— Возможно, люди отбуксировали его в другое место, — начала Аврора и замолкла, чтобы не высказать вслух самую страшную гипотезу.

— В списках Ушедших его нет, — Орлёнок энергично замотал головой. — В том-то и дело! Он исчез! Как будто провалился в параллельный мир…

— Значит, несколько дней назад, — Аврора нахмурилась и переглянулась с Ноордхиндером. — Почему-то мне кажется, что пропажа Луня как-то связана с похищением мачты Астраханского: и то, и другое произошло совсем недавно на Каспии.

В центре Роттердама, в одной из старых гаваней возле набережной на вечной швартовке стоял корабль. Причём корабль необычного вида. Во-первых, выкрашенный в красный цвет. Во-вторых, над его рубкой располагалась ажурная башня с фонарным помещением, как на маяке.

Корабль, собственно, и являлся плавучим маяком. Построенным в Англии вместе с двумя десятками своих братьев и сестёр, разбросанных сейчас по всему свету.

Официально он назывался «Плавучий маяк Тринити Хаус номер 11». Правда, по своей маяковой специальности он давно не работал. Его перестроили, сделав на борту ресторан. Но его маяк по-прежнему горел, хоть и не так ярко, как прежде.

Ну, корабль, ну и что? Мало ли в Роттердаме кораблей, самых разных?.. Однако у этого корабля была тайна, которую знали немногие. А тайна его заключалась в том, что его маяк светил не только на Земле, но и в Звёздной гавани, где он работал, когда не слишком был занят на земной работе. И у него были друзья — в Звёздной гавани и на Земле. Друзья звали его — Тинто.

Посетители, конечно, не догадывались обо всех этих вещах. Они думали, что «Тинто» — название ресторана на борту. И тем более им было невдомёк, с кем разговаривает женщина, сидевшая с ноутбуком за дальним столиком в бывшей ходовой рубке, ныне — ресторанном зале.

На вид женщине было не больше сорока. Ничем особым она не выделялась — обычная горожанка. Спортивная и подтянутая. Прямые русые волосы, остриженные в кружок. Простая, удобная одежда — джинсы и расстёгнутая джинсовая рубашка, надетая поверх полосатой майки. На груди поблёскивает серебристым цепочка с якорем.

Со стороны казалось, что женщина просто говорит по мобильнику через гарнитуру. К тому же говорила она по-русски, а русский никто из посетителей не знал.

— Вот, Тинто, посмотри, так пойдёт? — женщина обновила страницу в броузере. Голос в наушниках ответил:

— Да, Альмира, теперь хорошо. Давай покажем Солейль.

— Ага, сейчас выйду.

Женщина накинула короткую белую куртку, взяла с собой ноутбук и вышла из бывшей рубки на палубу. Снаружи уже стемнело, было семь часов вечера. Пройдя на ют, женщина поднялась по трапу на крышу рубки и подошла к маячной мачте.

На лесенке, поднимавшейся внутри ажурной башни к фонарному помещению, сидела девушка с коротко остриженными золотистыми волосами и озорным, немного мальчишеским лицом. Одета она была совершенно не по погоде — жёлтая футболка с оранжевым солнышком и потёртые джинсы с бахромой по краям. Более того, она была босиком. Но от холода при этом ничуть не страдала.

И более того, поднимись сюда кто-нибудь из посетителей ресторана — он бы её не заметил. Но женщина её прекрасно видела. Держа в левой руке раскрытый ноутбук, она помахала правой:

— Соль, привет!

— Привет! — Девушка сбежала по ступенькам и присела на металлическое основание маячной мачты. Альмира села рядом и положила ноутбук на колени:

— Ну как тебе?

— Идея с Гугль-картами хорошая! — одобрила Соль. — Посетители могут сразу увидеть, где он стоит. И к нему будет приходить больше людей.

— Надеюсь, — вздохнула Альмира, открывая фотографию с плавучим маяком, построенным по другому проекту, чем Тинто.

— Ирбенский! — прозвучал юношеский голос, который могли слышать только Альмира и Соль, потому что принадлежал он кораблю, возле маячной мачты которого они сидели. — Хотел бы я с ним познакомиться!..

— Тинто, — Альмира подняла голову к маяку. — А ведь ты можешь знать его брата! Наверное, он уже в Звёздной гавани — Астраханский приёмный.

— Его там нет, — с грустной ноткой ответил Тинто.

— Почему? — удивилась женщина. Тинто помолчал.

— Говорят, его душе нужно было исцеление… Поэтому крылатые сёстры направили его в один из светлых миров.

— Уж не на Арус ли? — поинтересовалась Альмира. — Хотя, конечно, и помимо Аруса немало светлых миров… Кстати, это первый случай, когда душа корабля решает не идти в Звёздную гавань?

— Вообще-то такие случаи были, — отозвался Тинто, — но из плавучих маяков я знаю только Астраханского.

— Ирбенский беспокоится, наверное, — задумчиво проговорила Соль. — Он ведь, наверное, не знает, что с братом.

— В Гильдии тоже не знают, — добавил Тинто. — Надеются только, что душа Астраханского исцелится, и он поднимется по лестнице Маяка всех дорог, чтобы присоединиться к нам. А придя в Звёздную гавань, он научится путешествовать между мирами и сможет навещать брата.

— Понятно… — Альмира закрыла ноутбук. Ей не хотелось напоминать друзьям о грустной судьбе Астраханского приёмного. Плавучие маяки — особенные корабли. В них изначально заложено желание светить, дарить свет. И лишиться этой способности — трагедия.

С Астраханским так и произошло. Его мачту срезали и поставили на берегу. А его самого разрезали на металл.

Может, Астраханский не смог пережить эту трагедию. Может, захотел начать всё сначала… Как знать. Ирбенского бы спасти от такой судьбы. Ведь не станет Ирбенского — в России больше не останется плавучих маяков.

Альмира достала мобильник, чтобы узнать, который час:

— Соль, Тинто, мне пора. А то муж будет беспокоиться.

Поезд мчался через ночь — со скоростью сто тридцать километров в час — это можно было проверить по машинам на автобане, проходившем параллельно железнодорожным путям. Альмира сидела с ноутбуком на коленях. Но работать не хотелось. Почему-то потянуло в сон. Женщина убрала ноутбук в рюкзак и откинулась на сиденьи.

Ей снилось странное. Какой-то то ли парень, то ли девушка, с растрёпанными синими волосами и косичкой, как у падавана из «Звёздных войн». Она с этим падаваном плыла на моторной лодке по Новому Маасу — основной водной артерии в Роттердаме. Вдалеке виднелся силуэт Тинто с горящим маяком. Вот странно, подумала Альмира, сейчас ведь день, а днём его маяк обычно не включают. Да и вообще Тинто стоит не в Новом Маасе, а в Лёвехавен, в стороне от реки!..

Потом вдруг появился трёхтрубный крейсер, в котором Альмира узнала «Аврору». Её спутник (или спутница?) на моторной лодке указывал на «Аврору» и что-то объяснял.

«Аврора» шла по Новому Маасу, направляясь к группе кораблей, пришвартованных у набережной. Среди них Альмира заметила красный корпус… Плавучий маяк! Только почему-то без маячной мачты. Альмира прыгнула с лодки в воду и поплыла к нему. Ухватилась за металлическую перекладину трапа и поднялась на борт.

«Я верну тебе твой огонь. Обещаю».

— Следующая остановка — Тильбург, — услышала Альмира и, чертыхнувшись, немедленно вскочила. Чуть не проспала свою остановку… Схватив рюкзак, она выбежала из вагона.

Дом встретил её тишиной и мерцающими рождественскими гирляндами. Муж ещё не приехал с работы. На полу лежал конверт. Альмира подняла его.

Необычный штамп на конверте — и очень знакомый. Арусианский трилистник… Письмо с Аруса! Такие письма рассылают всем Странствующим, если случается ЧП.

Альмира вскрыла конверт. В письме чётким почерком Короля Дариэля было написано:

«Дорогая Странствующая Звезда! Пожалуйста, постарайся вспомнить, видела ли ты этого человека, и если видела, то где именно. Вполне возможно, что он не человек вовсе, и в таком случае опознать его будет сложнее. Но я надеюсь на твою помощь. Постарайся прибыть на Арус как можно скорее. Этот человек в беде. Тёмные миры пьют его душу, ты знаешь, что это значит… На всякий случай сообщаю: его арусианское имя — Рильстранн».