— Нет, не хорошо! С твоей патологической склонностью к конформизму везде и во всем, ты никогда не будешь иметь достойной работы. Уйдешь на пенсию в должности младшего библиотекаря. Ты об этом мечтала со школьных лет?

— Ладно, как я должна была поступить?

— Во-первых, — начала Алена, и приняла позу, в которой обычно наставляла студентов, — никогда не останавливайся, если видишь, что тебе навстречу плывет говно. Тем более не вздумай шарахаться… это гарантия, что говно потянется за тобой. Делай то, что считаешь нужным. Ставишь машину — ставь. Нечего удирать. Подошел — достала зеленую бумажку… Или шеф тебе денег не оставил?

— Сколько же ты ему сунула?

Алена тяжело вздохнула и отвернулась.

— Похоже, сотню, — призналась она. — Больно ревностно он стережет мой «вездеход».

— Надо глядеть, что суешь…

Она вздохнула и, как ни странно, промолчала.

— Кстати, Адам передал тебе несколько зеленых бумажек. Если ты вдруг еще раз захочешь впереться на служебную стоянку… — Алена не отреагировала, — и гвоздей. Тут еще чистые дискеты, журналы из твоей почты, кассета из автоответчика…

— Ты в курсе, что Адама опять разыскивает милиция?

— Что случилось?

— Не знаю. К Вовке следователь приходил. Из Минской прокуратуры, между прочим. Не иначе как пупок нашелся. На твоем заборе висел.

— Не может быть. Я давно их выставила с участка. Там теперь просматривается каждый метр. После того, как соседи на них пожаловались, я приняла меры.

— Меры? — Алена вскипела от возмущения. — Меры против Мишкина и Адама? Ты первый день знакома с этой шайкой маньяков?

— Хорошо, я лично буду подниматься наверх каждые два часа.

— Каждые тридцать минут! — строго сказала она. — И еще, всю следящую аппаратуру, которую они навесили, отправь в свою вакуумную урну. Уничтожь, пока они не превратили твою халупу в публичный дом. Нет, — Алена всплеснула руками, — твоя наивность иногда умиляет!

— Здесь кусок ветчины, которую они не успели сожрать, — продолжила я разбор сумки, — варенье абрикосовое, кофе…

— Кофе! — воспрянула духом она. — Вот что мы сейчас с тобой сделаем, так это врежем кофе! — и вынула из-под матраса кипятильник.

У меня мороз пробежал по коже. То ли от предвкушения Алениного фирменного напитка, то ли от вертепа, который сейчас наверняка имеет место быть на территории моего хозяйства. Уж больно загадочное выражение лица было у Миши, когда я изымала ветчину. Не отпустил бы он меня с ветчиной кататься по Москве на машине, если бы не имел серьезную причину от меня отделаться.

— Знаешь, у меня в последние дни дурацкое предчувствие, — пожаловалась я. — Мне постоянно мерещится Птицелов.

— Значит, явится, — ответила она.

— Сюда?

— А куда же? Шеф поклялся, что не выпустит тебя больше. Пусть явится. Это шанс решить твою дерьмовую проблему.

— Что же мне делать?

— Ждать. Пока Птицелов до тебя не доберется, ничто не сдвинется с мертвой точки.

— Хотелось бы знать, куда оно сдвинется, а то может быть и не надо.

— Ни скажи. В твоей ситуации, куда бы ни сдвинулось, все лучше. Очень хорошо, что он тебе мерещится. Между вами есть связь, значит, не зря тебя таскали по циркам.

— Я надеялась, что это пустые галлюцинации. Думала, ты меня полечишь.

— Я психолог, а не психиатр, — ответила Алена. — Галлюцинации — не по моей части. И твоя проблема никакого отношения к психиатрии не имеет. Ты глупость сделала, что сразу не поехала с ним. Флионеры для сигов мифические персонажи. Ты могла войти в историю, а вместо этого чуть не стала посмешищем. Мне стыдно за тебя, подруга.

— В каком смысле?

— Скажи кому-нибудь в Сигирии, что флионер пригласил тебя в гости, а ты выпендривалась! Засмеют. Да за это умереть стоило. Все равно, что к нормальному человеку подлетит НЛО и предложит покататься.

— Алена, ты можешь понять, что я его боюсь? Тебя в детстве учили: не ходи с чужим дядей! Он что-то от меня хочет, а я как девочка, понять не могу, и спросить неудобно.

— Здесь тем более не у кого спрашивать, — сказала она. — Вега сам ни черта не понял. Ты вляпалась в ситуацию, непонятную даже сигам. Твое счастье, что ты не понимаешь, насколько все серьезно. Теперь вместо того, чтобы делать дело, отсиживаешься в библиотеке.

— Осенью увольняюсь, — пообещала я. — Мы начнем работать в сети.

— Что тебе сеть?..

— Будем отслеживать материалы. Нам с тобой придется разобрать информацию от палеоконтактов до последних свидетельств очевидцев.

— Неужели?..

— Я буду делать экспертизу по критерию «правда или фантазия», ты — определять, псих это писал или нормальный человек.

— Ну, и какому кретину это понадобилось?

— Не волнуйся. Большая часть работы будет на мне. Вега вернется, все тебе подробно растолкует, что и зачем.

— Вот уж ему придется постараться… И чем скорее он вернется, тем больше шансов, что я найду время выслушивать бред.

— Вряд ли, — предупредила я, разливая кипяток по больничным стаканам. — Миша сказал, что Лунная База закрыла наши порты на профилактику.

— Чего? — удивилась Алена, закладывая себе столовую ложку кофе. — Какая еще База? В Воронеже он торчит. Всего-то на всего. А ты не знала? И чем он занимается, тоже не знаешь?

— Откуда?

— Хорошо сидишь? Держись крепче, сейчас упадешь с кровати.

Я заглянула под кровать. Оттуда мерцал тусклый экран ноутбука, такого же контрабандного, как кипятильник.

— Давай, говори…

Алена хлебнула кофе и рассмеялась.

— Наш Вергилий Батькович участник уфологической конференции, — сообщила она. — Делает доклад по теме: «Сплавы, используемые в корпусе инопланетных летательных аппаратов, по материалам анализа проб, взятых на месте посадки НЛО».

— Наш Вега? — не поверила я.

— А потом он отправится в Париж, участвовать в семинаре по химическому составу топлива, найденного на местах посадок.

— Это серьезно?

— Слишком серьезно, — заявила Алена. — Не надо быть психиатром, чтобы понять, насколько это серьезно. — Она взяла свой стакан и удалилась к окну, наблюдать пустующую автостоянку. — А ты говоришь… — с грустью произнесла она. — Деградирует контора. Не то слово. Шеф у нас теперь главный очевидец и контактер, тебя сослали в библиотеку, Беспуповича рано или поздно менты возьмут за жопу и упекут лет на двести по совокупности деяний, а Мишкин такой триппер схватит, от которого его не избавит даже Индер. — Она взглянула на меня назидательно, сверху вниз, желая в сотый раз предостеречь от легкомысленного поступка.

— Продолжай, — попросила я. — Ты еще про Володю не сказала, про Олега Палыча…

— Вовчик уже допился до белых чертей. А Олегу все до барабана. Лишь бы на его акварели с крыши не капало. Теперь только мне не хватало погрязнуть в интернете с тобой за компанию.

— Предпочитаешь стоять у окна и любоваться макушкой охранника?

— Да, — согласилась Алена, — одно то, как народ пугается этого жирного хама, дает представления о психике больше, чем шкаф литературы. Знаешь, — вдруг сказала она, — что суть загадочной русской души я, наконец-то, поняла здесь, стоя у этого самого подоконника.

— Объяснишь?

Алена подняла горшочек с кактусом и протянула мне:

— Вот… наши медсестры увлекаются. Скоро сесть негде будет из-за колючек. Возьми, поставь на видное место в библиотеке. Сама поймешь.

Когда я принесла кактус на работу и поставила рядом с карандашницей, я заранее знала, что ничего не пойму. Что это не более чем тест, которым Алена постоянно подвергает своих знакомых. Я знала, что, выждав время, признаюсь и попрошу разъяснений. Я точно знала, что, немного поворчав, она растолкует все так ясно, что мне останется удивиться и устыдиться своей лени, беспомощности и нежеланию работать над собой.

Начальница, склонившись над моим столом, чуть не легла на колючки грудью.

— Какой хорошенький, — умилилась она, и пощупала нежный пучок, прорастающий из макушки. — Тебе подарили?