Под золотистым щитом стояли, прижав руки к груди, абсолютно разные разумные, чья судьба сегодня необратимо изменилась, связав их прочными узами.

Примечание к части

* astrum ī (лат.) - небесное светило, звезда, созвездие

Стоило непрозрачному куполу накрыть профессора Снейпа и пришелицу, все заговорили почти одновременно. Студенты возбужденно размахивали руками, захлебываясь впечатлениями и перебивая друг друга, спеша высказать свое мнение. Даже хладнокровные всегда змейки ничем не выделялись в кипящем эмоциями и фонтанирующем бредовыми идеями людском потоке. Каких только версий не звучало, включая сошедшего с небес христианского ангела, желающего покарать мерзкого пожирателя, это, конечно, высказались гриффиндорцы, в пику им Слизерин полным составом утверждал, что это благословение магии за терпение в обучении тупых грифов. Пока красные и зеленые стремительно закипали и готовились сойтись врукопашную, рейвенкловцы планировали действия для изучения произошедшего, а Хаффлпафф искренне восхищался золотыми крыльями гостьи.

- Тии-ихоо! - прерывая возникший балаган раздался громовой голос директора, но был полностью проигнорирован, лишь несколько голов машинально повернулось к преподавателям, но тут же отвернулось обратно.

- Хм, - смутился осечкой Дамблдор, скосив глаза на коллег, усиленно делающих вид, что не заметили воспитательного фиаско руководителя.

- Кхм, "сонорус". Старосты, отведите студентов в факультетские гостиные и проследите за дисциплиной.

Вторая попытка было более удачной, старшие курсы засуетились и, растащив почти сцепившихся студентов, пытаясь придать перевозбужденной толпе видимость строя, стали уводить факультеты, последними ушли красные и зеленые, обменявшись многообещающими взглядами.

Тщательно заперев дверь и проверив, не притаился ли рядом любопытный студент под мантией-невидимкой, например, Альбус подошел к мягко мерцающему куполу, игнорируя взгляды коллег, явно надеющихся услышать объяснения произошедшему. Только вот великий светлый сам не подозревал о природе феномена, но тщательно лелеемую репутацию, как и самолюбие, жалел, поэтому предпочитал многозначительно улыбаться и таинственно молчать, всеми известными диагностическими заклятиями исследуя скрывающий двух разумных щит.

Не дождавшись внятного ответа от руководства и не решаясь мешать его манипуляциям, преподаватели предпочли поделиться собственными соображениями и уже через пару минут мало отличались от собственных учеников, отстаивая собственное видение ситуации.

- Объект явно был материальным, - объясняла МакГонагал. - Значит, это не призрак.

- Не объект, а ребенок, - укоризненно перебила Спраут.

- Неважно, главное, что с иллюзорного, подчеркиваю, потолка упал вполне живой и даже разумный... ребенок, - мастер чар был явно всерьез настроен разгадать задачу явления, прикидывая формулы заклинаний, способных повторить подобное.

- Мерлин! - вздрогнула мадам Помфри, принявшись лихорадочно рыться в сумочке, где носила зелья на непредвиденный случай, - с такой высоты и о каменный пол, как не расшиблась насмерть-то, милая.

Прислушиваясь к коллегам, директор продолжал прощупывать неподатливый для магии контур уже с помощью рук, щит был пружиняще-упругим и слегка покалывал ладони, чем сильнее нажимал маг, тем сильнее и болезненнее были импульсы, словно предупреждая. Мягко надавливая на купол и нащупывая границу, за которой появилась твердость, а в искрах агрессия, Дамблдор с силой надавил на золотистую поверхность, совсем не по-старчески резво отпрыгнув, но появившаяся молния была быстрее и хорошенько шарахнула, наплевав на активированную защиту величайшего мага современности.

Купол стал прозрачным именно тогда, когда Альбус Персиваль Вулфрик Брайан Дамблдор сидел на полу с покосившимися очками и в обуглившейся одежде. А уважаемые профессора с круглыми глазами наблюдали изрядно укоротившуюся и закудрявившуюся бороду руководителя, впрочем, стоило показаться полуобнаженному Северусу Снейпу, как вид директора был забыт даже им самим.

- Мальчик мой, - попытался вскочить Дамблдор, но прострелившая поясница была убедительней любопытства. Постаравшись принять, насколько возможно в подобном положении, благодушный и солидный вид. - Ты не познакомишь нас с юной мисс?

Северус Снейп

- Ты не познакомишь нас с юной мисс? - сладко проговорил этот старый манипулятор, восседая на полу как на троне и с любопытством рассматривая мою Звезду. Я инстинктивно встал так, чтобы загородить девочку, слишком давно мы знакомы, чтобы обмануться добродушным и нелепым из-за сажи и подпалин видом или не разглядеть жадность, прячущуюся за лукавым блеском глаз.

А посмотреть и правда есть на что, тоненькая светлокожая фигурка, почти не скрытая одеждой, золотые, светящиеся даже в свете свечей волосы, завораживающе движущиеся при каждом движении. Им словно неведома гравитация, при повороте головки они зависали, будто легчайший пух, но не казались неопрятными, ложась ровно и вызывая нестерпимое желание дотронуться и почувствовать, каково на ощупь невесомое золото. Тонкие и нежные черты лица вызывали эстетический восторг, но глаза... на протяжении нашего непростого разговора я не мог отвести от них взгляда, обманываясь, что только лишь для угадывания намерений непонятного ребенка, но себе врать не только глупо, но и весьма опасно. Поэтому, быстро сдавшись, я принял, что необычайно яркие бирюзовые глаза с сиреневыми стрелочками от зрачка завораживают. Я не увлекаюсь романтическими стишками, где влюбленные идиоты превозносят разные части тела любимых, не скупясь на художественные сравнения, но клянусь Мерлином, в ее глазах именно бирюза и сирень. Далеко не сразу я смог разглядеть за внешностью страх и отчаянную решимость и, выслушав, не смог отказать, девочке совсем необязательно знать, что ради этих глаз я бы согласился на многое. Разумеется, ее так называемые условия сыграли свою роль, и она не лгала, хотя и недоговаривала, но когда прозвучало сокрытое желание, услышать остальное отпало на прочь. Не удержав в себе отвращение к насильникам-педофилам, к которым, похоже, причислили и меня, но прежде чем я успел вызвериться за грязные инсинуации, успел поймать отчаяние и мольбу в хриплом шепоте как будто стегающим отчаянием наотмашь: "Я. Хочу. Жить".

Пока переводил тему, не без основания сомневаясь в возможностях маленькой девочки, не заметил, как всерьез заинтересовался ее умениями и уже мысленно прикидываю, чему она может научить. Не без внутренней борьбы согласился пустить ее в свою ауру, какая ирония судьбы, оказалось, для лечения моей мизантропии достаточно прекрасных детских глаз, и вот я уже сама доверчивость. То, что это не удалось студентам, только подтверждает уверенность, что они не дети, а исчадия зла, неспособные помешать зелье в нужную сторону четко написанное число раз, но это лирика.

Просьба раздеться меня мало смутила, а вот класть руку ей на грудь было откровенно страшно, привычная рука на узенькой грудной клетке, прикрытой тоненьким голубым сарафанчиком до бедер, казалась огромной лапищей, способной неверным движением прервать хрупкую искру жизни. Даже когда Драко был маленьким, чувство страха непреднамеренно навредить не было таким сильным, а ведь крестник действительно был беззащитен, а пришелица, несмотря на обстоятельства, не сломлена и старается повернуть ситуацию в свою сторону, торгуясь со взрослым мужчиной, и у нее даже получается.