Посреди залы сидела в кресле еще одна девица, которая играла на арфе и пела. Каждый раз, когда она останавливалась, один из воинов подавал ей рог, и она отпивала из него, а потом отдавала его обратно, и все весело смеялись.

Девица заговорила с Каойлте:

– Каойлте, жизнь моя, позволь нам служить тебе.

– Нет, – ответил ей Каойлте, – потому что муж храбрее меня, Финн, сын Кумхала, хочет отужинать здесь сегодня.

– Поднимайся, Каойлте, и иди за Финном, – велел ему хозяин дома, – потому что никому Финн не отказывает в гостеприимстве, и мы ему не откажем.

Каойлте возвратился к Финну, и Финн попенял ему за то, что его долго не было.

– С тех пор как я взял в руки меч, – сказал он, – не знал я такой непогоды.

Фении, как были, в доспехах и с мечами, поскакали к освещенному дому. Войдя в него, они сели с краю, но к ним подошла светловолосая девица и усадила их посреди залы на сверкающую скамью, а потом им принесли самой свежей еды и самых старых вин.

Утолив первый голод и жажду, Финн спросил:

– Кому из вас я могу задать вопрос?

– Спрашивай любого, – ответил ему высокий муж, который сидел рядом с ним.

– Кто вы такие? И как могло случиться, что я ни разу не слышал о стольких воинах Ирландии?

– Восемь и двадцать воинов, которых ты видишь перед собой, мои братья, сыновья моих отца с матерью, а отец наш – Мидир Светловолосый, мать же – прекрасная Фионхайм, дочь короля сидов из Монаида, что на востоке. Когда все племя сидов собралось и выбрало королем Бодба Деарга, сына Дагды, то он немедленно потребовал заложников от меня и моих братьев, а мы отказались дать их ему. Бодб Деарг сказал тогда нашему отцу: «Или выгони своих сыновей, или мы обрушим на тебя твой дом». Пришлось мне с братьями уйти от отца, и мы обошли всю Ирландию, пока не отыскали это укромное место. Зовут меня Донн, сын Мидира. У каждого из нас было по тысяче воинов, но теперь никого не осталось.

– Почему никого не осталось? – спросил Финн.

– Трижды в год приходят сиды и вызывают нас на битву.

– Чью могилу мы видели неподалеку?

– Могилу Дайангалаха, колдуна сидов. Самая их большая потеря за все время, – сказал Донн. – Я убил его.

– А еще что они потеряли?

– Один раз мы отбили у них все богатства и сокровища, все рога и чаши из золота.

– А еще что?

– Мы отбили у них Фетнайд, дочь Феклаха, лучше которой никто не играет на арфе. Завтра придут сиды, а у нас не осталось ни одного воина. Нам против них не выстоять, поэтому мы послали к тебе девицу в обличье оленихи. Вон она умывается, та, что в зеленом платье. А в той части дома, что теперь стоит пустой, жили наши воины, убитые сидами.

Вечером фении ели, пили и внимали арфе, а утром, едва они поднялись, к Финну пришел Донн, сын Мидира, и сказал так:

– Пойдем со мной на луг, где мы бьемся каждый год с сидами.

На лугу Финн увидел множество могил и надгробных камней.

– Кто из сидов приходит биться с вами? – спросил Финн.

– Бодб Деарг с семью сыновьями, – ответил ему Донн, – и Энгус Ог, сын Дагды, с семью сыновьями, и Финнбхарр из Кнок Меди с семнадцатью сыновьями, и Лир из Сид Фионнахайд с двадцатью семью сыновьями и сыновьями своих сыновей, и Тадг, сын Нуады, с прекрасной горы Алмхуин, и Донн с Острова, и Донн из Вата, и два Гласа из Острайге, и Добхран Дубтайре с Горы Лиамайн, и Аэд с острова Рахрайнн на севере, и Фери, и Айллинн, и Лир, и Финнле, сыновья Эогобала, из Мунстера, и Киан, и Кобан, и Конн, три сына короля Сид Монайд в Альбане, и Аэд Минбреак из Эас Руадх с семью сыновьями, и дети великой королевы Морриган, ее шесть и двадцать жен-воительниц, и два Луата из Маг Лифе, и Дерг, и Дрекан из Бейнн Эдайр на востоке, и сам Бодб Деарг со своими десятью сто и десятью двадцать и десятью воинами. Великие вожди из племени богини Дану приходят биться с нами и разрушать наш дом.

Финн возвратился к фениям и обо всем им рассказал.

– Воины, сыновья Мидира в большой беде, да и мы в опасности тут. Придется нам поднапрячь свои силы, а иначе не видеть нам больше фениев.

– Славный Финн, – ответили ему воины, – разве ты видишь страх на наших лицах, что говоришь так?

– Клянусь, случись мне обойти все земли с одними вами, и то не боялся бы я никаких врагов.

Финн вернулся к Донну.

– Славный Донн, днем или ночью приходят сюда сиды?

– Приходят, когда наступает ночь, чтобы побольше навредить нам.

Дождавшись вечера, Финн сказал:

– Пусть кто-нибудь сторожит сегодня, чтобы сиды не застали нас врасплох.

Вскоре дозорный увидел пять отрядов сидов, которые подошли к дому, и, прибежав к Финну, крикнул:

– Сиды здесь! Они стоят вокруг могилы друида!

Финн призвал к себе фениев.

– Пять вождей с красными копьями вызывают нас на бой. Придется нам постараться. Сделаем так. Пусть отряд из сынов Мидира начнет сражение, а вы вскоре присоединитесь к ним, чтобы они не погибли и нас не обвинили в предательстве. Я и Каойлте старше остальных, и мы доведем сражение до конца.

С вечера до утра бились два воинства, и сиды потеряли не меньше десятью ста и десятью двадцати и десяти воинов. Тогда сошлись на совет Бодб Деарг, и Мидир, и Файоннбхар и решили спросить Лира из Сид Фионнахайд, как самого старшего, что им делать.

И Лир сказал им так:

– Пусть каждый унесет отсюда своих друзей и родичей, сыновей и братьев, а тех, кто останется, загородим с одной стороны огненной стеной, а с другой – стеной из воды.

Целая гора из камней выросла на том месте, где стояли сиды, и они ушли, унося своих родичей, никого не оставив воронам.

А Финн и остальные возвратились в дом раненые и усталые.

Целый год они оставались в доме сыновей Мидира, и три раза приходили сиды, и три раза вызывали на бой сыновей Мидира.

В одном из сражений погиб Конн, сын Мидира, а израненные фении от нестерпимой боли подкладывали под одежду ореховые палочки, чтобы не прикасалась она к телу, и лежали они, не вставая, на ложе, и двое из них были при смерти. Финн, Каойлте и сын Лугайда вышли на луг, и Каойлте сказал так:

– Не к добру мы пришли сюда, если придется нам оставить тут двоих из нас.

– Как посмотрим мы в глаза фениям, если возвратимся без них? – спросил сын Лугайда.

– Если кто и оставит их тут, то не я, – ответил Финн. В это время к ним приблизился Донн, сын Мидира.

– Славный Донн, – спросил его Финн, – не знаешь ли ты лекаря, который мог бы исцелить моих воинов?

– Только один лекарь может помочь им, тот лекарь, который приходит сюда с сидами. Он всех исцеляет за девять дней.

– Как нам его заполучить, если он друг наших врагов?

– Каждое утро на рассвете, пока не высохла роса, он выходит собирать травы.

– Найди кого-нибудь, кто знает лекаря. И я приведу его сюда живым или мертвым, – пообещал Каойлте.

Аэд и Фланн, два сына Мидира, поднялись со своих мест.

– Пойдем с нами, Каойлте, – сказали они и вышли на росистый луг. Там они увидели крепкого юношу в доспехах и в плаще из шерсти семи овец из Страны Обетованной, в полах которого у него лежало много всяких лечебных трав.

– Кто этот юноша? – спросил Каойлте.

– Лекарь, – ответил Аэд. – Смотри теперь в оба глаза, чтобы он не сбежал от нас.

Они бросились к нему, и Каойлте схватил юношу за плечи и, спрятавшись за густым туманом, унес его в Лейнстер, где в это время были многие фении.

Когда они были на небольшой горе над крепостью, то невдалеке показались четыре юных воина в алых плащах и с мечами с золотыми рукоятями и с ними четыре добрые гончие. Юноши не могли их видеть из-за тумана, зато Каойлте разглядел двух своих сыновей Коллу и Фаолана и еще двух юных фениев, говоривших о том, что уже год нет с ними Финна, сына Кумхала.

– Что же делать фениям Ирландии без вождя?

– Нечего делать, как идти в Тару и выбирать другого вождя.

Горько им было говорить так, и еще горше было Каойлте их слушать.

Не тратя даром времени, Каойлте и сыновья Мидира возвратились к Озеру Двух Птиц в Слиав Набан.