- Странно... Я ведь не супермен, и золото по карманам не лежит... После того, как Айван пропал, сколько уже прошло? Неужели за это время она ни с кем не встречалась?..

- Четыре года... Просто у вас с ней характеры чем-то похожи, как ни странно. Ты сам этого не видишь, а мне со стороны хорошо заметно. А встречалась она с кем, или нет — это ее личное дело.

Нет, нужно срочно менять тему разговора, мне только Джима в роли свахи не хватало...

- Джим, а почему техники сказали, что у тебя баки на «Сессне» доработанные?

Хокинс усмехнулся, заметив мою неуклюжую попытку «соскочить» с предыдущей темы, но ответил:

- Перед отправкой сюда я решил кое-что модернизировать, по военному образцу, так сказать. Баки чуть доделали таким образом, чтобы исключить взрыв, если их пробьют. Меня ведь еще тогда предупреждали, что здесь стреляют время от времени... Ладно, ты иди, а то мне после их лекарств спать постоянно хочется. И помни, что я тебе сказал.

- Спасибо, Джим!

- Это тебе спасибо, что вытащил меня оттуда. Если бы не наши с тобой занятия, я бы на маршрут один полетел...

Значит, мне не показалось, я не совсем параноик, и на стоянке действительно была машина Джинджер. Интересно, что она сама за все время о том, что во время наших тренировочных полетов сидела на вышке, не сказала ни разу. Фактически, я ее на аэродроме вообще не видел тогда...

Ладно, пока даже думать не буду на эту тему. А то нафантазировать себе можно все, что угодно, и последующее столкновение с реальностью может оказаться очень болезненным. Хотя, если уж она пригласила меня «погостить» в своем доме... Не буду торопить события. «Вдруг она маньячка какая-нибудь?..» (Это мой внутренний голос так шутить пытается...)

Тут у меня в кармане засигналил сотовый телефон. Ну-ка, кто там у нас?.. О, вот и она, уважаемая фрау Ирма, не к ночи будь помянута... Никак, пообщаться захотела?

- Здравствуйте, фрау инспектор!

- Здравствуйте, Алекс! Я вижу, у вас прямо талант находить неприятности себе на... голову.

- Честное слово, это не специально, оно само так получается...

- Ценю ваше тонкое чувство юмора, но не могли бы вы подъехать ко мне в управление?

(Так скоро ее кабинет мне будет прямо как дом родной... Не дай Бог...)

- Когда?

- Чем скорее, тем лучше.

(...Забыла добавить «Для вас»?..)

- Ясно, уже еду...

Похоже, скоро все сменные дежурные на входе в Управление будут знать меня в лицо и пускать уже как «своего». Приветствие, звонок «наверх», разрешение проследовать на второй этаж, такая знакомая дверь, век бы ее не видеть...

- Еще раз здравствуйте, фрай Ирма!

- Проходите, присаживайтесь...

(Надо же, знает она наши «тонкости», хи-хи...)

- Что вы можете рассказать о вчерашнем происшествии?

- С какого момента нужно начинать рассказывать?

- С самого начала, когда вы утром приехали на аэродром.

- Это будет долгая история...

Инспекторша усмехнулась:

- Ничего, для вас у меня всегда найдется свободное время... Рассказывайте как можно подробнее. И еще: вы не не против, если я сделаю запись нашей беседы?

(Она еще шутит, полицайка немецкая... Екарный бабай, запись, это хуже... Придется говорить медленно и вдумчиво... Кое о чем я пока что упоминать совсем не хочу...)

- Делайте, как считаете нужным...

- Итак, утром вы приехали на аэродром, что было дальше?

И мне пришлось вспоминать весь день чуть ли не поминутно. Зачем ей это понадобилось, а? Разумеется, они наверняка уже опросили кучу народа, но главными действущими лицами в этом представлении были мы с Хокинсом. Ну, обстреляли наш самолет хрен знает где на берегу, да и что с того? Неужели случайно зацепили чей-то не убранный вовремя «хвост»? Похоже... Или пожар двигателя на «Бивере» случился не только по причине его почтенного возраста? Тогда получается, что в дело вовлечен кто-то из персонала аэродрома — технарей, летчиков... А это может быть весьма хреново, мне только очередного «выстрела в спину» не хватает. Получается, мы с Джимом просто «оказались не в том месте и не в то время». Классика жанра...

- Какие-нибудь особые приметы грузовика и катера вам удалось заметить? - снова она об этом, ведь спрашивала уже минут десять назад, только формулировка была другая.

- Нет, в нас стреляли, инструктора ранили сразу же, мне пришлось выводить самолет из зоны обстрела, было не до разглядывания объектов на земле. Я ведь об этом уже рассказывал...

Она мило улыбается, напоминая сытого крокодила:

- Бывает так, что подробности могут вспомниться в самый неожиданный момент...

- Грузовик большой, трехосный, раскрашен в пустынный камуфляж или что-то подобное. Тут половина населения по саванне на таких катается... Катер вообще был маскировочной сетью затянут, видно только было, что довольно большой, но меньше рыбацкого траулера. Когда понял, что там пулемет в мою сторону разворачивают — дал полный газ так, что самолет чуть не развалился. Почему-то вдруг очень сильно жить захотелось... - разговор мне уже порядком надоел, задолбался по несколько раз отвечать на одни и те же вопросы. - Хотите еще что-нибудь услышать, инспектор?

- На обратном пути не заметили ничего необычного?

- У меня было много проблем, фрау Ирма, и главной заботой было хоть как-нибудь дотянуть до аэродрома, на землю не смотрел, только на приборы...

- Спасибо, вопросов пока больше нет. - Слово «пока» она старательно выделила интонацией. Ну ладно, что-то я тут задержался, пора мне и... куда? Домой? А где теперь мой дом?..

По дороге я раздумывал, почему не сказал о замеченных в расщелине каких-то блестящих предметах. Нет, я точно не понял, что именно увидел. А если точно не видел — то и рассказывать незачем, наверное. Но подумать о странном блеске все-таки нужно будет. Только вот далековато туда добираться, и сверху не спустишься. Хотя, альпинист какой-нибудь, может быть, и выполнит эту задачу, но где его тут взять? Снизу, от воды, подняться будет куда реальнее. Мысленно снова и снова прокручивая в памяти увиденное, вдруг понял, что же такое я там заметил: это были какие-то фрагменты, очень похожие на...

Не особенно торопясь, я подъехал к дому Джинджер. Все-таки как-то неловко себя чувствую. В дверях веранды меня встретил бдительный пес.

- Привет, Джек! Хозяйка дома? - спросил я у него по-русски, но мне показалось, что он вполне понял, о чем его спрашивают, и утвердительно гавкнул, хотя и не очень громко. - Тогда веди, что тут стоять-то...

Одетая в серый тренировочный костюм Джинджер была на кухне, и что-то разогревала, с задумчивым видом помешивая в кастрюле длинной ложкой.

- Я думала, ты раньше появишься, - сказала она вместо приветствия.

- Мне на аэродром нужно было заехать, узнать, как там дела с ремонтом самолета идут. Потом в больнице у Джима был. А еще меня к инспектору вызывали, расспрашивали о вчерашнем происшествии... Насыщенный день получился сегодня. Хочу спросить: ты ведь была на вышке, когда мы оттуда возвращались, и все слышала?

- Да! -Что-то она резковато ответила...

- Извини, пожалуйста, если тогда заставил тебя поволноваться, просто так уж получилось... Могу я чем-нибудь улучшить твое настроение?

Она немного «оттаяла», и сказала, чуть помедлив:

- Я подумаю... А сейчас иди мой руки, деятель, ужинать будем...

Проснувшись, я уже не озирался по сторонам. Теперь я точно помнил, где нахожусь. Только вот основания для моего здесь пребывания были пока что не совсем «основательными», что ли. Ну, пригласила хозяйка пожить, вроде как на время ремонта в мотеле. Так и передумать может в любой момент... Или все-таки не передумает? Нет, плохо я ее знаю, если сомневаюсь... Мы оба старательно не приближаемся друг к другу ближе полуметра, как будто соблюдая молчаливый договор, хотя взаимное притяжение ощущается чуть ли не физически. Права была тогда Рыжик - «как магнитом тянет...» И что теперь мне с этим делать? Ладно, жизнь дорогу подскажет...