Черное и белое, день и ночь. Инь-ян - идеальная гармония.

Ощущение этого захлестнуло обоих и сперло дыхание.

Через секунду Влад рывком развел ее колени, сорвал черные трусики-Танга и резко вошел. Его рык смешался с ее криком. Он мощными рывками двигался в ней, она же с наслаждением ему подмахивала. Казалось, они вот-вот станут самой энергией, вездесущей и бесконечной, и, как фракталы, будут бесконечное количество раз становиться продолжением друг друга, идентичным, идеальным, самой сутью вселенной.

Наконец, они подобно идеальным кристаллам, что резонируют на одной частоте, раз-бились вдребезги.

Как после взрыва, они чувствовали себя настолько опустошенными и обессиленными, что вмиг уснули.

Влад проснулся посреди ночи от чудесных звуков, доносящихся из глубины комнаты. Открыв глаза, он увидел Диану, что в лунном сиянии сидела, укутавшись в серный шифон вуали, и легко перебирала струны арфы. Ее глаза были томно полуприкрыты, и она не заме-тила его пробуждения. Доиграв нежный мотив, она, очнувшись, подняла глаза и встретилась взглядом с мужчиной.

- Мне не спалось, я подумала, что давненько не играла, как дом тут же материализовал ее передо мной, и я, естественно, не смогла удержаться. Прости, что разбудила.

- Нет, продолжай. Мне очень нравится. Правда, не знал, что ты играешь на арфе.

- У меня был выбор между ней и фортепиано.

- И ты, конечно, выбрала первую.

- А вот и нет, я выбрала оба варианта.

- Ха? - удивленно воскликнул мужчина. - Ты великолепна.

- Знаю. - она встала и подошла к кровати. - Раз уж ты проснулся, пойдем, перекусим.

- Неплохая идея. Только, от греха подальше, одень что-то поскромнее. - он красноре-чиво обвел взглядом ее фигуру.

Диана сощурила глаза и, легким движением плеч вовсе скинув кусочек полупрозрачной ткани, обнаженная подошла к шкафу. За ее спиной шумно выдохнули.

Диана и Влад босиком ступали по пушистому ковру коридора, не нарушая тишины, царящей в особняке. Хотя дом бы в любом случае не позволил бы лишним звукам проникнуть сквозь стены и тревожить сон своих обитателей. Факелы то и дело загорались и гасли, сопровождая пару к трапезной. Стоило только девушке и мужчине открыть дверь кухни-столовой, как коридор наполнился шумом из комнаты, заполненной народом.

Громко не говорил никто, но шепот множества голосов создавал громкий фон, что, впрочем, не был раздражающим и создавал странно уютную атмосферу. Перед большин-ством присутствующих стояли тарелки с любимыми яствами, но было мало тех, кто на са-мом деле наслаждался столь поздним ужином, и большинство блюд стояли совершенно не-тронутыми.

- Не нам одним плохо спиться этой ночью. - громко и понимающе насмешливо обра-тился к знакомым лицам Влад.

- Ну, все понимают, что случится в ближайшем будущем, и что поставлено на кон. - ответил за всех Лео. - Все на нервах.

Диана громко хмыкнула на последнее предложение.

- И чем же это нам поможет? Будто будет лучше, если, когда все начнется, мы будем дерганные и сонные? Неужто хотите, чтобы серые вышли из этой заварушки победителями? Нет?! Ну, так отправляйтесь по кроваткам и будьте, когда придет час, бодрыми и полными сил!

- А как же вы... - бросил кто-то из толпы. - Почему вы здесь этой ночью?

- Ну-у, мы с Его Светлостью Владыкой так отдохнули, что нуждаемся в пополнении энергии. - по столовой пронеслись понимающие смешки. - Так что живо все по комнатам, и хватит трепать и себе, и мне нервы.

На последнем слове волосы ее резко взметнулись, скрутившись мелкими кудрями, и вновь рассыпались по плечам легкими расслабленными волнами. Все тут же поспешили ре-тироваться, и только шедшая последней Клио благодарно кивнула девушке. Та же, как толь-ко кухня опустела, поспешила к очагу за порцией какао с шоколадным печеньем и булочка-ми с корицей.

В комнате висела тишина, наполненная спокойствием и умиротворенностью. И Диана, и Влад прекрасно осознавали возможность того, что таких мирных ночей уже может не представиться, именно по этой причине хотелось насладиться простыми вещами. Закончив с перекусом, они все так же молча покинули столовую и вернулись в спальню.

Очутившись в теплых надежных объятиях мужчины, девушка тут же провалилась в крепкий и сладкий сон.

Диана еле разлепила сонные веки, за окном едва взошли солнца, а значит, проспала она всего несколько часов. Желания просыпаться не было вовсе, но настойчивый стук в дверь спальни не давал возможности вновь упасть в приятные объятия сна.

- Войдите, - проворчала девушка, где-то сбоку заворочался Влад, просыпаясь, - Что за шум, драки нет?

В двери застыл один из недавно заселившихся горожан, кажется, он был перевертышем.

- Драка таки есть, госпожа. - он выдержал короткую паузу, придавая дополнительный вес своим словам, - Серые штурмуют остров.

- Это как это?! - видимо спросонья соображалось туго, и Дина никак не могла представить штурм острова Ночи.

Все они были к этому готовы, но сейчас казалось, что все происходит слишком быстро.

Наспех одевшись, пара поспешила к тренировочному лагерю, где все в спешке разби-рали оружие и доспехи. Девушка, схватив оставленные здесь после последней тренировки саи, поспешила к берегам острова, туда, где его соединял с материком черный мост.

Фигура ее стремительно неслась сквозь лесную чащу, ноги неизменно находили тол-стые ветки-опоры, а руки до побелевших костяшек сжимали два острых клинка.

Она остановилась на верхушке столетней сосны, скрытая колючими ветками от посто-ронних глаз, а перед ней простиралась гладь озера и окружающая его равнина.

Остров был окружен. По его периметру равномерно распределились серые братья, со-трясая жезлами и бормоча древние заклятия. Те периодически попадали в невидимый барьер, который от этого слегка прогибался и радовал глаз переливами эдакого непробиваемого мыльного пузыря. На материке же по всей прибрежной зоне до самого леса рассыпались ты-сячи серых стражников, в нервном ожидании прорыва высших по чину товарищей. Хотя их едва ли можно было окрестить именно этим словом: каждый здесь отстаивал только свои интересы и без колебаний бросил бы другого на погибель.

Диана наблюдала за этим муравейником с высоты и с горечью осознавала, они погибнут все до единого. В самом конце не останется ни одного живого Серого, иначе погибнут те, кто был сейчас под ее защитой. Либо ты, либо тебя. Другого не дано.

Она еще раз с отвращением взглянула на братьев, сотрясающий искусно вырезанные жезлы, что ярко светились магией катх и белых львов. Скоро энергия мощей на верхушке посоха иссякнет, и они будут выброшены, как бесполезный мусор, и настанет черед уже других, что небрежной кучей лежали возле одного из установленных шатров.

Мысленно пообещав себе найти останки всех умерших предков и похоронить их с надлежа-щими почестями, девушка помчалась обратно.

По пути она столкнулась с группой разведчиков, как раз направлявшихся к месту ее недавнего наблюдения.

- Рассредоточьтесь по всей береговой линии и следите за малейшими изменениями. - дала распоряжение девушка остановившимся поприветствовать ее мужчинам. - Заметите что-то хоть незначительно важное, тут же докладывайте.

- Так точно. - последовал незамедлительный ответ. - Влад приказал то же самое, и еще три группы отправились в другие части острова.

- Отлично. И будьте осторожны, а мы будем ждать вестей и будем готовы дать достой-ный отпор.

- Да!

Глаза мужчин наполнились уверенностью. Группа еще раз кивнула и поспешила к бе-регу.

А Диану возле особняка уже ждали четверо. Влад, Лео, Клио и Шехрис стояли у крыльца.

- Итак, наши действия? - спросила подошедшая у компании.

- Не будем спешить. - взяла слово Клио, как главный стратег. - Подождем. Пусть их маги вымотают себя. Если барьер выдержит, будем тянуть до их полного изнеможения. Если защита поддастся их натиску, тогда выбора у нас не будет. Наша проблема - братья, серая стража особой угрозы не представляет.