- Хорошо, это ясно. Но почему ТЫ здесь?

- Я хотел поговорить.

- О чем.

- О том вечере, когда я поцеловал ту суккубу.

- И что же? - девушка едва заметно склонила голову набок.

- Я хотел извиниться.

- За что? Она же была в моем обличии.

- Но я должен был понять, почувствовать, что это не ты.

- Не бери в голову. Мне это действительно неприятно, но я не виню тебя. По крайней мере, с тех пор как Иолар рассказал мне о случившемся.

Мужчина уже собирался спрыгнуть и подойти к девушке, но та остановила его.

- Я не злюсь. Но в последнее время что-то стало между нами, мы отдалились. Я думаю, нам стоит побыть немного врозь, по крайней мере, пока не прекратится эта суета с коронацией.

- Ты уверена? - во взгляде льва проскользнул отчаянье.

- Я не предлагаю расстаться. Но если мы сейчас продолжим быть вместе, боюсь, наступит момент, после которого все разрушится, и мы не сможем ничего вернуть.

- Хорошо. Воля твоя. Но пообещай, что после всего этого мы поговорим еще раз и решим все окончательно.

- Обещаю.

Влад кивнул и, резко пришпорив коня, умчался прочь.

Диана с тоской смотрела ему вслед, понимая, что жизнь без него будет почти невыносимой, но ощущения, что она поступила правильно, позволяя им обоим разобраться в себе, не давали ей изменить форму и ринуться в погоню за возлюбленным.

Тяжко вздохнув, она направилась домой.

Там ее уже ждали любопытные гости.

- Ну, как все прошло.

- Мы на время расстались.

- Расстались?! - вскрикнула подруга. - Ты вот так запросто его отпустила?!

- Это была моя инициатива. И это временно.

- Временных расставаний не бывает. - отрезала та.

- Значит, так тому и быть. А теперь давайте все же отметим начало новой жизни во мне.

Остальной вечер в доме было шумно и весело и к ночи трезвым остались только будущая мать и ее мать. А утром, когда все отоспались и избавились от похмелья, гости покинули дом, пообещав вернуться. На поляне остались три катх: молодая королева, заколдованная жрица и рожденная зверем.

- Пора начинать. - сказала жрица

- О чем ты?

- Время начать твои репетиции.

Она посмотрела на одетую в шорты и топ девушку и кивнула.

- Одежда подойдет.

Женщина разулась.

- Липа, - обратилась она к дому-дереву, - можно нам музыку?

- Конечно.

И поляна наполнилась удивительной мелодией: одновременно ритмичной и плавной, нежной и порывистой. В ней абсолютно гармонично сочетались барабаны, арфа, флейта, что-то похожее на виолончель и такие инструменты о которых Диана и не слышала.

Наконец Шехра начала двигаться. Девушка завороженно смотрела на грациозные, но временами дикие движения наставницы. Весь танец казался удивительной смесью сексуальных арабских движений, нежных па китайского танца и сложнейшей гимнастики балета. Женщина перед ней взлетала и кружилась, вела бедрами и изгибалась дикой кошкой, величественно взмахивала руками и возносила ладони к небу. Когда музыка закончилась, какое-то время катх не могла проронить и звука.

- Я разве так смогу? - были ее первые слова.

- Под моим руководством, конечно. Когда ты научишься, для тебя танцевать его станет так же просто как дышать. Давай начнем.

До самой ночи девушка учила движения, повороты, трюки. Практика в различных видах танца, гибкость и ловкость кошки были как нельзя кстати. Так что в итоге процесс был намного легче, чем представляла Диана. Возможно, они бы продолжили занятия, если бы девушка резко не согнулась и схватилась за живот.

Шехра встрепенулась, принимаясь хлопотать над ней.

- Это моя вина, я совсем забыла о твоем положении. Во время танца, пусть это и всего лишь репетиция ты устанавливаешь контакт с темной магией. Видимо твоему ребенку это не очень понравилось. Тебе стоит отдохнуть.

В момент, когда Дина хотела, было, встать, в плече ей ткнулся прохладный влажный нос. Девушка подняла взгляд на стоящего перед ней зверя. Тот тут же принялся куда-то звать ее. Первой его поняла Шехра.

- А это ведь отличная идея!

- О чем ты?

- Тебе стоит помедитировать в храме праматери. Так ты высвободишь лишнюю темную энергию, чтобы она не причиняла вреда твоему дитю.

- И как мне туда добраться?

- Иди за катх, она знает.

Только не принимай животную форму.

- Почему?

- Это может навредить ребенку.

- Тогда полечу.

Девушка попыталась выпустить крылья, но ни в первый, ни во второй раз ничего не произошло.

- Что происходит?! - встревожилась она.

- Все просто, крылья даны счастливым или влюбленным, но когда тебя что-то тяготит, то и летать ты не сможешь.

- Черт! Ну, да ладно. - она махнула рукой и пешком пошла за радостной питомицей. Через минут пятнадцать они уже были у храма Нимфеи.

Большое обсидиановое строение подобно окружающему его озеру отражало звезды и луны, в кувшинках мерцали волшебные огни.

В храме царил полумрак, рассеиваемый падающим сквозь окно из лунного камня светом. В центре освещенного круга над фонтаном возвышалась статуя Тьмы в образе катх.

Диана села перед ней на одну из разбросанных по полу подушек и полностью расслабилась. У ее скрещенных ног легла ее кошка.

Какое-то время девушка не чувствовала ничего, но вот ее голова закружилась и возникло ощущение падения в пустоту. Затем она упала в мягкую перину, сотканную из самой тьмы. Ничего не было видно, но затем мрак начал сгущаться и вскоре достиг такой плотности, что начал изучать слабое сияние, неподвластное глазу, но ощутимое даже кожей. В сознании девушки зазвучал глубокий женский голос.

- Рада снова тебя видеть, Диана. - в словах ее слышалась улыбка. После она повернула голову, устремляя взор спрятанных покровом тьмы глаз куда-то мимо девушки.

- Скажи, - спросила вдруг Тьма, - почему ты до сих пор не дала имя своей компаньонке?

- О ком Вы? - не поняла Диана.

- О котенке, что ты подобрала на летающем острове.

- А. Не знаю, если честно. Сколько не пытаюсь подобрать что-то подходящее, ничего не подходит.

- Тогда назови ее именем, данным ей родителями.

- Каким же?

- Ее зовут Эдель - благородная.

- Красиво. А откуда Вы узнали.

- Она тоже одна из моих детей, так что я спросила ее.

- Мне бы так. - мечтательно вздохнула девушка.

- Так в чем же проблема?

- В смысле?

- Ты можешь, нужно только попытаться.

Девушка кивнула, пообещав себе обязательно попробовать. А Тьма продолжила.

- Я слежу за тобой и вижу, что еще недавно ты была счастлива, но сейчас что-то гложет тебя. Расскажи, возможно, я смогу помочь тебе.

И девушка рассказала: о чувствах к Владу, о том, что не уверена, любовь ли это, о том, как они отдалились друг от друга, о возложенной на нее ответственной власти и о том, что вскоре ей придется заботиться не только о себе, но и о ребенке, жизнь которому даст.

Когда она закончила рассказ, в голосе отвечающей ей праматери была слышна улыбка.

- Как же давно я не говорила вот так с моими детьми, как давно я ждала вашего возвращения. Мне было больно наблюдать за истреблением моих потомков. Я буду рада дать тебе совет, хотя скорее это просто мое мнение. Одно я могу сказать тебе с полной уверенностью, после парада светил ты получишь ответы на часть своих вопросов и возможно решишь пару проблем. Подожди. Что касаемо нового Владыки, что ты чувствуешь рядом с ним и что без него?

- С ним я чувствую себя защищенной, от этого сама не замечая убираю всю защиту, впускаю его в саму свою суть и сама растворяюсь в нем. Мне так хорошо с ним, как никогда прежде. А без него пусто, и все время ощущение, что чего-то не хватает.

- Так было с кем-то еще?

- Нет.

- Вот и ответ на твой вопрос. - катх почувствовала, как Тьма перед ней пожимает плечами, показывая, что не знает, что еще добавить, - Сейчас я могу только добавить вот что: будь аккуратна, в тебе, темном создании, растет дитя света, что не очень хорошо для вас обоих. Старайся поменьше использовать свою магию и время от времени подпитывать ребенка светлой энергией.