- Так вы что, не из ментовки? - облизнув губы, спросил Черный. - Но это же... это же сущий беспредел!

Слон выдал ему еще одну звонкую затрещину.

- Из полиции мы или нет, - сказал он, - тебе должно быть без разницы. Твое дело - отвечать на вопросы. Гавкнешь что то не то, соврешь, к примеру, я для начала выставлю тебе зубы! Потом прострелю коленную чашечку. А дальше... Короче, решай сам, Черный, как тебе дальше жить.

- Вы бы сначала перетерли свою тему с моими друзьями из полиции, - вроде как даже с легкой угрозой заявил "бролюкас". - Че вам вообще надо от меня?

Слон, коротко выругавшись, двинул его рукоятью "стечкина" по зубам.

Черный, выплюнув вместе с кровью один из передних зубов, сказал:

- Ладно, спрашивайте...

Задав несколько разминочных и в общем то отвлекающих вопросов, Стас принялся пробивать более важные для него направления.

- Вот такая еще тема, Черный, - сказал он. - Пару дней назад твои люди засветились на одном хуторе в районе Шилуте. Зачем ты их туда послал? Или тебя кто то попросил?

Черный в этот момент замялся, то ли собираясь с мыслями, то ли придумывая судорожно какую то "правдивую ложь".

Слон снял "АПС" с предохранителя и сказал:

- Счас колено прострелю... для начала!

- М м... Минутку, соображу, как было...

- Учти, Черный, что мы до хрена про ваши дела знаем, - заметил Стас. - Так что не вздумай врать или передергивать!

Черный, чуть наклонив голову, чтобы яркий свет не резал глаза, пробормотал:

- Ну так это... Попросили меня...

- Кто?

- М м...

- Что ты мычишь, как корова?! - Слон пнул его мыском ботинка по голени. - Говори четко, ясно и по делу!

- Ричи попросил.

- Дальше! Почему он попросил именно тебя, Черный?

- Ну так... Ричи тут на днях попросил меня подъехать к нему. Сказал, что надо решить одну проблему. Ты, говорит, Черный, привел ко мне эту девчонку... Алиной ее, кажется, зовут... ты теперь и решай все возникшие проблемы с ее отцом! М м... "Я тебе, - говорит, - две штуки баксов за нее заплатил. Вот тебе тысяча долларов, добавь две своих и попробуй договориться с ее отцом по хорошему, предложив ему эти деньги в качестве откупного. А если он заартачится или попросит больше предложенной ему суммы, припугните его как следует..."

Поскольку денег при той троице, что нагрянула на хутор к Кястасу, кроме мелочовки, обнаруженной у них в карманах, найдено не было, Стас сделал вывод, что Черный и не собирался вступать в торги с фермером, чтобы тот не подавал в суд на Ричи, а сразу же нацелил своих бригадных на то, чтобы они как следует наехали на "селянина", как следует его припугнули... и это как минимум.

Стас сменил тему, задал еще несколько отвлекающих вопросов, потом поинтересовался про "калининградский транзит".

- Не, последнюю неделю... даже больше... оттуда, из Кёнига, никого не привозили.

- А по контрабандным тропкам? Через бреши в границе, где "бролюкасы" провозят в Кёниг угнанные здесь тачки? Или через Неман, к примеру? Или через Куршский залив и далее по каналам?

- Зачем такие напряги? - Черный даже как то удивился. - Мы ж не контрабандисты и не поставщики "дури". Счас визу что в Кёниг, что сюда, к нам, можно сбацать за сутки! Да у нас тут сейчас своих путан в избытке, зачем нам еще и русские?..

Стас и его партнер на секунду встретились глазами. Одновременно пожали плечами. В данном случае Черный говорил чистую правду. Как то и раньше не верилось в то, что литовские сутенеры и курирующие их преступные группировки имеют хоть какое то отношение к внезапному исчезновению Юлии Поплавской. Ну а теперь, после допроса столь информированной личности, как Черный, и сличения его показаний с известными им данными криминальной полиции, это направление поисков следует считать абсолютно бесперспективным.

- И еще одна тема, Черный... Вчера ты послал своих людей на другой хутор, в направлении Панявежиса. Да еще и "мухой" их снабдил, или какой то еще "трубой"... Ну?! Это была твоя собственная инициатива или ты и твои "бролюкасы" выполняли чей то заказ?

- Че? - удивился тот. - У моих нет никаких гранатометов... точно говорю! Не е, тут кто то пытается на меня стрелки перевести... Я об этом вообще впервые слышу!

Слон тут же взвел "АПС" и сунул дуло в окровавленную пасть Черного. Тот, отшатнувшись назад, на спинку, - но не тут то было! - отчаянно замычал, округлив от ужаса глаза.

- Ну ка, послушаем, что он нам скажет, - произнес Стас. - Говори, Черный!

Захлебываясь слезами, соплями и кровью, Черный принялся вновь убеждать их, что ни он лично, ни его бригада не имеют к данному ЧП никакого отношения. Мало того, он вообще не слышал, чтобы где то под Панявежисом произошли за минувшие сутки какие то серьезные события...

"Не похоже, чтобы он врал, - подумал Стас. - Но если это не он... и не по заданию Ричи... то кто же нам тогда пакостит в последнее время?"

...Черного они отвезли на окраину и там вышвырнули из машины.

Так получилось, что майор милиции Михайлов, замначальника оперативно розыскного отдела УВД, почти всю неделю занимался розыском одного человека, а именно, исчезнувшей в ночь с четверга на пятницу из гостиницы "Приморская" москвички Юлии Поплавской.

Не то чтобы у него не было каких то других дел. Как раз наоборот: люди исчезают практически ежедневно. Иногда они находятся, живые или мертвые, иногда - нет, так что его отдел, как и все прочие, был постоянно загружен работой. Но он вынужден был заниматься последнюю неделю именно розыском Поплавской, взяв себе на помощь своих лучших сотрудников. Причин тому было как минимум две. Во первых, таков был приказ руководства, которое в свою очередь, насколько он мог судить, выполняло в данном случае волю губернских властей. Или же каких то влиятельных личностей из Москвы, которым рады были услужить власти города и губернии. А во вторых, у майора милиции Михайлова был в этом деле свой кровный интерес: здесь имели свое значение как материальные стимулы, так и обещание того, что, в случае успешного завершения мероприятий по розыску Поплавской, он, Михайлов, будет повышен в должности и в звании, а помимо этого при помощи городских властей будут кардинально улучшены жилищные условия для него и его семьи.

Именно по этой причине Михайлов совершенно не считался со временем, у себя дома почти не бывал и вообще, кажется, перепутал день с ночью.

В девятом часу вечера, когда он на скоростях ужинал у себя в кабинете бутербродами, запивая их заваренным из пакетика чаем, ему на служебный телефон прозвонил один из сотрудников, которого он тоже привлек к розыску москвички Поплавской.

Дожевывая бутерброд, Михайлов выслушал сотрудника, потом спросил в трубку:

- Что, просится на волю, говоришь?

- Да, - сказал сотрудник. - Колотится в дверь изо всех сил.

- Так у него есть что нам сказать? А то ведь мы можем там до утра его оставить...

- Говорит, что вспомнил "кое что важное". Ну что? Пусть еще там маленько посидит? Дадим ему как следует созреть?

- Гм... Ладно, я сейчас приеду.

Спустя примерно четверть часа во двор, где находится 3 й городской морг, въехал милицейский "уазик". Водитель сержант припарковался возле стоящей здесь же, во дворе, другой милицейской "канарейки". Когда Михайлов выбрался наружу, к нему подошел оперативник из его отдела, парень лет двадцати шести в звании старлея.

- Ну что тут у вас? - спросил майор у подчиненного.

Не успел тот и рта открыть, как кто то изнутри забухал кулаками - а то и ногами - в гулкую металлическую дверь морга.