Диана рассказала ему о стычке со стражником, которого она впоследствии убила, и о главе Серого ордена, что захватил ее полгода назад, и о некоторых своих снах, в которых небо поделено на две части, а земля настолько покрыта кровью, что почва не может погло-тить ее всю.

- Я почти уверена, что мы победим. Но чего нам будет стоить эта победа? Какую жерт-ву придется принести во имя свободы и будущего существования нашего мира?

- Ты не хочешь войны? Собираешься ее как-то предотвратить?

- Конечно, я против войны! Но другого пути нет, я обдумал все возможные варианты, но факт остается фактом. Либо мы их уничтожим, либо они нас, другого не дано. А если вы-играют они, то можно готовиться к скорой погибели скрытого мира.

- Значит, сражению быть. А теперь пойдем, нужно официально объявить о грядущей битве. И так, как это вы с Клио собрали нас всех здесь, то и речь толкать вам.

- Никогда не любила публичные выступления. - в раздражении повела Диана плечами, но все же покорно пошла за мужчиной.

Вместе они вышли на террасу особняка, перед которой собрались все: воины, маги, простые крестьяне, спасенные от серых, звери, бывшие когда-то частью величайших рас. В первом ряду стояли те, кто первыми вместе с ней ступил на землю этого острова. Они с ува-жением кивнули ей и старшему чуть позади Владу. Лео ободряюще улыбнулся. Чуть поодаль стояла еще одна большая группа людей. Во главе их она увидела знакомое лицо.

- Что здесь делает Ламран Талл? - спросила она полушепотом у стоящей рядом Клио.

- Он сам пришел к берегу озера и ждал, пока его выслушают. Он тоже хочет покончить с тиранией серых, поэтому, усмирив свою гордыню, он пришел сюда с предложением помо-щи. Я надеюсь, ты не против его здесь присутствия?

- Ничуть. Но он мне не нравится. Чует мое сердце, от него мы получим не только поль-зу, но и вред.

- Я тоже ему не особо доверяю, но нам сейчас любая подмога на вес золота.

Диана кивнула и снова окинула взглядом собравшуюся толпу.

- Приветствую всех собравшихся! - торжественно начала Клио. - Все знают, что совсем скоро начнется сражение с теми, кто властвовал на нашей земле очень долгое время. Мы ни-кого не принуждаем к войне, это лишь ваше решение. Но все же мы просим вас помочь нам защитить наш мир, наши семьи, наше будущее.

Она отступила, передавая слово Диане. Та сделала шаг вперед.

- Я знаю, эта война будет короткой, но кровавой. Многие погибнут. Возможно, это бу-дет кто-то близкий вам. Но если мы сейчас не остановим Серый орден, то погибнут все. Они хотят отобрать у нас магию, сделав всех равными, не осознавая, что мир созданный волшеб-ством без него существовать не может. Они построили сооружения, что забирали у всех нас магическую энергию, сами же использовали ее в своих целях. Все что им нужно - власть. Мы же жаждем вернуть свободу и снова наполнить мир магией.

- Как же вы это сделаете? Те, кто наполнял этот мир магией и поддерживал в нем ба-ланс, Владыки, мертвы.

Бровь девушки надменно изломилась, Диана хмыкнула и повернулась к Владу.

- Вот этот скромный мужчина, что не очень любит излишнее внимание, как впрочем, и я, Владыка Света. Кровь его пробудилась, но пока что он не был признан Творцами, но ведь кто знает, что случится в следующий миг.

Толпа недоверчиво зашумела, но тут произошло то, чего не ожидала и сама Диана. Влад сделал шаг, второй, и вот его волосы стали длиннее, побелели, из-за длинных ног показался белый с кисточкой хвост, за спиной распахнулись крылья цвета снега - он принял обычный для этих мест, полузвериный, облик. Но на этом метаморфоза не закончилась. Вся его фигура начала излучать переливающийся от чисто белого до сапфирового свет. Но са-мыми удивительным были его глаза: на лазурном полотне глазных яблок сияли два белых солнца зрачков, окруженные редкой россыпью мелких, едва заметно сверкающих звезд. Ка-залось, будто в его глазах оказалось вечернее небо Сокрытого мира, когда еще не взошли лу-ны, но уже можно было разглядеть тут и там появляющиеся звезды. В этот миг все без ис-ключения почувствовали пусть крошечную, но частичку той непостижимо огромной силы, что спала в нем, ожидая того часа, когда Творцы отдадут ее и весь этот мир в руки этого мужчины.

Толпа склонилась перед ним, окутаным аурой властности и величия.

Но вот еще миг, и Влад вновь стоял перед всеми в привычном человеческом облике, будто все только-что увиденное было всего лишь сном.

- Умеешь же ты произвести впечатление. - с придыханием шепнула ему на ухо Диана. Тот хищно усмехнулся.

- Я знаю.

Клио же решила выдернуть толпу из охватившего их ступора.

- Будьте начеку. Серые могут атаковать нас в любой момент.

И, развернувшись, ушла. Ее примеру последовали и остальные, медленно расходясь по своим временным пристанищам.

Диана тоже было собралась уходить, но ее остановил Лео, схватив девушку за руку.

- У меня очень плохое предчувствие на счет Ламрана. Что-то случится, я знаю.

- Мне это тоже не по душе, Лео, но он и его люди нужны нам.

- Знаю. Но, пожалуйста, присматривай за ним.

Девушка накрыла ладонью руку парня, державшую ее, и сжала. Вместе они вошли в дом, где столкнулись с семьей Соулс, что тихо переговаривались о чем то своем. Родители были серьезны и даже угрюмы, близнецы же стояли, по-братски обнявшись, и улыбались, но было отлично заметно, что их бодрое выражение лица было донельзя фальшивым. Порав-нявшимся с ними друзьям они вежливо кивнули, а мать-демонесса прошла несколько метров вместе с Дианой и Лео, а после схватила девушку за руку, призывая остановиться.

- Спасибо.

- За что?

- За новый дом, что оказался таким уютным, за свободу, за мир между созданиями све-та и тьмы, это самое важное для нашей семьи. Знайте, мы сделаем все для победы над серы-ми.

- Эм, Балмирей, если не ошибаюсь? - женщина утвердительно кивнула. - По большей части это не моя заслуга. От меня польза только в том, кем я являюсь - Катх. Ополчение - не моя заслуга, дружбой между светом и тьмой мы вообще серым обязаны. Это мне впору благодарить вас за помощь.

- Хах. - слегка покровительственно усмехнулась женщина. - Вы сами не знаете себе це-ну. Вы гораздо большее, чем Вам кажется. - а после вернулась к ждавшим ее мужу и сыновь-ям.

- Ты популярна. - заработала Дина толчок под ребра от Лео. - Все здесь восхищаются тобой и уважают тебя наравне с Клио. Гордись этим.

- Ага. - рассеянно согласилась та.

- Осторожно! - крикнул парень, но девушка все-таки врезалась в чью-то крепкую грудь.

- Ох, Вы не ушиблись, госпожа?

- Диана, не госпожа. - на автомате поправила она и тут же вскинула голову от звука знакомого мелодичного голоса, по ее щеке тут же скользнул серебристый локон лунного эльфа. - Ламранн Талл. - тут же констатировала девушка.

- Собственной персоной. Приятно, что Вы помните меня. Я долго не решался прийти к Вам, после нашей первой и последней до сего дня встрече. Прошу прощение за мой тогдаш-ний тон, я вспылил. Я надеюсь, наши отношения станут более теплыми, ведь для меня честь - воевать с серыми под началом последней жрицы Тьмы.

- Конечно. Но, простите, мне пора идти. - и, кивнув Лео, она поспешила удалиться. - Сколько же в нем лицемерия, эгоизма и еще чего-то, от чего меня просто в дрожь бросает.

- Так прогони его, а то, чую, нам несдобровать.

- Не могу. Хочу, очень, но он лунный эльф, сильный к тому же, он нужен нам. Знаешь же: враг моего врага - мой друг.

- Не нравится мне все это.

- То ли еще будет.

Наконец друзья разошлись по своим комнатам. Диану гложили мысли, что этот день может стать для нее последним. Поэтому она резко повернула в одном из ответвлений кори-дора и отправилась отдавать распоряжения.

Влад отдыхал под сенью раскидистого клена, наслаждаясь вечерней прохладой, когда какой-то мальчишка подбежал к нему и передал, что Диана хочет поговорить с ним. Мужчи-на встал и не спеша зашагал к комнатам девушки. В гостиной было пусто и темно, поэтому он направился к двери спальни. В ней тоже было пусто, и только сквозь огромное окно в помещение проникали последние лучи заходящего солнца, его большая копия к тому времени уже скрылась за горизонтом. Когда же и этот источник света иссяк, и комната погрузилась в сумерки, вокруг внезапно загорелись тысячи свечей. Они были везде: на полу, в изголовье огромного ложа, на столе и книжных полках, окрашивая комнату в оранжево красные оттенки и отбрасывая причудливые тени. Шифоновый балдахин прикрывал от любопытного взгляда большую часть кровати, на которой место привычных волчьих шкур сейчас покоились шелковые покрывала.