- Во Вселенной существует бесконечное множество миров, и у каждого из них мириады параллельных реальностей. Все они и любой отрезок их времени, не важно, погибли ли они века назад для всех остальных, или еще даже не сформировались, для вас двоих существуют одновременно, здесь и сейчас. Все они в вашей власти. И только Сокрытый мир, что объединяет их все, не может быть изменен. Нельзя попасть ни в его прошлое, ни в будущее. Все, что происходит здесь, единственно возможный вариант развития событий, последствия которых невозможно предсказать.

В неизменной интонации Света поразительным образом чувствовался бархат и сталь, пламя и лед.

- Нам пора. - прервала его Тьма, - Наше время истекает. Если возникнут какие-то вопросы, просто загляните глубоко в себя, туда, где находится источник вашей силы, где начинается нить, что соединяет вас с Нами, и все знания Вселенной станут доступны вам. А теперь последнее. Мы знаем, у вас есть желания. Вы могли бы исполнить их сами, но Мы готовы исполнить их тотчас. Мы исполним два из них. Решайте.

Едва она произнесла это, как Диана подалась вперед и с жаром воскликнула.

- Верните нам Лео! Прошу!

Влад за ее спиной пораженно застыл, сердце его заколотилось, тело бросило в жар. Он и сам хотел попросить о том же. Для себя, для семьи. Он и не задумывался о том, что не только его родственники тоскуют по погибшему брату. Вмиг он вспомнил стоящую у двери катх, когда после долгих разговоров и горьких слез, успокоившись, его семья расходилась по своим покоям. Тогда он просто оставил девушку одну.

Стыд и горечь наполнили его сердце, но, не смотря на это, отчаянная надежда на новую встречу с братом сияла ярче всего.

А Тьма тем временем улыбаясь смотрела на свою жрицу, как смотрит мать на ребенка, что сотворил глупый, но от того не менее искренний и милый поступок.

- Раз таково твое желание, да будет так. Каково же будет второе?

Девушка смутилась, не зная, что еще сказать. Тогда она почувствовала руку Влада на своем запястье. Он шагнул вперед, поравнявшись с Дианой, и сказал то, о чем не раз думал до этого.

- Было бы неплохо, если бы Вы вернули человеческий облик всем здешним катх и белым львам, а так же позволили всем тем из них, кто родился и вырос в других мирах, но, подобно нам, подсознательно стремился сюда, вернуться в родной мир.

- Вскоре все будет исполнено. На этом, пожалуй, мы закончим. Прощайте.

За мгновение Творцы вновь ослепительно засияли, и все стало как прежде. Ясное небо и безжизненные статуи в пустом зале.

Еще несколько секунд все в храме было неподвижно, но вот оцепенение спадает и Диана оказывается в надежных объятиях Влада, еще секунда, и вот они оба на Светлом материке, там, куда перенесли тело погибшего Лео.

Львиная роща на острове Дня выглядела потрясающе в дневном свете. Белые стволы деревьев скрывали светлые кроны, чьи тонкие полупрозрачные листья были пронизаны солнечным светом, а на ветках радужно переливались перламутровые лепестки цветов. Но что-то нарушало гармонию практически священного места. Среди ослепительной белизны цветущего сада черной молнией в небо тянулось высохшее мертвое дерево.

Девушка с ужасом вспоминала, как на ее глазах прорастали его ветки в том месте, где земля поглотила саркофаг с телом ее друга. Та же эмоция отражалась и на лице стоящего рядом мужчины. Хотя она тут же сменилась на крайнее удивление, а с него на безграничную радость, когда за их спинами зазвучал знакомый жизнерадостный смех.

Катх с упоением всматривалась в стройную фигуру, темные волосы, правильные черты лица и неимоверно синие глаза. Казалось, она не сводила с него взгляда целую вечность. Но на самом деле едва ли через пару минут она уже висела на шее парня, стискивая его в нечеловечески сильных объятиях.

- Не смей больше нас бросать! - прошептала девушка, отстраняясь и уступая место его брату.

Тот в несколько шагов преодолел разделявшее их расстояние и прижал младшего к себе, не сильно, а просто крепко. Но в этом коротком, немного сдержанном жесте знающий его человек мог прочитать все: и заботу, и пережитое горе, и страх того, что это всего лишь сон.

Лео понял это и обнял брата в ответ.

- Я снова среди живых, и уходить не собираюсь. А это тому доказательство. - он указал на увядшее дерево над его могилой.

- В смысле? - поинтересовалась девушка.

- Это дерево живет на остаточном огне души мертвого льва. Я ожил, оно умерло. И когда-то, надеюсь, это случиться очень нескоро, оно вновь оживет. А это будет означать, что огонь моей души вновь горит под ним, а сам я покинул этот мир.

- Да пусть хоть вечность корягой торчит! - выпалила девушка, - Только ты живи!

Трогательная сцена была прервана бурлящим звуком, что исходил из живота молодого парня. Владыки удивленно посмотрели на Лео, а затем вместе с ним расхохотались. Казалось, будто тучи на их персональном небе развеялись, и яркие солнечные лучи осветили их сердца.

- Пойдем домой, братишка, накормим тебя. - все еще посмеиваясь, похлопал льва по плечу Влад.

- Отличная идея! А по дороге вы расскажите мне, что я пропустил.

- Ну, что ж, это будет долгий, но весьма занимательный рассказ.

История вышла живой, яркой и немного сумбурной, так как Владыки то и дело перебивали друг друга, вставляя свои уточнения, дополнения и поправки. А их благодарный слушатель вносил в повествование еще больший беспорядок многочисленными вопросами и замечаниями. Он почти беспрестанно хохотал, поражаясь глупости своих близких. Под конец рассказа они уже видели очертания особняка вдалеке.

- Да уж, кто бы мог подумать, что все так переплетено и запутано. - подвел итог Лео, - Хотя в том, что вы будете вместе, я ни разу не сомневался.

- Это почему еще? - картинно нахохлись катх, но в ее глазах читался неподдельный интерес.

- Потому что вас еще с детства тянуло друг к другу. И когда я видел вас вместе, было ощущение какой-то целостности. - лев запнулся, - Эй, а что это там. - он указал на двор перед особняком, что был заполнен незнакомыми людьми. Только подойдя поближе, Диана заметила в толпе две знакомые фигуры.

- Шехра, Шехрис, что здесь происходит?!

- Владыки, - выкрикнул кто-то из толпы, - спасибо вам!

- Спасибо за то, что вернули нам наш облик - это был уже кто-то другой.

- Шехра, что произошло? - вновь повторила вопрос катх.

- Ко всем катх и львам во время схождения пяти светил вернулся человеческий облик и магическая сила. Мы думали, что за это стоит поблагодарить вас. Мы ошибались?

Ответил Влад.

- Нет. Вы правы. Мы попросили Творцов вернуть вам ваш облик и вернуть сюда тех, кто родился и вырос в других мирах, но чувствовал тоску по родному миру.

- Тогда это объясняет ее появление. - бывшая Верховная жрица указала в сторону стоящей немного в отдалении девушку.

Диана взглянула на нее, и не смогла отвести пораженно распахнутых глаз, настолько необычной была внешность гостьи. Невысокая, едва ли выше ста шестидесяти пяти сантиметров, она казалась едва ли не ребенком. На ее лице удивительным образом сочетались по-детски милые черты и что-то едва уловимо порочное. Но не это делало ее такой особенной. Поражали воображение ее пепельные, выгоревшие до серебристого на концах, волосы и аметистовые глаза. И жрица наверняка знала, что это не благодаря краске и линзам, а по вине редкой формы неполного альбинизма. Воспоминание об этом факте, которое, казалось бы, взялось из ниоткуда, дало толчок к другим моментам забытого местами детства. Она нерешительно склонила набок голову, но все же произнесла.

- Лета? Виолетта?!

Девушка с фиалковыми глазами резко вскинула голову, пораженно и с недоверием всматриваясь в лицо Владычицы.

- Дина?! Это, правда, ты?!

Девушка хлопнула в ладоши и поспешила к старой знакомой, распахивая объятия. Катх, не дожидаясь, последовала ее примеру. Девушки сжали друг друга в крепких объятиях.

- Как же долго мы не виделись! Ты просто обязана рассказать мне, как жила все эти годы!