Однако и назначенная 23 апреля разграничительная линия, упорядочив действия войск на суше, не устранила неразберихи в воздухе. По мере продвижения к центру Берлина она возрастала. Летчики нередко ошибались. Как докладывало командование 3-й гвардейской танковой армии, 16-я воздушная армия, входившая в состав 1-го Белорусского фронта, случайно нанесла мощный удар по 6-му гвардейскому танковому корпусу, причинив ему серьезный урон. Случалось, что танкистов генерала П. С. Рыбалко бомбила авиация своего же фронта. Дело доходило до того, что Рыбалко попросил Конева совсем убрать авиацию. Когда же войска устремились к рейхстагу, даже артиллерия иногда обстреливала своих соседей».

В результате этих печальных инцидентов несколько летчиков-офицеров, бомбивших по ошибке позиции своих же войск и попавших под «горячую руку» командования, были готовы отправиться под трибунал и искупать вину в штрафбатах. Но тут кончилась война, штрафникам объявили амнистию и о происшедшем забыли. В итоге «стрелочники» виноваты, но уже не отправлены в штрафбат. Тем более что о такой неразберихе в Красной армии, чьи самолеты бомбили свои же войска, в печати не сообщалось и союзники, естественно, не информировались.

2 мая 1945 года войска 1-го Белорусского фронта под командованием Маршала Советского Союза Г. К. Жукова и войск 1-го Украинского фронта под командованием Маршала Советского Союза И. С. Конева разгромили фашистские войска в столице Германии. В 15.00 остатки берлинского гарнизона под командованием генерала Вейдлинга капитулировали. К вечеру этого дня в плен попало более семидесяти тысяч солдат и офицеров, в том числе несколько генералов, а также представителей руководства Третьего рейха, которые не успели скрыться из Берлина.

С 17 июля по 2 августа 1945 года в Потсдаме прошла очередная встреча руководства держав антигитлеровской коалиции. На этот раз их представляли И. Сталин, Г. Трумэн и К. Эттли

Берлинская наступательная операция Красной армии началась 16 апреля 1945 года. Через день под натиском превосходящих сил (и преимущества в боевой технике) Восточный фронт вермахта рухнул, и Берлин оказался окружен. 20 апреля в городе начались уличные бои, и многие вожди третьего рейха поспешили покинуть свою осажденную столицу.

8 мая 1945 года в предместье Берлина, Карсхорсте, в 22 часа 43 минуты по местному времени был подписан Акт о безоговорочной капитуляции фашистской Германии. Руководство рейха тщетно пыталось официально сохранить номинальную власть и любой ценой избежать безоговорочной капитуляции. Поэтому первый акт капитуляции был заключен за сутки до этого, в городе Реймсе. Но руководство СССР сочло реймский акт только предварительным протоколом и по согласованию с союзниками 8 мая совместно был подписан тот самый Акт о безоговорочной капитуляции. От Советского Союза документ подписал маршал Г. К. Жуков. На торжественной церемонии присутствовали многочисленные журналисты, и не только советские. На следующий день весь мир узнал о капитуляции одного из самых жестоких агрессоров в истории человечества.

Медаль «За доблестный труд в Великой Отечественной войне 1941–1945 гг.» учреждена 6 июня 1945 года, на ней изображен Сталин в форме Маршала Советского Союза

6 июня 1945 года было издано постановление СНК СССР «Об организации советской военной администрации по управлению советской зоной оккупации в Германии». Согласно этому документу главнокомандующим советской военной администрацией в Германии (СВАГ) назначался Маршал Советского Союза Георгий Жуков. Администрация была размещена в Берлине, в районе Карлсхорст. Советская зона оккупации находилась под ее управлением вплоть до создания в 1949 году Германской Демократической Республики (ГДР).

К моменту создания СВАГ в НКВД, а точнее в Управлении по антифашистской работе, уже активно подбирали местные идеологически правильные кадры для назначения их бургомистрами, судьями, сельскими старостами.

9 июня 1945 года вышел указ Президиума Верховного Совета СССР, которым учреждалась медаль «За взятие Берлина». Разработка проекта этой почетной награды была начата в апреле 1945 года. Было рассмотрено более сотни вариантов ее внешнего вида, в итоге был утвержден рисунок художника А. И. Кузнецова: над надписью «За взятие Берлина» – пятиконечная звезда, а по нижнему краю – полувенок из дубовых листьев, перевитый лентой.

24 июня 1945 года в Москве на Красной площади состоялся парад, посвященный победе СССР над фашистской Германией в Великой Отечественной войне. В нем участвовали сводные полки всех фронтов, а также наркомата обороны и Военно-Морского Флота. Среди прочих по Красной площади прошло подразделение военных кинологов с собаками, которые спасли множество жизней, помогая разминировать дороги и другие объекты.

Сталин поручил принимать парад маршалу Жукову, а командовал парадом маршал Рокоссовский. Есть версия, что Верховный не стал принимать парад лично из-за своего не слишком уверенного умения ездить верхом, а попытка спешно улучшить навыки закончилась падением вождя с лошади, после чего он решил не рисковать.

После прохождения сводных полков на площади появилась особая колонна солдат, которые несли опущенными двести захваченных знамен и штандартов разгромленных немецких войск. Под дробь барабанов знаменосцы бросили их к подножию мавзолея Ленина.

12 августа 1945 года прибывший в Советский Союз по приглашению маршала Жукова глава американских оккупационных сил в Германии (экс-верховный главнокомандующий экспедиционными силами) Д. Эйзенхауэр был приглашен генералиссимусом Сталиным на трибуну мавзолея. В этот день на Красной площади проходил парад, посвященный Дню физкультурника. До наших дней дошла фотография, где на трибуне мавзолея накануне «холодной войны» стоят вместе Сталин, Жуков, Калинин и один из высших американских военачальников (награжденный советским орденом Победы), который впоследствии стал американским президентом и придерживался доктрины «массированного возмездия», предусматривающей нанесение ядерного удара по СССР и Китаю. В своих мемуарах, впервые вышедших на русском языке в 1980 году, Эйзенхауэр поделился впечатлениями о встречах со Сталиным и Жуковым.

«Сталин, босс, железной рукой правивший Советским Союзом, был начисто лишен чувства юмора… – констатировал Эйзенхауэр. – Вечером в кинозале мы смотрели советскую картину о взятии Берлина, где был показан и мой старый друг маршал Жуков со множеством орденов и медалей на парадном мундире. Во время демонстрации фильма Сталин сидел между мной и Жуковым. В какой-то момент я повернулся и сказал нашему переводчику, сидевшему позади Сталина: «Скажите маршалу Жукову, что, если он когда-либо потеряет свою работу в Советском Союзе, он сможет, как доказывает эта картина, наверняка найти работу в Голливуде». Сталин молча выслушал переводчика. «Маршал Жуков, – сообщил он мне ровным тоном, – никогда не останется без работы в Советском Союзе».

Нет, чувство юмора у Иосифа Виссарионовича определенно было…

1 июня 1946 года Маршал Советского Союза Г. Жуков был вызван на заседание Военного совета в рамках расследования «трофейного дела», иначе называвшегося «генеральским делом». Как следует из названия, речь шла о расследовании злоупотреблений высшего командного состава по части присвоения и вывоза из побежденной Германии большого количества ценностей. Поводом для привлечения к этому делу Жукова стали показания, данные против него в апреле того же года маршалом А. А. Новиковым, и доклад Н. А. Булганина: заместитель наркома обороны сообщал Сталину об имуществе, которым завладел лично Жуков. В докладе перечислялись изысканная мебель, картины, гобелены, золотые украшения, тридцать килограммов серебряных изделий и почти четыре километра дорогих тканей.