Начинаем плавно снижаться, и почти в начале полосы «Сессна» осторожно касается бетонки сначала задними колесами, потом опускает нос и дальше катится уже на трех колесах, Джим потихоньку притормаживает.

- Вышка, я «Блюберд», есть посадка, полосу освободил, разрешите руление до стоянки.

- «Блюберд», я Вышка, руление до места стоянки разрешаю.

После недолгой поездки заруливаем и останавливаемся возле своего ангара, докладываю:

- Вышка, я «Блюберд», на стоянке.

- «Блюберд», я Вышка, Хокинса просят зайти в диспетчерскую, конец связи!

- Вышка, я «Блюберд», принял, конец связи!

Джим говорит мне:

- Так, глуши двигатель, затем проведешь осмотр, техники помогут «птичку» в ангар закатить, я к диспетчеру.

Пока я щелкал переключателями, он придирчиво смотрел на мои действия. Когда пропеллер замер, он не торопясь вылез из кабины, махнул мне рукой, мол «Приступай!» и пошел к своей машине, стоявшей у стены ангара.

А что тут осматривать-то? На бреющем полете над лесом не ходили, в стаю птиц не влетали... Значит, процедура стандартная...

К возвращению инструктора самолет уже стоял в ангаре, и я влажной тряпкой не спеша протирал остекление кабины.

- Кто там прилетел? - спросил я у него.

- Жако, четырех бизнесменов привез. Срочно им надо было сюда, видите ли... Даже плохой погоды не побоялись.

- А что вызывали-то? У нас же все нормально в полете было.

- Спрашивали, какие планы на будущие дни. Я сказал, что буду с тобой подготовкой заниматься, если погода позволит.

- Наверное, что-то предложить хотели?

- Да, облет береговой линии делать периодически. Сейчас после зимы многие начнут на катерах в море выходить, мало ли что может случиться.

- Так нам можно и совместить тренировки с такими полетами, если что?..

- Чуть позже решим, сейчас докладывай о результатах осмотра...

Когда проезжали мимо стоянки, никакой красной машины там уже не было. Показалось, что ли?..

Так что еще примерно полчаса мы с Хокинсом сидели в «Триммере», за кружкой пива отмечая наш первый совместный вылет. У стойки, за которой суетилась сияющая от счастья Нинон, восседал на вертящемся табурете какой-то тип в кожаной куртке. Посмотрев на его нос, я спросил у Джима:

- Это и есть Жак?

- Он самый, - ухмыльнулся пилот. - Посмотри, как Нинон перед ним крутится.

На обширной груди барменши поблескивал кулон на цепочке из желтого металла, раньше этого украшения у нее вроде не было. В ажурную оправу вставлен довольно большой зеленоватый камень, искристо бликовавший в неярком свете немногочисленных светильников. Изумруд? Нет, не похоже... Наверное, это хризопраз или что-то вроде него. Впрочем, мне-то какая разница?..

А в это время Жако продолжал свой треп с подружкой:

- Хотел вылететь при первой возможности через неделю, погода еще не устоялась. А тут пристали эти четверо — мол, срочно нужно, платим любые деньги, ничего не боимся, только отвези! Ну, я и рискнул. Видишь, как здорово получилось?

- А когда в ресторан меня поведешь? И в какой? - тут же спросила Нинон.

- Куда скажешь — туда и поведу, только давай завтра, а то мне переодеться надо бы. Деньги я с этих бородатых уже получил, так что без проблем.

Опаньки... Что это еще за «бородатые»? Плохо, что напрямую спрашивать нельзя... Ладно, послушаю еще, может быть, что и прояснится.

Однако ничего интересного выяснить не удалось — буквально минут через десять Жако засобирался в город, и улыбающаяся Нинон тут же объявила посетителям, что по техническим причинам бар закрывается. Жаль...

Дома Рыжик сразу заметила довольное выражение на моем лице, и спросила:

- Ну что, удачно все прошло?

- Да, инструктор даже не ругался... Ну, почти...

- Самолет «одним куском» посадили? - Надо же, она и это выражение знает, интересно, откуда?

- Конечно, Джим сам управлял, мне посадку отрабатывать еще рано. Так, потренировался по прямой рулить, виражи, развороты делать...

- И как мечта детства — стоило оно того?

- Еще бы!.. Ужин у нас готов? А то у меня аппетит так разыгрался, что даже говорить не могу...

Сегодня босс снова поинтересовался у меня, как обстоят дела с обучением летному делу.

- Учусь настоящим образом! - ответил я.

Босс «первоисточника» не знал, поэтому смысл фразы уловить смог только чуть погодя.

- Сам еще не управлял?

- Полностью от взлета до посадки — пока нет, все под руководством инструктора, в одиночку еще не вылетал.

- А можно с инструктором договориться, вокруг города полетать?

- Если хотите — могу дать его телефон, договаривайтесь, скорее всего он согласится.

Босс записал себе номер телефона Джима, посмотрим, чем дело кончится...

На аэродроме народу заметно прибавилось. Всю прошедшую неделю техники и пилоты ковырялись в своих самолетах, при отсутствии дождя вытаскивая их на улицу. Иногда шум стоял, как на какой-нибудь военной авиабазе в разгар учений, когда на вылет отправляется сразу вся эскадрилья. По вечерам в «Триммере» все места бывали заняты, и приходилось проталкиваться к стойке, чтобы взять кружку пива. Одним словом, начался летный сезон, и народ этому активно радовался. Выражение глаз у барменши поменялось на более дружелюбное, потому что Жако сейчас не улетал далеко и надолго, ограничиваясь кратковременными рейсами в соседние города. У бизнесменов уже начался период активных действий, и они тоже не хотели сидеть на месте, стараясь прокрутить как можно больше сделок, пользуясь возникшим после «мокрого сезона» дефицитом некоторых товаров. Вот Жако и «ловил момент удачи», крутясь, как белка в колесе. Но я от ньюансов местных авиаперевозок весьма далек, поэтому воспринимал эту информацию чисто «для общего развития».

Сегодня отрабатывали полет по маршруту вдоль берега и затем по ориентирам в глубине саванны. Да, штурманская подготовка — дело непростое, если идти «визуально». Радиокомпас поможет держать курс на приводные маяки, так что нужно было только научиться всем этим пользоваться в реальных полетах. А как нужно работать с радионавигационной картой, я разобрался еще в самом начале обучения...

В море были заметны рыбацкие суда разной величины и разнообразные катера. Погода больше не угрожала внезапно налетающими штормами, поэтому местные моряки вовсю бороздили лазурные волны. Когда делали круг над городом, я заметил подходившее к порту довольно большое судно, выглядевшее как транспортное.

- Вот и морская навигация начинается, - сказал Джим, заметив мой интерес. - «Звезда Востока», издалека пришли, не местные.

- А откуда?

- С Юга. Если хочешь знать точно — в порт съезди, или позвони в диспетчерскую, скажут, откуда они. Может, знакомых встретишь.

- Это очень вряд ли...

А потом мы сделали разворот на запланированный маршрут, и мне стало не до любования морскими пейзажами.

- Вышка, я «Блюберд», захожу на посадочный курс.

- «Блюберд», я Вышка, полоса свободна, посадка по готовности.

Через несколько минут мы уже не спеша катились по бетонной дорожке, заруливая на стоянку. Когда поравнялись с «башней», на стоянке я снова заметил красное пятно — опять чья-то машина выделяется среди пустынного камуфляжа и прочих блеклых цветов. Кстати: эту машину я вижу каждый раз, когда мы вылетаем с Джимом на учебные полеты. Очень похоже на машину Джинджер, цвет такой же, но отсюда разглядеть не могу — слишком далеко. Ладно, потом мимо на своем Буцефале поеду, рассмотрю лучше.

Совсем забыл: сегодня ведь Джим дал мне самостоятельно посадить самолет, погода благоприятствовала — ветра практически не было. Скажем так, я справился, пусть и с небольшим «козленком», надеюсь, издалека его никто не заметил. А взлетаю я уже вполне самостоятельно, все предыдущие полеты инструктор только командовал.