- Тогда первой пойду я, потом за мной подымешься, - непререкаемым тоном сказала Джин. - Веревку закреплю наверху, и все будет нормально.

- Да, тогда нам одежда понадобится, которую не очень жалко, и ботинки покрепче, неизвестно, что там за камни. Хотя, крепкие кроссовки тоже могут подойти — лишь бы подошва не скользила, мы ведь не собираемся неделю по камням скакать, - попытался я высказать хоть что-нибудь умное.

- Это есть, что еще вспомнишь?

- Зверей кто кормить будет?

- Я домработнице указания дала, пока нас не будет - она в доме уборку сделает, заодно и за животными присмотрит.

- Ты давно ее знаешь?

- Перед самым «зимним периодом» наняла, для периодических работ часто приглашаю. Прежняя себе постоянную работу нашла. А почему ты спрашиваешь?

- Просто я ее еще не видел, а дом большой, кто-то ведь должен тут помогать по хозяйству...

- Вот когда нужно — тогда приходят и помогают. Что еще нужно для поездки? - нетерпеливо спросила она, явно недовольная отклонением от темы разговора.

- Хорошее настроение, - улыбнулся я, стараясь загладить свою ошибку.

- Это будет обязательно, - сверкнула она шалыми глазами. - Заканчивай ужинать, пойдем сумки собирать...

Нужные вещи сложили довольно быстро. Мне было не особенно много собирать, а Джинджер просто хорошо помнила, где и что у нее лежит. Ценное качество, кстати... Я отнес сумки к входной двери, чтобы утром положить их в машину, и вдруг вспомнил:

- Джин, а что-нибудь вроде кусков брезента у тебя есть? Мало ли что там будет, вдруг понадобятся.

- Есть армейские плащ-палатки, подойдут?

- Вполне, и нам самим могут пригодиться, постелить на землю или навес сделать.

- Держи, можешь в сумку засунуть, если влезут...

Окончив сборы, мы пили чай на кухне, а потом сидели в гостиной на диване. Смотрели какой-то фильм по телевизору (если честно, я больше наслаждался ощущением от того, что обнимаю Джинджер), комедия была довольно смешной, без непонятных для меня шуток, поэтому мы смеялись оба и одновременно, да...

Кино закончилось, Джин нажала кнопку на пульте, выключив телевизор, и посмотрела на меня, я ждал, что она скажет.

- Здесь места не очень много, - произнесла она, взяла меня за руку и мы пошли в спальню. А потом просто легли и уснули, потому что завтра предстоял длинный, насыщенный день, и нам нужно было хорошо отдохнуть за ночь...

По старой привычке я проснулся незадолго до сигнала будильника. В утреннем сумраке был виден контур сидящего на подоконнике кота. Надо же, молчит, даже есть не просит, неужели из вежливости? Или просто еще так рано?

Джинджер, очевидно, приняла какое-то решение. Судя по ее характеру, метаниями из стороны в сторону она не страдает, но задуманное доводит до конца. Почему-то не хочется ее расспрашивать об этом, захочет — сама расскажет. «Если мужчина ищет красивую, умную и добрую женщину — ему нужны три разные женщины...» Красивая? Да, одна из самых привлекательных женщин, которых я вообще когда-либо видел. Умная? Бесспорно, если владеет таким домом, имеет влиятельных знакомых и при этом сохранила полную самостоятельность и независимость во всех отношениях. Добрая? С этим сложнее... Я еще не забыл метательный нож в пакетике, лежавший на столе у инспекторши. Ладно, будем считать, что добрая к друзьям... А я-то ей зачем? Не только ведь из-за записки Бригитты? Очень не хочу гадать, просто буду принимать ситуацию такой, как она сейчас есть. Надеюсь, что когда-нибудь мы друг другу расскажем многое, и между нами не останется невыясненных вопросов...

Запищал сигнал будильника, и Джин почти сразу зашевелилась, щекоча мне щеку своими волосами.

- Пора вставать, красавица!

- Знаю... Через пару минут, ладно?.. - и с этими словами она обняла меня. Но дальше объятий дело не продвинулось, нам действительно пора было вставать.

По-солдатски быстро надев «полевую» одежду, мы пошли на кухню, звери были уже там и улыбались во все свои зубы, ожидая момента, когда можно будет перейти к исследованию содержимого своих чашек. Ну и мы тоже поели, так что некоторое время на кухне стояла тишина, нарушаемая только звуками от собачьей и кошачьей чашек, и стуком наших ложек по тарелкам.

- Готов?

- Готов, можно загружаться!

Быстро закидав сумки с вещами, оружием и пакет с продуктами в «Гелендваген», мы не спеша поехали в сторону гавани, где стоял катер (надо же, «Ларсон»!). Там мне пришлось поработать грузчиком, перетаскивая эти разнокалиберные сумки со стоянки, где мы оставили машину, на пристань. Но вот настал торжественный момент: погрузка окончена, двигатель прогрет, и под умелым управлением Джин катер медленно двинулся к выходу из гавани. Пока не вышли в открытое море, я спустился в небольшую каюту, где быстро привел в боевое положение свой автомат, и надел на пояс кобуру с пистолетом.

Поднявшись на мостик, я увидел, что мы уже вышли из порта, и катер поворачивает на север, вдоль берега.

- Ну что, штурман, теперь можешь указать место?

Я достал из кармана карту, на которой заранее отметил примерное место высадки, и показал рыжеволосой капитанше:

- Вот здесь примерно, сколько нам туда идти?

- Сейчас прибавлю ходу, посмотрим, на какой скорости будем себя нормально чувствовать...

Минут через пять она сказала:

- Примерно два с половиной-три часа, у тебя место не очень точно указано, придется идти вблизи берега и внимательно все осматривать.

- Понял, а теперь покажи мне, как ты ухитряешься рулить этой штукой?

- Здесь не сложнее, чем в самолете, - усмехнулась она. - Вот эти рукоятки - «Газ», вот индикаторы уровня температуры двигателей, количества топлива, компас, а вот это — радар. - Я только сейчас обратил внимание, что над головой вращается антенна локатора. - Если кто-то будет к нам быстро приближаться, раздастся звуковой сигнал. И если сами кого-то увидим — можно будет отвернуть в сторону. Это — радиостанция, сейчас настроена на связь с береговой охраной. В общем, ничего сложного. А сейчас — держи штурвал, смотри, мы должны идти вот этим курсом, - она показала, каким именно. - Я пока спущусь в каюту, свое оружие проверю и приготовлю.

Минут через десять она появилась на мостике, уже переодевшись из полевой формы в нечто воздушное, обычно такой наряд называют «парео» или что-то в этом роде. Солнце уже пригревало довольно заметно, поэтому мы не мерзли. Хорошо, что над нами было что-то вроде тента, иначе с нашей очень светлой кожей мы могли обгореть под прямыми лучами. Хотя и говорят, что тут ультрафиолета поменьше, чем на Старой Земле, но рисковать все-таки не хотелось. Так мы шли примерно в миле (о как, не «километр» какой-нибудь!..) от берега, если судить по шкале на экране радара, около часа. Затем предусмотрительная Джинджер достала из какой-то сумки крем для загара и попросила меня намазать ей спину, для чего сняла свое немыслимое одеяние. Это мы всегда готовы... Уговорив меня снять рубашку, она намазала и меня тоже. С ума сойти... Отвык я как-то от направленной на меня заботы.

Море было спокойным, и катер шел ровно, практически не сбиваясь с курса, волны были небольшими, поэтому меня не укачивало. Просто катер чуть трясло от вибрации двигателей, а больше ничего. Спустившись в каюту, я выпил немного воды из холодильничка, подумав, что при желании тут можно и пообедать — разогреть взятые с собой продукты и нормально поесть. Хорошо живут буржуи!..

Поднявшись на мостик, я застал все ту же картину: Джин, повязавшая бандану на свои роскошные волосы, с уверенностью старого морского волка управляла катером, поглядывая на экран локатора. Постепенно становилось жарковато, и на ее коже я заметил выступившие капельки пота.

Завязки ее купальника развевались от ветерка, и я почему-то решил проверить прочность завязанного на спине «бантика». Осторожно потянув шнурок, вдруг почувствовал, что катер замедляет ход до самого малого. Узелок ослаб, а затем и вовсе распустился, тут Джин вдруг повернулась ко мне боком, в ее зеленых глазах словно прыгали бесенята. Рядом неожиданно оказался еще шнурок над стройным бедром, пришлось развязать и его тоже. Мою шею нежно обвили руки, и голос прошептал мне в ухо: