17 ноября 1935 года в Москве на Первом Всесоюзном совещании стахановцев выступил сам товарищ Сталин. Его слушали три тысячи участников форума, среди которых были передовые рабочие, руководители крупнейших заводов, партийные и государственные деятели СССР. «Стахановское движение было бы немыслимо без новой, высшей техники», – отметил в своей речи Сталин, указав, что достижения передовиков производства базируются на том, что люди досконально изучили технику, на которой работают, и довели до совершенства выполнение технологических операций. Вождь также отметил, что целью социализма является достижение материального изобилия, и произнес знаменитую фразу: «Жить стало лучше, жить стало веселее».

Медаль «За трудовую доблесть». Учреждена указом Президиума ВС СССР от 27 декабря 1938 года

22 мая 1940 года был опубликован указ Президиума Верховного Совета СССР об учреждении высшей степени государственного отличия в области хозяйственного и культурного строительства – звания Героя Социалистического Труда – и утверждении золотой медали «Серп и Молот». Обычно золотую медаль «Серп и Молот» торжественно вручал в Кремле М. И. Калинин, в то время председатель Президиума Верховного Совета СССР (его часто называли «всесоюзным старостой»).

Всего этим знаком отличия было награждено более девятнадцати тысяч человек, а шестнадцать из них получили это звание трижды. Интересный факт – именно медаль Героя Социалистического Труда была единственной наградой, которую вождь народов И. В. Сталин постоянно носил до конца своей жизни.

10 июля 1935 года вышло постановление Совета народных комиссаров и ЦК ВКП(б) о принятии генерального плана социалистической реконструкции Москвы. Для разработки этого плана были заранее сформированы проектно-планировочные мастерские, а общее руководство проектом осуществляли архитекторы В. Н. Семенов и С. Е. Чернышев. Многие историки считают, что этот генеральный план реконструкции (иногда его еще называют сталинским) должен быть в первую очередь решить не сколько практические, сколько идеологические вопросы, представив всему миру новую, преображенную столицу социалистической страны. Именно поэтому главной, доминирующей частью плана и самой Москвы должен был стать гигантский, поражающий воображение людей, Дворец Советов.

Хотя план и вызвал многочисленные нарекания со стороны любителей старинной Москвы, ставил он вполне практические задачи, в том числе спрямление и расширение старых улиц, не рассчитанных на оживленное движение автомобилей, создание кольцевых и радиальных магистралей, расширение и облагораживание парковых зон. Полному воплощению плана в жизнь помешала Великая Отечественная война.

Но к моменту появления этого постановления изменение облика старой Москвы шло уже полным ходом.

3 июня 1927 года в Москве начался снос старинных Красных ворот (изначально они назывались Триумфальными и были первой триумфальной аркой в России). Впервые их построили из дерева по приказу Петра I в честь победы над шведами в Полтавской битве в 1709 году. Впоследствии они не раз горели, их восстанавливали (то в честь коронации Екатерины I, то по случаю коронации Елизаветы Петровны), но они опять горели. И так продолжалось до тех пор, пока в 1753 году архитектор Д. В. Ухтомский не построил каменную арку. Это был типичный образец стиля барокко, с пышными лепными украшениями, фресками и бронзовыми скульптурами.

Изрядно потрепанные непогодой за полтора века, Красные ворота явно нуждались в реставрации, которая и была проведена весной 1926 года. Однако в декабре того же года Моссовет принял решение о сносе памятника, поскольку он мешал расширению Садового кольца. В 1928 году была снесена и находившаяся рядом церковь Трех святителей, построенная в XVII веке.

В 1931 году в ходе антирелигиозной кампании был взорван стоявший в центре Москвы храм Христа Спасителя, построенный в ознаменование победы над войсками Наполеона в 1812 году и освященный 7 июня 1883 года (интересно, что за год до освящения, 20 августа 1882 года, в храме состоялась премьера увертюры «1812 год» П. И. Чайковского).

Высотка на Котельнической набережной – ее «старый», девятиэтажный корпус был построен еще до войны

Храм Христа Спасителя был первый раз заложен еще в 1817 году при императоре Александре I на Воробьевых горах, а проект строительства, подготовленный архитектором Витбергом, был утвержден лишь в 1825 году. Однако новый император, Николай I, проект отверг, а архитектора сослал. В 1832 году государь выбрал новый проект (его автором был Константин Тон) и указал новое место для строительства – на Волхонке, где в 1839 году состоялась новая церемония заложения храма.

После сноса храма на его месте предполагалось построить своеобразный храм Будущего – Дворец Советов. Состоялся конкурс проектов, на который были представлены работы, выполненные в самых разных стилях – от классицизма до конструктивизма. Однако в финал были отобраны проекты, близкие к классическому стилю. И в мае 1933 года был сделан окончательный выбор – в пользу проекта Б. Иофана, которому было предписано использовать «лучшие части проектов и других архитекторов». К дальнейшей работе над проектом были привлечены В. Гельфрейх и В. Щуко. 29 ноября 1933 года состоялась встреча Сталина с архитекторами, работавшими над его проектом. Особый интерес у самого Сталина на встрече вызывал вопрос, где поместить гигантскую статую Ленина – на крыше здания или перед ним.

Но эта скульптура так и не была воздвигнута. Символом советского монументального искусства выпало стать скульптурной группе «Рабочий и колхозница» работы Веры Мухиной.