«Железный занавес» начал разрушаться только с провозглашением в СССР политики перестройки и гласности: тогда у советских граждан появилась возможность совершать поездки на Запад, активизировался культурный и научный обмен между СССР и Восточной Европой, с одной стороны, и Западной Европой и Америкой – с другой. Символом исчезновения «железного занавеса» стало демонстративное разрушение Берлинской стены в 1990 году.

5 июня 1947 года государственный секретарь Соединенных Штатов Дж. Маршалл выступил в Гарвардском университете с речью, посвященной проблемам восстановления Европы после Второй мировой войны. Впоследствии высказанные им инициативы получили название «План Маршалла», или «Программа восстановления Европы» (англ. Marshall Plan, European Recovery Program). Задачей этой программы было обеспечение возможно более быстрого возвращения европейских стран к полноценной мирной жизни и экономическому благополучию. Внимание уделялось семнадцати странам, в том числе Западной Германии. Помимо официально декларированных целей план Маршалла был призван ослабить советское влияние в Европе. Советское правительство, разгадав этот подтекст, отказалось участвовать во встречах по обсуждению плана, и его примеру последовали лидеры стран Восточной Европы.

Благодаря плану Маршалла была не просто восстановлена, но и модернизирована экономика включенных в программу стран, выплачены их внешние долги, возродился и укрепился средний класс.

18 сентября 1947 года вступил в силу закон о национальной безопасности США, на основании которого возникло Центральное разведывательное управление США (англ. Central Intelligence Agency). Его предшественником было Управление стратегических служб, которое занималось вопросами национальной безопасности и являлось одной из самых эффективных разведок в годы Второй мировой войны. Первым директором ЦРУ стал контр-адмирал Р. Хилленкоттер. В отличие от многих других разведок, ЦРУ практически с момента возникновения стало создавать имидж, в том числе публикуя легенды о своих успехах, коварных врагах-злодеях, угрожающих миру, и неподкупных бесстрашных агентах. Помимо документальных лент о былых делах и победах появились многочисленные художественные фильмы и романы, рассказывающие об этих рыцарях плаща и кинжала. При этом многие операции ЦРУ, проведенные несколько десятков лет назад, до настоящего времени остаются засекреченными.

4 апреля 1949 года в Вашингтоне представители правительств США, Канады, Великобритании, Франции, Италии, Португалии, Дании, Норвегии, Бельгии, Голландии, Люксембурга и Исландии подписали Североатлантический договор. С этого момента начался отсчет времени существования Организации Североатлантического договора – НАТО. Состав этого военно-политического альянса несколько раз менялся: в 1952 году к нему присоединились Греция и Турция, тремя годами позже – Федеративная Республика Германия… А в 1966 году из НАТО вышла Франция, и штаб-квартира альянса была перенесена из Парижа в Брюссель.

Задача НАТО – обеспечивать коллективную безопасность участников, а также способствовать развитию международного сотрудничества ради предотвращения конфликтов. В рамках НАТО осуществляется серия программ, в том числе «Партнерство во имя мира».

21 января 1950 года Сталин подписал решение Политбюро о введении института заместителей командиров рот, батарей, эскадронов и эскадрилий по политической части и об изменении структуры партийных организаций. Тем самым в армии восстанавливалось положение, существовавшее до конца мая 1943 года, когда институт замполитов как таковых был упразднен решением Государственного комитета обороны. Заместители по политической части пришли на смену комиссарам предшествующих лет в начале Великой Отечественной войны, когда был утвержден строгий принцип единоначалия в армии, и политработники были переведены в полное подчинение боевым командирам.

25 июня 1950 года войска Северной Кореи перешли границу между двумя частями Корейского полуострова. Официально было заявлено, что это Южная Корея атаковала северян, которые были вынуждены защищаться. На самом деле правительства обоих государств никогда не скрывали желания распространить свою власть на другую половину. Принято считать, что Корейская война была своеобразным вооруженным противостоянием между Советским Союзом и Китаем, с одной стороны, и Соединенными Штатами – с другой. Но официально СССР в конфликте не участвовал – Сталин отказался от такого варианта, предвидя возможность его перерастания в полномасштабную войну с применением ядерного оружия. Однако северокорейские войска были подготовлены при участии советников из СССР и имели на вооружении советские танки Т-34.

6 июня в Южной Корее отмечается День поминовения (англ. Memorial day) всех жертв Корейской войны 1950–1953 годов, которая окончательно превратила Корею в два враждующих лагеря. Раздел страны на две части по 38-й параллели произошел раньше – 10 августа 1945 года, и главным тогда был вопрос, кто будет брать в плен находящихся в Корее японских солдат: капитуляцию в северной части принимали советские войска, а в южной – американские. Но несколько лет спустя между двумя половинами Кореи началась полномасштабная война. Ее жертвами стали множество солдат и мирных жителей, памяти которых и посвящена эта скорбная дата, установленная в честь дня подписания перемирия, завершившего вооруженное противостояние. В этот день принято проводить траурные церемонии на военных кладбищах и встречи ветеранов.

В уже упоминавшемся апокрифическом дневнике Берии в эти даты записано: «30 июня 1950 года. Работаю в Москве 11 лет, а кажется, прошло 100 лет. А другой раз подумаешь – как один день пролетело. И летит. В Корее наступаем. Уступить здесь нельзя, приходится рисковать, потому что связываться с США впрямую опасно. А уступить еще опаснее. Совсем обнаглеют.

16 июля 1950 года. За пять лет после войны настроили мы много. Сам удивляюсь! С нашим народом можно горы сворачивать. И сворачиваем! Говорят, я много матерюсь. Когда как. У нас половина наполовину. Половина руководителей работает геройски, сознательно, а половину надо матом подгонять. Особенно во время войны. Знаю, что без мата лучше, надо воспитывать людей. Но времени как не было, так и нет. Может, когда и не надо будет мата.

27 июля 1950 года. Хорошее лето. Чаще вырываюсь на дачу, отдыхаю хорошо. В городе устаю. Хочется в горы, к речке.

22 декабря 1950 года. Давно сижу в Москве, все южное тепло давно из меня вышло… Коба специально задержался в Сочи, чтобы приехать в Москву немного позже дня рождения{18 декабря по новому стилю.}. Сказал, что уехал бы раньше, но не хотел, чтобы его завалили поздравлениями в Москве. Говорит, лучше в дороге пережить, чтобы потом не портить себе настроение».

6 ноября 1951 года Л. Берия выступил с докладом на торжественном заседании Московского совета. Одной из главных тем его выступления был рассказ о том, что западные державы во главе с США готовы начать войну против Советского Союза. «Эти господа везде и всюду болтают о мире и в то же время готовят новую войну, открыто бряцают оружием и хвастливо козыряют какими-то «фантастическими снарядами», – говорил Берия. Пафосные слова перемежались сообщениями о том, что, согласно данным советских спецслужб, потенциальные противники готовы к войне не только на уровне идеологии и пропаганды – уже разработан и принят подробный план военных действий.

После окончания Второй мировой войны пришедший к власти в Югославии при поддержке Англии и СССР И. Б. Тито стал верным соратником Сталина. По личной просьбе Тито летом 1945 года в его охрану были откомандированы лучшие оперативники из Москвы. Весной 1947 года в Югославии было принято решение о переходе к строительству социализма в стране. После принятия югославского пятилетнего плана СССР начал оказание технической помощи в индустриализации. Один из первых конфликтов между Сталиным и Тито произошел по поводу Албании – даже не поставив в известность старшего товарища, Тито потребовал от правительства Албании предоставления военной базы на юге страны для размещения там югославских войск, защищающих Албанию от возможного нападения греческой армии. В дальнейших планах Тито было объединение Югославии с Албанией. Но Сталин, в тот момент не желавший обострения отношений с Западом, выступил против инициативы Тито, и тому пришлось свернуть свои планы в отношении Албании. Вскоре появился еще один серьезный повод для конфликта между СССР и Югославией – на прошедшей 17 января 1948 года в Софии пресс-конференции лидер болгарских коммунистов Г. Димитров заявил о планах создания конфедерации балканских и придунайских государств, с включением сюда Польши, Чехословакии и Греции. Между тем правительства многих западноевропейских стран тогда выступали с обвинениями СССР в организации помощи партизанам-коммунистам Греции, ведущим вооруженную борьбу против своего правительства. В это же время Советский Союз выступал против предстоящего объединения западных зон оккупации Германии и создания ФРГ…