Реальность ударила больно, чужой феникс, другой мир, в который я старательно вживаюсь, пытаясь в процессе не потерять себя, небольшая комната в подземельях замка, где только одного человека я могу уверенно назвать союзником, даже Драко на моей стороне, пока интересы рода не потребуют обратного, семья прежде всего, я воспитана так же. До сих пор я старательно отгоняла мысли о доме, с головой погрузившись в учебу, до сегодняшнего утра это помогало, я наивно считала, что смирилась, успокоилась, но горечь обрушилась внезапной штормовой волной, смывая самообман, обнажаю смятенную душу.

"Как же я хочу домой!", - готовый вырваться жалобный писк был безжалостно задавлен, мгновение слабости забыто, я вновь смотрю вперед хладнокровно и ясно, но настроение испорчено безвозвратно.

- Сегодня после занятий зайди в гостиную Слизерина, Драко поможет тебе познакомиться с сокурсниками, - убегая из комнат, предупредил отец, ему нужно еще многое успеть сделать до начала первой пары, и на ходу взъерошил мне волосы, даря мимолетную ласку.

- Я буду внимательна, не беспокойся, а то особо слабонервные не слягут в больничное крыло после первого же урока.

Недобрая ухмылка теперь и моего декана намекала, что студентов в любом случае ждут трудные времена.

- Тиран, - констатировала я.

На душе стало ощутимо легче, с Севером мне повезло. Так что к демонам плохой настрой, я, несомненно, найду в этом мире удобное местечко для себя, а для начала выясню, кто в здешнем зоопарке альфа-самка, ей придется потесниться.

День прошел... своеобразно. Когда Север предупреждал не удивляться специфичности преподавания, он был слишком корректен. Каждый преподаватель отличался собственной "изюминкой", и это не комплимент, профессор МакГонагал, к примеру, изъяснялась столь высоконаучными терминами, что однокурсники понимали тему скорее вопреки ее стараниям, чувствовалось, опытные ученики заранее готовились к уроку и теперь отрабатывали лишь практику превращений. Помона Стебль объясняла воодушевленно и подробно, но крохотными порциями, предпочитая подаче теоретического материала полтора часа непосредственно копания по локоть в удобрениях. Может, для студентов, нацеленных в дальнейшем на профессию герболога или деятельность, сколь-нибудь связанную с землей, методика полезна, но основная масса вместо образования получает "воду". Выводы меня не радуют, день фактически прошел впустую, посмотрим, что будет дальше.

На уроки Драко водил меня едва ли не за ручку и, кажется, боялся отвести от меня глаза, не знаю, что наговорили ему крестный с Севером, явно не новую метлу пообещали, раз он так впечатлился. Отвлекся только в обед, чтобы над предпоследним Уизли поглумиться, и то без огонька, скорее, поддерживая лидерские позиции перед факультетом.

Прибытие "кричалки" меня, признаться, впечатлило, эффективный способ прилюдно унизить, учитывая, что проигнорировать такое послание не получится, он мне нравится еще больше, нужно обязательно научиться. Интересно, Молли Уизли на самом деле такая недалекая или сознательно размазала репутацию сына? Хм, к магам понятие логики не применимо, поэтому не буду торопиться с выводами.

Пока рыжие дружно "обтекали" от воспитательного порыва родительницы, а студенты хихикали без оглядки на цвета факультета, я внимательно присматривалась к профессорам. Да, им действительно плевать, чем-то мне напоминает наш Двор, пока придворные, неважно, близкая родня или слуги, следуют законам, исполняют обязанности, не позорят Род и не режут друг друга на главной площади, родитель и совет старших не замечает их существования. Бывает, находятся глупцы, искренне считающие, что их мелкая возня никому не известна и можно творить что угодно, и неизбежно со временем зарываются, но как только "грешки" перевешивают пользу, приносимую Роду или разумный теряет связь с реальностью, возомнив себя неподсудным, его забирают. Когда ты стоишь перед Главой и казенного вида крылатый равнодушно зачитывает список твоих прегрешений от момента первого совершеннолетия, внезапно понимаешь: неважно, кем ты был буквально пару часов назад, главное, что ждет в будущем, если оно у тебя еще будет, это будущее. Думаю, здесь похожая ситуация и где-то в директорском кабинете есть неприметный шкафчик с папочками, и в них аккуратно собраны сведения о каждом студенте, кто знает, в кого вырастут сегодняшние детишки.

После занятий я собиралась дождаться Севера в библиотеке, нам столько задали в первый же день, что я засомневалась, обучение в этой школе или САМОобучение, когда была довольно бесцеремонно перехвачена старшим Уизли, кажется, он староста Гриффиндора.

- Тебя вызывают к директору Дамблдору. За мной, - дернув меня за рукав, процедил он сквозь зубы и, скорчив высокомерную физиономию, почти побежал по коридору, быстро скрывшись за углом, видимо, ситуация, где я не рвану следом, теряя обувь, не рассматривалась, как возможная.

"Не поздоровался, не представился, воспитание нынче не в моде, или мне повезло?" - сказать, что я охре... обал... удивилась - слабо выразиться. - "Может, мне куда-нибудь приклеили бумажку "не признаю условности, обхами меня полностью"?"

Помнится, Драко, паскудно хихикая, рассказывал о приколах над невнимательными гриффами и хаффами, не заметив понимания подобной мелочности на моем лице, моментально переменился и долго осуждающе качал белобрысой гривой, пространно сетуя, что у современной молодежи ни ума, ни фантазии, двуличная мелочь.

"Я бы заметила "шутников", значит, скомандовать мне, как собачке, его личная инициатива. Еще бы кнутом щелкнул, гадость".

- Ты где ходишь? - вновь предстал передо мной не - знаю - как - зовут - Уизли, пугая цветом лица, сравнявшимся с цветом нашивок. - Сказал "иди за мной", думаешь, у старосты дел нет, кроме как тебя провожать?

Желание вызвать посох и наглядно показать, кто хозяин положения, становится нестерпимым, да как он смеет так неуважительно обращаться ко мне?

"Спокойно, я маленькая, безобидная лапочка", - старательно пытаюсь успокоиться.

- "Если сейчас сорвусь, плохо будет не только мне, спокойствие".

- Ой, а я тебя не знаю, испугалась немного, - мило улыбаюсь, тщательно контролируя голос, сорваться на шипение сейчас будет неудобно, образ смажется. - Ты так неожиданно схватил.

Под моим обиженно-укоризненным взглядом рыжик-старший стушевался и, смутившись, стал оправдываться:

- Профессор МакГонагал велела проводить тебя к кабинету директора, а я тороплюсь и не хватал вовсе, - подрастеряв уверенность, лепетал он. - Я староста - Перси Уизли.

Представился парень более твердо и чуть просительно, теперь я верю, что у них матриархат, стоило по-женски надавить, моментально прогнулся, спросил:

- Пойдем? Я, правда, спешу.

Аж жалко стало, и приготовленное заклятье желудочной рези само собой развеялось Эх, все моя доброта, помучался бы часа три, поумнел, может.

- Я знаю дорогу, не беспокойся, - чуть не добавила "беги, сердешный", еле удержалась.