С девчонкой вообще слишком много связано разочарований: Снейп с нее глаз не сводит, не давая шанса остаться наедине хоть на несколько минут. За столом не заговоришь, если нет желания выслушать пункты этикета, связанные с приемом пищи, если бы не ее возраст, подумал бы, что издевается. От Хагрида, кроме восторженного мычания и восторга, как она ладит с его "зверушками", не услышишь, если бы сам не видел, как он ее на себе возит, не поверил бы, как только очаровала, ведь на полувеликанов никакая магия не действует. Свободно по замку она бегала недолго, до визита в Запретный коридор, где была выловлена Северусом и теперь принудительно присутствовала на всех его уроках. Как ей только удавалось ускользнуть от меня, непонятно, портреты докладывали, привидения следили, Фоукс покорно перемещал, но девочки уже и след простыл, невольно почувствуешь, что стареешь, не самое приятное ощущение. В комнаты же Северус категорически отказывается приглашать, желчно выговаривая, что постороннему мужчине нечего делать в спальне его дочери, даже если в силу возраста тот не внушает опасений юным мисс.

- Чтоб ты понимал, мальчик, сильнейший волшебник должен внушать доверие, детишки не тянутся к чужим дядям, а вот добрый дедушка - совсем другое дело, - злобно пробурчал я, жуя лимонную дольку. - Чары "гламура" придумал гений.

Настроение подскочило, но тут же упало, когда он вспомнил о причине почти недельной задержки плана.

- Чертов Северус, отвлекись от своей "Звездочки" и займись делом.

Если он не будет третировать Поттера и шнырять возле Запретного коридора, деткам некого будет подозревать. Не Квирелла же, в самом деле, это трясущееся ничтожество - последний человек, от кого они побегут спасать камень, только если лично ткнуть их носом в содержимое его тюрбана. Осталось совсем мало времени, неделя, и мальчишка уедет, не встретившись с врагом, не проникнется ненавистью и жаждой мести, а окружающие не проникнутся мыслью, что мальчик, который выжил - не только символ победы над Волдемортом, а истинный Избранный. Ничего не закончилось, мои дорогие поддан... соотечественники. Великое Зло должно вернуться, иначе Великое Добро станет никому не нужным. А с Поттером мы, пожалуй, сделаем так...

Альбус Дамблдор с наслаждением съел лимонную дольку и углубился в размышления. Он не умел мечтать, ведь для этого нужна верящая в чудеса душа, но планировать, опираясь на холодную логику, это ему совсем не мешало.

Астра

Я сидела за преподавательским столом рядом с Севером и с недоумением, стараясь не выказывать его слишком ярко, наблюдала за разворачивающимся представлением. Пышущий рядом злобой отец, да, я уже привыкла его так называть, не добавлял понимания происходящего.

- ... и, наконец, требуется большое мужество, чтобы противостоять своим врагам, но еще сложнее противостоять своим друзьям. Я присуждаю десять очков Невилу Лонгботому! Исходя из того, что мои подсчеты верны, я думаю, настало время флаги сменить.

Директор картинно хлопнул в ладоши, и серебристо-зеленые флаги с гербом Слизерина, украшающие зал, сменились золотисто-красными.

- Гриффиндор получил кубок школы! - объявил Дамблдор, лучась счастливой улыбкой, изрядно потрепанное и замотанное в бинты "Золотое Трио" радостно прыгало, поздравляя друг друга и гордо посматривая на стол слизеринцев.

"Как так можно?!" - единственное, о чем думала я, смотря, как веселятся три из четырех факультетов, не обращая внимания на заледеневших от откровенной несправедливости происходящего. Как старшие незаметно прикрывают от недоброго внимания первые два курса, малыши не сумели сдержать слез, как и некоторые девушки постарше.

Покосившись на бледного Севера, я незаметно сжала под столом его руку, оказывая безмолвную поддержку, уговаривая удержаться и не дать волю справедливому гневу.

Каким бы он не казался окружающим, он берег своих змеек, отстаивал их интересы и защищал, теперь я понимаю, почему он столь категоричен по отношению к другим, более того, поддерживаю. Как могут МакГонагал и другие учителя радоваться ТАКОЙ победе?! На два десятка педагогов только Флитвик и Спраут спокойны. Может, потому что деканы и могут представить, каково получить такой плевок в лицо себе и своим студентам. И взгляды на свои факультеты бросают строгие, после пира их явно ждет серьезный разговор. Похоже, у директора присутствует если не оппозиция, то недовольные его политикой точно, в следующем году определенно стоит сблизиться с этими профессорами.

Пока я наблюдала и делала выводы, Север под моими осторожными поглаживаниями чуть расслабился и сжал мою ладонь в ответ, подтверждая, что держит себя в руках.

С немалым моральным усилием досидев "пир", я немедленно потащила его в подземелья, состроив капризную мордашку не знающего отказа ребенка, заметив целенаправленно двигающегося в нашу сторону директора, Север принял игру и, "надев" соответствующее выражение лица, покорно пошел следом. Оторвавшись от преследования, мы свернули в сторону гостиной факультета, где собрались все слизеринцы и, не стесняясь в выражениях, высказывали свое мнение о произошедшем старшие или плакали младшие, а девушки их утешали, сами шмыгая носами. Узрев перед собой декана, студенты замолчали и придвинулись ближе. Воспитание и дисциплина, уважаю.

- Не буду говорить очевидное, но отношение к нашему факультету всегда было... предвзятым, - Север говорил спокойно и негромко, но каждое слово словно отпечатывалось в голове, заставляя задуматься и принять к сведению сказанное. - В этом же году ситуация накалилась, с одной стороны, - ироничный хмык, - мальчик, который выжил, с другой... - выразительный взгляд в сторону Кребба, Гойла, Малфоя и остальных детей Пожирателей.

Студенты молчали, не оспаривая слова декана.

- Не стоило ждать справедливости, более того, не стоит ждать ее и далее. Пока Поттер в Хогвартсе, вас всеми способами будут разводить по разные стороны баррикад, ваша же задача - подумать мозгами, верю, что они у вас наличествуют, и не подставлять себя и свои семьи. У вас есть лето, чтобы подумать и посоветоваться с близкими, надеюсь, выводы будут верными.

Чуть склонив голову, Север мягко развернулся, закрутив вокруг ног мантию, и двинулся к выходу, повторив за ним, тренировалась, я пошла следом, нельзя оставлять его одного.

Сидя с ногами в кресле, я флегматично наблюдала за метаниями отца по покоям и благоразумно молчала, легкими чарами убирая с его пути легко бьющиеся или наоборот слишком жесткие предметы.

- Ты можешь себе представить?! Этот старый му*** приказал Хагриду сказать Поттеру и его прилипалам, что эта псина засыпает от музыки, а Уизли "намекнул", что с помощью философского камня можно вернуть умерших, - что за бред?! И шрамоголовый идиот, весь в папочку, радостно поперся красть камень, чтобы не дать возродиться Лорду и наверняка попытаться вернуть родителей, - резко остановившись, словно налетев на стену, мужчина сгорбился, будто неся невыносимый груз, и горящие яростным огнем глаза погасли, - если бы это было только возможно... - болезненно выдохнул он, обессиленно опускаясь в кресло, и, перетащив меня к себе на колени, уткнулся носом мне в макушку.