– Ты в порядке, мама? – спросил я, налил себе стакан апельсинового сока и схватил пончик из коробки на столе.

– Конечно, почему я должна быть не в порядке?

Я пожал плечами.

– Я услышал, как вы разговаривали с Итаном.

Выпрямившись, она закрыла книгу и сглотнула.

– Да, так. И это было... хм…

– Не говори, что это было неожиданно, мама. – Я резко посмотрел на неё, принимаясь за свой завтрак, покрытый зелёной глазурью.

– Нет, нет! Я не это собиралась сказать. – Она немного покраснела и пошла налить стакан воды. Она медленно выпила ее, поставила стакан и прислонилась к столешнице. – Всё верно, – наконец она вздохнула. – Итан хороший мальчик. Он справится.

– Конечно, справится. – У меня вдруг вырвался весёлый смешок. – Только не давай ему это особенно почувствовать. Ты же знаешь, что у тебя двое потрясающих детей. – Делая глупое лицо, я опустил подбородок, и она рассмеялась. Затем обошла вокруг стола и взъерошила мои волосы.

– Итак, что у нас на обед? Ты хотела найти что-нибудь в этой книге? – Я кивнул на стол.

Мама склонила голову и прочистила горло.

– Знаешь? Может, нам надо куда-нибудь сходить? Ты так и не получил стейк в Сент-Джеймс после своей победы, а домашняя кухня в любом случае переоценена.

Сходить? Мама в хорошем настроении. Хороший знак.

По пути к себе в комнату я сообщил Итану о наших планах. И спросил его, не слышал ли он утром что-нибудь о Сью, и есть ли хоть малейший шанс, что она сможет приехать к нам сегодня.

Итан покачал головой.

– Она занята все выходные. Её отец переезжает, и она ему помогает. Я думаю, что её не будет дома до вечера воскресенья.

Ой. Это тяжело. Её родители только вчера свалили на неё новости о разводе, и её отец уже съезжает из дома? Надеюсь, она в порядке. Она должна была рассказать мне об этом по телефону вчера вечером.

Выходные тянулись бесконечно, и так как целых два дня не было вариантов увидеть Сьюзан, я не мог дождаться, когда уже вернусь в школу в понедельник. Да, это шокирует, не так ли? Вот только с утра её нигде в коридорах не было. Естественно, она должна была где-то находиться, но по дороге на мой первый урок я не увидел её. Либо она уже была в своем классе, либо она поздно пришла. Намеренно ли она меня избегала?

Нет. Я четко начинал осмыслять нашу ситуацию. Немного расстроившись, я направился на историю. Спеша в спортзал с Брэди после второго урока, я наткнулся на Лорен. На самом деле не совсем на неё – я заметил её у шкафчиков и остановился, схватив за руку Брэди, чтобы он тоже притормозил.

– Что случилось, приятель? – спросил он с недоумением.

– Ничего. – Я просто не хотел своим появлением прерывать что-то вроде общения слоноподобно-ушастого Уэсли и Лорен. Когда её теплый взгляд немного пробежался по коридору, то остановился на мне, и она мне быстро улыбнулась. Я кивнул в ответ. У неё ещё будет достаточно времени на испанском языке, чтобы рассказать мне, как они пообщались с Уэсли. На самом деле я немного волновался, но не из-за Лорен, а за Уэсли. Тихий парень не имел никакого понятия, с какой секс-бомбой он имел дело. Из-за неё он может стать школьной легендой.

Мы с Брэди отправились на физкультуру, оставив новую замечтавшуюся парочку в их собственном мирке.

Между третьим и четвёртым уроком впервые после пятницы я увидел Сьюзан. Её рюкзак был перекинут через плечо, она шла в мою сторону вдоль стены. Моё сердце подскочило в предвкушении разговора с ней. Сегодня она была одета в лимонно-зеленую футболку, ту, в которой она приходила к нам домой. Разве не странно, что у меня появилась симпатия к этой простой детали одежды?

Я остановился, так что шедшим за мной детям пришлось меня обходить. Глаза Сью встретились с моими. Она смотрела застенчиво и дружелюбно в мою сторону. Её милый хвост покачивался при каждом шаге. Я хотел запустить пальцы в её мягкие волосы и ещё раз почувствовать аромат фруктового шампуня.

Но она не остановилась. Она только подняла руку и чуть-чуть шевельнула пальцами в мою сторону, а затем поспешила дальше.

Что это было? Мои плечи опустились, а в душе стало пусто. Она и в самом деле намерена делать вид, что мы не можем быть вместе, как кетчуп и картошка фри? Она никак не отреагировала на меня, кроме долбанного взмаха рукой? Я надеялся, что после того разговора мы начнем новую главу.

Видимо, я ошибался.

Разочарованный, я облокотился на один из шкафчиков и стукнулся об него головой, над толпой учеников прокатился металлический лязг, из-за чего некоторые искоса посмотрели на меня. И ой, это больно. Потирая затылок одной рукой, другой я достал телефон и набрал сообщение Итану.

«Можешь пригласить Сью к нам сегодня, когда увидишь её на обеде?»

Его ответ пришел ещё до звонка. «Приглашу».

Хорошо. Мне действительно нужно лично поговорить с ней. По телефону хорошо общаться, но это и близко не похоже на то, когда мы находимся в одной комнате. Когда мы стоим лицом к лицу, у неё нет никакого шанса что-то изменить. Так гораздо проще.

На испанском Лорен рассказала мне о своём свидании в пятницу со слоноподобно- ушастым Уэсли, и я искренне был рад за нее. Тем не менее мой разум продолжал где-то блуждать. Может быть, мне не надо ждать, пока её позовёт Итан. Я могу подойти к столу футболистов и сам её позвать. Таким образом, она могла бы сама увидеть, насколько важна для меня. Но я совсем не хочу всё разрушить, будучи слишком навязчивым. Ох, это такая дилемма.

В конце концов я решил довериться Итану, надеясь после школы увидеть Сью.

Да, блуждание в потёмках. Конечно, Итан договорился встретиться с ней! Но она, вместо этого, пригласила его к себе. Эта девушка не упрощала ухаживания за ней.

Раздраженный и смертельно скучающий, я бродил по дому после тренировки по баскетболу, ожидая возвращения Итана домой. Мне нужен был подробный отчет обо всем, что она сказала.

Как только раздался звук закрывающейся входной двери, я бросился в коридор, где мой брат вешал куртку на вешалку. Обернувшись, он разинул рот, когда увидел меня, стоявшего посередине коридора, блокируя ему дорогу.

– Привет, – осторожно сказал он.

– Разве ты сегодня не здоровался со мной, предатель. Как всё прошло? – потребовал я ответа, напрягая челюсть.

– Было… классно?

– Классно? Это всё? – Чёрт возьми, он хотел убить меня своей скрытностью? – Чем вы занимались весь вечер вдвоем? Что она сказала? Придёт ли она к нам завтра?

– Ммм... – Итан протиснулся мимо меня и бросился на кухню. Он, чёрт возьми, убегал!

– Что? – зарычал я, шагая за ним и загоняя его в угол около раковины.

Мои руки вцепились в столешницу за ним, он повернулся ко мне и медленно вздохнул.

– Она действительно хочет небольшого расстояния.

– Расстояния? – Моя челюсть упала. – Она и так живет в другой части города. Какого расстояния она ещё хочет?

Итан неловко пожал плечами.

– Я не знаю. Она просто сказала, что небольшое расстояние пойдёт вам на пользу.

Мой взгляд опустился на пол.

– Расстояние, – повторил я категорически и тяжело вздохнул. – Она меня наказывает? Из-за того, как я облажался на прошлой неделе.

– Послушай, я не думаю, что это…

– И что ты посоветуешь мне теперь делать?

Поджав губы, он недолго обдумывал вопрос, а затем предложил неуверенным голосом:

– Может, ты должен дать ей это расстояние, как она хочет?

– Верно. – Из моего горла почти вырвался болезненный смех. – А, может, и не дам.

Развернувшись, я поплелся в свою комнату и захлопнул дверь. У Сьюзан Миллер проблема с близостью? Прекрасно. Давайте разберёмся с этим. Я схватил телефон и набрал ей сообщение.

«Серьёзно? Расстояние? И как мне тогда показать тебе свою хорошую сторону?»

Через две минуты пришёл от неё ответ.

«Ты можешь блистать своим отсутствием. ;-)»

Подмигивающий смайлик? Неужели она думает, что это весело? Может, она так и думает. Так что, она не наказывает меня, а дразнит? Чёрт возьми, эта девушка путала меня больше, чем комплексные числа в математике.