- Держись рядом, - шепчет Драко, ободряюще сжимая мою руку и ведя к столу под серебряно-зелеными флагами.

Наверное, мы со стороны очень гармонично смотримся, презрительно-надменный платиновый блондин, только утративший детскую пухлость черт и вставший на путь становления мужчиной, держащий под руку миниатюрную холодно улыбающуюся золотовласую девушку. То, что меня помнили с прошлого года совсем ребенком, изрядно накаляло ситуацию, горящие любопытством взгляды буквально прожигали во мне дыры, изучая каждую мою черту и жест. Зал наполнил шепот, каждый спешил поделиться с друзьями и соседями своими предположениями и выводами, учителя не отрывались от коллектива и кидали несмелые взгляды на Севера, явно желая, но никак не решаясь потребовать объяснений.

"Мда, а он явно подготовился, такое желчно-злобное выражение лица нужно долго репетировать, даже Дамблдор выразительно посматривает, но рот открыть не решается", - внутренне веселилась я, разглядывая отца, сидящего со столь выразительным видом, что я бы сама побоялась дышать в его сторону, не то чтобы что-то требовать. Студенты и профессора явно думали в том же ключе, вокруг мрачной фигуры образовался некий вакуум от навязчивого внимания.

Драко усадил меня за стол между собой и Гойлом, напротив устроились Пэнси и чернокожий мальчик с крайне высокомерным лицом, хотя за нашим столом он нисколько не выделялся, интересно будет познакомиться, столько спеси на пустом месте не бывает, разве что по глупости, но явно не тот случай. Соседи очень внимательно, но ненавязчиво меня разглядывали, оценивали действия Драко и делали выводы, параллельно прикидывая возможную выгоду для себя, и почему их называют серпентарием, вполне рациональные люди, с детства приучены, с какой стороны правильно съесть чужой бутерброд, чтобы и вкусно было и ничего за это не было.

Распределение первокурсников уже началось, когда Север внезапно напрягся, конечно же, я следила за ним, чтобы не пропустить возможное предупреждение с его стороны, и, вскочив, унесся куда-то через выход для преподавателей. Так-так, и что же интересного успело произойти?

***

- Глупый мальчишка! Да как у него мозгов хватило! Точнее не хватило! Как можно быть таким идиотом?! Нет мозгов, хоть бы к инстинктам прислушивался! - орал Север, размахивая руками и бегая по гостиной по рваной траектории, чудом не снося все на своем пути.

- Полететь на зачарованной дилетантом машине!

Вправо.

- На глазах у маглов!

Влево.

- С тупицей Уизли за рулем!

Отдергиваю с его пути кресло, удар мизинцем ему явно не добавит хорошего настроения.

- Да они несколько раз чуть не угробились!

Дзинь. Аминь чашке, снесенной рукавом мантии на особо резком повороте.

- А приземлились вообще на Гремучую Иву! Как она их не размазала на компост, не понимаю!

Бах!

- Уй, **ять!

Север таки встретился со вторым креслом и, невнятно прошипев что-то явно нецензурное, неожиданно успокоился и, присев рядом со мной на диванчик, продолжил:

- Знаешь, что самое плохое? Поттера с дружком не наказали. Совсем. Любой другой утром отправился бы домой, а им педантичная и строго следующая правилам Минерва даже пальчиком не погрозила, а Альбус и вовсе вывернул так, словно от меня, злобного ублюдка, несчастных деток защитил. Что думаешь? - как-то устало объяснил свою вспышку отец, привычно обнимая меня и зарываясь носом в волосы на макушке.

- У директора на них планы, и "прогулка" Поттера ему на руку, - не нужно быть гением, чтобы понять элементарное.

- Ты ж моя умничка, - чувствую, как Север мягко улыбается, шутливо чмокнув в затылок.

Легким импульсом распускаю прическу, позволяя волосам свободно растекаться по плечам, вызвав довольное сопение отца, меня обнимают крепче, но я совсем не против, у нас был сложный день, можно позволить себе расслабиться.

- Присмотрись к окружению мальчишки, - тихая просьба.

- Угу.

Разве может быть иначе, мы же семья. Отблески огня из камина уютно пляшут по стенам, рождая тени неведомых существ, теплые руки нежно обнимают, даря покой и уют, и пусть мир за стенами покоев подождет.

Отступление

Альбус Дамблдор внимательно рассматривал мнущегося перед ним лесничего, он держал тщательно отмерянную паузу, позволяя клиенту "дозреть", без малого трехметровый полувеликан попеременно краснел, бледнел и не знал, куда деть руки под пронзительным взглядом директора.

- Скажи мне, пожалуйста, Хагрид, - наконец соизволил заговорить Дамблдор. - Почему у нас появился новый питомец, а я узнаю об этом только сейчас?

- Дык это... зверушки-то... вы ж сами... того... сказали... на моей ответственности значитца... - облегченно выдохнул гигант, поняв, наконец, причину вызова.

- Но если это огромная плотоядная неведомая тварь, думаю, меня все же стоило поставить в известность? - мягко, словно у душевнобольного спросил великий светлый волшебник, испытующе заглядывая в глаза своего доверенного чело... сотрудника, до сих пор не смевшего и дышать без разрешения.

- Дак он безобидный совсем! - тут же встал на защиту зверушки Хагрид, моментально растеряв привычное косноязычие. - Золотко приказала ему вести себя хорошо. На соседей не бросается. Слушается. А еще местечко у него есть на горле, почешешь, он и расплывается весь, делай с ним что хошь. Слюнки пускает от удовольствия. Такой хорошенький. Да вы попробуйте! - изливал восторги лесничий с фанатичным блеском в глазах.

- Пожалуй, я воздержусь, Хагрид, - всепрощающе улыбнулся директор, несколько нервно косясь на лохмотья кафтана и местами прожженные драконьи перчатки, лезть к твари, пускающей столь убойные слюнки, желанья не было совсем. - Ступай, Рубеус, если ты настолько уверен в безопасности этого зверя для студентов, я доверяю тебе. Ступай.

- Дык я и говорю, Золотко сказала, он хороший, - искренне обрадовался полувеликан и заспешил к конюшням, где с сегодняшнего дня поселился очень интересный обитатель, зверушек настала пора кормить.

- Золотко, значит. Приказала, значит. Учтем.

Альбус Дамблдор еще долго сидел, задумчиво барабаня по столу пальцами, строя и пересматривая планы, он очень не любил, когда фигуры начинали везти себя своевольно, наверное, поэтому с ранней юности предпочитал играть в обычные магловские шахматы. Молчаливые. Неподвижные. Покорные.

Конец отступления

Примечание к части

* Сын, не рано ли ты начал? (фр.)

**Вы неправильно поняли, папа, это лишь гигиена (фр.)

*** О да, разумеется (фр.)

Астра

Вот и наступил первый день сентября, казалось, впереди новый учебный год, весь замок пропитан предвкушением новых знакомств, знаний, побед и поражений и меня должна была захлестнуть эта волшебная атмосфера, но на завтрак я шла на редкость в паршивом настроении. Принесший с утра записку директора феникс разбудил меня нежным курлыканьем, и пока не открыла глаза, пребывая между сном и явью, я на короткий миг забыла, что нахожусь в чуждом мире. Представив, что мне вновь далеко до первого совершеннолетия и будит меня моя любимая нянюшка Быстрая, игриво ероша мне волосы клювом, что сейчас щелкнет замок и войдет старший детского крыла Рода и, строго хмурясь, сопроводит на завтрак, где за столом будет сидеть мой великолепный родитель, сколь красивый, столь же и опасный, и я буду украдкой мечтать, что когда-нибудь, очень нескоро, мой идеал улыбнется мне не как неразумному ребенку, а как своему достойному продолжению.