- ...если только он не переменил свою змеиную шкуру, - докончил свою мысль Саныч. - Он мог уехать, использовав другой комплект документов, или же уйти к соседям, в Польшу либо в Литву, по одному из существующих каналов для доставки нелегалов...

До места они добрались, учитывая позднее время и дурные дороги, лишь спустя два часа после того, как выехали из облцентра...

Милицейский "уазик" и джип москвичей, доехав до места по неважной грунтовке, остановились на берегу заросшего ивняком канала, рядом с трактором, у которого были включены фары.

- Здесь до черта этих каналов, - сказал Михайлов, выбираясь из джипа вслед за Санычем и его более молодым сотрудником. - Их еще немцы вырыли, когда здесь была Восточная Пруссия. Наверное, осушали низменность... не знаю, не специалист. Но знаю точно: каналов и речек тут хватает. Есть относительно судоходные, на катере или даже на баркасе можно заплыть к литовцам или, к примеру, выйти в Куршский залив, до которого отсюда рукой подать.

Возле трактора стояли трое мужчин, двое из которых были с виду простыми деревенскими мужиками, а третий был одет в милицейский бушлат с погонами старшего лейтенанта.

Этот третий и был участковым, который подал сигнал в свой райотдел; а уже оттуда прозвонили в управление, а также в областную службу ГИБДД (есть, значит, еще сознательные сотрудники, которые, заступая на дежурство, внимательно изучают свежие ориентировки).

- Здравствуй, дорогой, - Михайлов, как всегда, когда он имел дело с младшими по возрасту и званию сотрудниками, перешел на "ты". - Ну что тут у тебя, участковый? Говорят, ты какое то транспортное средство нашел? Ну что ж, давай ка, предъяви свою находку... Что, заждались нас, наверное?

- Не я обнаружил машину, товарищ майор, а эти двое, - участковый показал на деревенских мужичков, которые почему то стояли, виновато потупив головы. - А ждали тут, потому что порядок должон быть. Когда увидели вас издаля, я приказал фары включить, чтоб вам, значит, было сподручнее к нам на берег проехать.

- Правильно, участковый, - похвалил его майор, - порядок "должон" быть во всем...

Пока он общался с местным участковым, москвичи, находясь на пологом берегу канала, уже подсвечивали фонариком, пытаясь что то разглядеть там, в затянутом ряской водоеме.

- Мне тут доложили, что эти двое куда то махнули на тракторе, - угостившись сигаретой, сообщил участковый. - Куда это, думаю, они потарахтели? Вроде бы сегодня не пьяные ходят?.. Прихожу на канал, а они тут уже с тросом возятся, чтоб, значится, это самое авто выдернуть из канала!.. Я им скомандовал, чтобы оставались, значит, на месте, там, где я их застиг, а сам думаю про себя: "Как это?! Что за машина вдруг обнаружилась в канале? Как она вообще туда попала? Может, думаю, что то худое с людьми произошло?.." Оставил их караулить, а сам пошел звонить в райотдел.

- Молодец, участковый, - похвалил его майор Михайлов. - Я обязательно расскажу о тебе начальству, пусть оно тебя поощрит за службу! Ну а вы... - Он посмотрел на мнущихся чуть в сторонке мужичков. - Идите ка сюда, на свет!

- Вообще то они мужики сознательные и пьют не так, чтоб сильно и часто... - сказал участковый.

- Так как вы ее обнаружили? - спросил Михайлов у двух местных мужиков. - И зачем трактор сюда пригнали? Хотели, небось, втихую выдернуть?..

- Рыбачили мы, - хмуро сказал один из них. - Пришли на канал, чтоб карася половить там или плотвичку... Шли по грунтовке вдоль берега, а тут глядь...

- Сначала заметили, что кустики обломаны, - уточнил другой. - Своим ходом запустили, под горку... Канал энтот будет чуток глубже, чем соседние. Тут у бережка метра полтора, да еще тина, считай, где то с полметра...

- Мы сначала крышу заметили, - сказал первый. - Она под водой, чуть наискось, опускается к дну, но все равно заметили.

- Да, днем было хорошо видно, - подтвердил другой. - И сейчас, если посветить, заметно... заднее стекло, кажись, отзеркаливает.

К ним подошел Саныч.

- Даже боюсь что либо загадывать наперед, - сказал он, закуривая сигарету. - Надо дергать, Алексеич... Не знаю, что делать... Прозвонить эмчеэсникам? У моряков помощи попросить, чтобы прислали технику или водолазов?..

- Не хрен мудрить, Саныч. - Михайлов, почесав уже порядком заросший щетиной подбородок, посмотрел сначала на трактор, а потом на двух притихших мужичков. - Какие еще водолазы? Ты посмотри на двух этих гвардейцев! Так... Один за трактор, другой - в воду, цеплять трос! Если выдернем тачку из канала, то... то... так и быть, тогда вам ничего не будет...

Провозились около двух часов - пришлось подкладывать под колеса трактора срубленные сучья и ветки, - но легковушку из канала таки выдернули.

- Наш "опелек"! - ахнул Михайлов, когда из воды появилась корма машины с отчетливо видимым госномером. - Вернее сказать - Богатырева... А это что... что это... ты видишь, Саныч? Не сам ли это хозяин в салоне?

Когда извлеченную из канала машину втащили на берег, Михайлов и Саныч с двух сторон осветили салон "Опеля" своими фонарями.

Богатырев, а это был, конечно же, именно он, неловко скрючившись, лежал боком в переднем отсеке. Обождав, пока из салона стечет вода пополам с илом, Михайлов, предварительно натянув перчатки, которые передал ему опер, открыл переднюю дверцу, а затем просунул голову в салон и посветил фонарем на Богатырева.

Потом, дернув за рукав, чуток развернул тело, чтобы и Саныч мог увидеть то, что видел он сам: у Богатырева была как минимум прострелена голова...

- Все, пропала ночь! - процедил он сквозь зубы. - Нужно сообщить в район и вызвать из города оперативно следственную группу...

После того как они на пару с Мажонасом провели почти сутки в изоляторе, самым разумным было бы передохнуть пару тройку дней как минимум, дожидаясь, пока ситуация в связи с Ричи и их задержанием устаканится и разгладятся пущенные по воде местного стоячего омута круги.

Можно было, конечно, ссылаясь на объективные трудности, послать Семенову и тех, кто ее сюда прислал, в известном всем направлении, благо договор, который состряпала Мышка, на деле был, конечно же, филькиной грамотой.

Но ни Стасу, ни его партнеру такое и в голову не пришло.

Судя по информации, которой снабдила их Семенова, время капитальнейше поджимало всех, кто причастен к розыску Юлии Поплавской, так что о том, чтобы отсидеться в ближайшие несколько дней, переждав, пока спецслужбы переключат внимание с фирмы "Фалькон" на какие то другие объекты, сейчас даже и речи идти не может.

Да, столичная полиция в лице ее руководителя принесла "соколам" официальные извинения. Но Стас не склонен был заблуждаться на сей счет, потому что знал цену и произнесенным словам, и тем людям, из чьих уст они исходили. Он точно знал, что тот же главный комиссар, не говоря уже о Ровере, был бы рад видеть Нестерова и его компаньона Мажонаса если и не в гробу в белых тапочках, то уж хотя бы в камере тюрьмы Лукишкес, упакованными туда основательно по какой нибудь серьезной статье...

Стас припарковал "Круизер" на одной из улочек Старого города, немного побродил по городу, заодно наблюдая, нет ли за ним "хвоста", затем, не заметив ничего подозрительного, подошел к таксофону, сунул в прорезь карточку и защелкал кнопками, набирая по памяти нужный ему номер сотового телефона.

Он был почти на сто процентов уверен, что Трофимовас, полицейский со стажем, после инцидента с водворением "соколов" в местную "крытую" - а ему об этом, конечно же, должно быть известно - не захочет с ним контачить и разговаривать на какую бы то ни было тему ни сегодня, ни через неделю, ни даже через месяц. Может даже так статься, что он впредь будет делать вид, что они с Нестеровым вообще незнакомы.