Стоп! Откуда, откуда он идет? Какого мордреда он таскал мою девочку в лес?!
Глава 7
Северус Снейп
Я стоял в лаборатории и усиленно пытался сосредоточиться на зелье костероста, но взгляд против воли съезжал на сосредоточенно читающую Астру. Я совершенно не могу понять ее.
В огромном кресле и в своем "костюмчике", когда мы оставались наедине, мантия откладывалась в дальний угол и не вспоминалась до следующего выхода, она казалась крохотной беззащитной феей. Но стоит посмотреть на серьезное личико и нелепую в руках ребенка книгу "Законодательство магической Англии: правки и прецеденты", как закрадывалось смутное ощущение скрываемой за хрупкой оболочкой силы.
Больше десяти лет я преподаю, и каждый год приходят новые дети, с разными характерами, привычками, мечтами, от плачущих ночами, скучая по матери до амбициозных и готовых идти по головам. Для меня же они одинаковы. Даже к собственному факультету, несмотря на необходимость заменить слизеринцам родителей на семь долгих лет, я оставался холоден. Да, давал поблажки, защищал, помогал решать проблемы, но не стремился стать ближе, довольствуясь уважением.
А потом появилась она. Неужели это случилось всего три дня назад? Так мало, и в то же время достаточно, чтобы полностью изменить мою жизнь, пробудить несвойственную замкнутой натуре страстность и порывистость действий.
Желание "приласкать" Хагрида каким-нибудь особо неприятным проклятием было почти нестерпимым, но вовремя вспомнив, что на полувеликанов почти не действует магия, ограничился злобным шипением. Не помню, что ему пообещал, но он явно впечатлился, будет знать, как тянуть лапы, куда не следует. Астра молча выслушала мои размышления об умственном развитии неких безответственных лесничих, стерпела сдергивание заклинанием с плеча "лошадки" и покорно последовала за кипящим раздражением пополам с запоздалым испугом мной. В комнате так же молча устроилась с недочитанной книгой, не стремясь переключать мое недовольство на себя, виноватой, впрочем, она тоже не выглядела и оправдываться не собиралась.
Нетипичное поведение девочки сбивало с толку, ругаться я умею, только морально изничтожая противника, а тут, как говорится, "рука не поднималась". Давить презрительным молчанием? Что-то не заметил особого эффекта, уткнулась в фолиант, изредка чуть морща нос, стимулируя мозговую деятельность для понимания прочитанного, все же чрезвычайно милый ребенок.
Поймав себя на умилении, с трудом удержался от желания основательно приложиться головой о столешницу, чтоб вся сопливая хрень повылетала. Не успел стать отцом, как начал мутировать в мамашу, осталось надеть фартук с кружавчиками и начать бегать за Астрой с носовым платком. Представив реакцию окружающих, паскудно захихикал над костром, витающие в дальних сферах мысли ничуть не мешали мне варить зелья, профессионализм не пропьешь, хотя попытки были.
В итоге все время до вечера мы провели в лаборатории, занимаясь своими делами и не обмолвившись и словом, и обоих это совершенно не напрягало.
После ужина, проведенного в уже привычной атмосфере выставки неведомой зверушки, в роли которой была моя Астра, и похода в библиотеку за новыми книгами по законам, географии и истории, чем вызвали молчаливое удивление толпы студентов, разумеется, совершенно случайно решивших сдать книги именно сейчас, мы вернулись в свои покои. Но начать тщательно спланированный разговор о поведении маленьких девочек на заведомо вражеской территории я не успел, в дверь негромко, но уверенно постучали.
Нетрудно догадаться, кто это может быть, учитывая, что отписаться родителям о пятничном явлении успели даже маглорожденные, что уж говорить об остальных, несомненно планирующих, как это можно использовать. За выходные детки получили ответы-инструкции и дружно, не взирая на цвета факультета, весь день не спускали с меня вопросительных глаз. Не знаю, с чего они решили, что я буду перед ними отчитываться, но кроме снятых баллов, отработок и многообещающих взглядов, слизеринцы ничего не добились. Вчера же после разговора с Дамблдором я пребывал в таком расположении духа, что МакГонагал, приглядевшись, отложила заготовленную речь до лучших времен. Исходя из вышеперечисленного, только один человек мог прийти в мои личные покои без риска нарваться на гнев Ужаса Подземелий, поэтому открываю дверь, чтобы осведомиться:
- Чем обязан, мистер Малфой?
Драко Малфой
- Чем обязан, мистер Малфой?
Несмотря на недружелюбное приветствие, дверь приоткрылась, безмолвно приглашая нежданного посетителя. Бестрепетно принимаю приглашение, и, едва за мной закрывается дверь, грозный профессор превращается в знакомого с раннего детства безмерно уважаемого крестного.
- Привет, крестный! Papa велел передать тебе приглашение в мэнор на вторую неделю каникул. - Передаю небольшой конверт и с ничуть не скрываемым любопытством всматриваюсь в сидящую в кресле девочку, здесь можно не утруждаться, удерживая необходимую скучающе-презрительную маску.
- Кто бы сомневался, что Малфои пропустят что-то мимо внимания, - весело хмыкнул профессор, устраиваясь за столом.
Пока он занят ответом, нужно поспешить проявить инициативу и завязать дружбу с самой загадочной персоной Хогвартса.
То, что новоявленная мисс Снейп - блондинка и потрясающе красива, известно всем, включая портреты в самых дальних коридорах и кентавров в лесу, а вот похвастаться личным знакомством никто пока не сумел.
На пристальное разглядывание своей персоны девочка отреагировала моментально, оторвавшись от чтения и ответив не менее беззастенчивым изучающим взглядом.
"Если бы Панси была хоть вполовину такой яркой и красивой, я бы точно не стал противиться отцу, сам настаивал на магическом варианте помолвки, чтобы не передумала", поймав себя на неожиданной мысли, понял, что неудержимо краснею под серьезными голубыми глазами.
- Позвольте представиться, Драко Малфой, - вежливо кивнул я, мысленно уговаривая себя успокоиться.
- Астра Эйлин Снейп, - плавно скользнув на пол, девочка присела в реверансе, чувствовалось, что подобные движения ей непривычны, но осанка, выражение лица и манера обращения безукоризненны. Похоже, у себя она была далеко не грязнокровкой какой-нибудь, как сказала бы маман, породу видно издалека.
- Он мой крестник, то есть сын перед магией, - не отрываясь от чтения, пояснил профессор.
- Можешь называть меня Астра, - тут же расслабилась девочка, приветливо заулыбавшись. - Ты не расскажешь мне о школе? По книгам не все понятно.
С энтузиазмом ухватился за это предложение, поясняя различие мировоззрения и мнений между факультетами, разумеется, трактуя в пользу своего Дома. Отец говорит, что если грамотно расставить акценты, можно обернуть в свою пользу любое событие, и оппонент сам не заметит, как твое мнение станет для него единственно верным. В письме он недвусмысленно выразил свою надежду, что наследник в состоянии перетянуть на свою сторону столь интересную фигуру. Имея столько преимуществ, не оправдать ожидания лорда Малфоя... не рискну даже я.
