Не могу поверить, что… — Дерека обрывает звонящий сотовый. Это телефон Алекса. Он встает и берет его в руку, просто номер без имени. — Алекс! — зовет он.

Братишка не отзывается.

— Поговорим позже, Дер. У нас есть еще время: месяцы, возможно, годы.

Дерек надеется, что это так. А сотовый Алекса все так и трезвонит. Дерек недовольно проводит пальцем по экрану.

— Алло?

В курятнике Стайлз стоит с курицей на плече, он выглядит как хиппи версия пирата.

— Эм-м… Алекс?

— Это его брат Дерек. Кто это?

— Оу, эм-м. Здрасте? — голос весь на нервах, и все, что он говорит заканчивается вопросом. — Это Джейсон? Я хожу в школу с Алексом? Можно его?

***

У Алекса свидание с Джейсоном. Он нервничает. Дерек отвезет их в кино, как и обещал, сядет на три ряда вперед, и не отведет взгляда от экрана. Алекс не знает, что надеть. Он меняет уже третью футболку, а им уже пора выходить.

— Алекс, — говорит Дерек, поднимая разбросанную одежду. — Джейсону все равно, что ты наденешь. А если нет, то я его ударю.

Стайлз, ковыряющийся в шкафу Алекса, хихикает.

Алекс слишком нервничает, даже чтоб улыбнуться шутке.

— Я хочу надеть что-нибудь красивое, Дерек, но не слишком девчачье! Что, если кто-нибудь рассмеется, и тогда Джейсону придется оправдываться или делать вид, что он этого не слышал, и все станет неловко!

Стайлз появляется с фиолетовой футболкой.

— Нет! Она страшная!

Стайлз снова исчезает.

— Алекс, вдохни, — говорит ему Дерек. — Просто выбери, или выберу я.

Стайлз достает светло-голубую кофту.

Алекс корчит рожу, но надевает ее.

— Она не слишком девчачья?

На горле принт из цветов.

— Нормально, — говорит Дерек.

— Миленькая! — добавляет Стайлз.

— Не хочу надевать миленькое!

Стайлз хмурится:

— Почему? Ты ему нравишься, потому что ты миленький.

— Заткнись, — просит Алекс, разглаживая кофту. Он краснеет.

— Ты заткнись, — улыбается Стайлз. — Ты не миленький, когда хмуришься.

— О мой бог, — ворчит Алекс. — Прекрати!

Дерек закатывает глаза.