– Эх, брателло, как пробило тебя! - Однажды ВВ хлопнул политтехнолога по плечу. - Никак в открытую на нейролингвистическое программирование перешел? В наши то времена тебе за это такие бабки отваливали!

– Знаешь, брателло, уж лучше без бабок, итак в 2012 году предки этих ребят во главе с другом Мишей чуть было к стенке не поставили. Только заморозкой и спасся.

– А я то думал, ты с ними за одно… мы из Одессы, здрасте.

– И без своих брателлос, если можно… итак потом на смех подняли, "вы нас критикуете, а мы вас поддержим", как у горбатого Афони.

– Ладно, ладно, я до сих пор перечитываю, такого блин понаписали. Там конечности собираю, как кащер всамделишний. Здесь - будущее предвижу…

– Ну не без ведома же! Давай-ка лучше сам в эфир выходи, там бородку, свой балахон древний надевай!

– Думаешь, сойду за Древнего? - ВВ был коротко подстрижен и, казалось, помолодел лет на десять после своего возвращения из гибернации.

– Да, загримируют! Сейчас важно давить авторитетом. В одного тебя не поверят, но вкупе с прочими информационными поводами пройдешь на ура.

– Рейтинг передач на 15% поднять надо, довести до традиционных 75%.

Настала уже очередь ВВ рассказывать о делах на Кирбале. Он был немногословен, обходиолся без шуток и траурно-спокойным тоном рассказывал о необходимости восстания против кащеров ради сохранения будущего детей.

Именно боязнь за своих детей оказалась тем базовым инстинктом, что переломил настроение общественного мнения. Все-таки у населения системы Суфия были более глубокие черты в менталитете, над которыми еще не до конца надругалась религиозная пропаганда в течение сотен веков.

В своем выступлении Рогов не затрагивал религиозных аспектов, делая упор на совместной борьбе и цитатах из "Имперского порядка" и проекта соглашения между будущей Республикой Суфия и Империей о разграничении гражданских и духовных, торгово-экономических и военных сфер, уверяя, что никакой насильственной "демократизации" не будет.

Отряд за отрядом правительственные войска переходили на сторону повстанцев. Сдерживающим фактором здесь было то, что они не хотели попадать под власть женщин. Но на первых порах важно было только добиться хотя бы их неучастия, нейтралитета.

Дольше всех держались гвардейцы и орденские войска. Однако первые после трансляции пленки с реальными кадрами смерти Ибдалла Восьмого, чуть было не привели к форменному погрому во дворце местоблюстителя, первого визиря, заблаговременно успевшего удрать в одну из орденских крепостей.

На улицах крупных городов уже начинали происходить стычки между кащерами и регулярными суфийскими частями.

Во избежание кровопролития, в посланиях было рекомендовано жителям расходиться по бесчисленным сельским поселениям, чтобы кащеры не могли учинить расправы. То же самое рекомендовалось войскам, которые не могли в одиночку противостоять многочисленным и хорошо вооруженным бетайрам.

Вся планета и ряд других миров системы находились в предреволюционной ситуации, о чем с радостью сообщали осведомители повстанцев.

– Чувствуется подчерк великого Хаббербранта или одного из его учеников! - Эрваны долго разговаривали между собой, прежде чем обратились к адмиралу Батору. - С трудом вериться, что поганые иегуа используют наши приемы против нас.

– Вы должны были знать, что эти, как стало известно нашим агентам "разморозки", пришли из той эпохи, где все решали информационные технологии и пресловутые "связи с общественностью", а не грубая военная сила. - Батор был на удивление спокоен, хотя и предчувствовал дальнейшее осложнение ситуации.

– Мы считаем, что настало время "биг муштрун" и тотальной очистки этой планеты от иегуа.

– Я с вами согласен, достопочтенные эрваны, но вот только хватит ли у нас сил справиться с бывшими лоялистами.

– Один из ваших генералов докладывал, что на поверхности находится несколько миллионов солдат, этого более чем достаточно для уничтожения войск противника, учитывая наше превосходство в технике. - Кто то из эрванов (увы это не был досточтимый мирр Ухембай, его голова теперь в заспиртованном виде покоилась у изголовья кровати в опочивальне Батора), медленно привстал, поглаживая свою курчавую бородку.

– Да, но только не в условиях партизанской борьбы и грядущего противостояния на два фронта!

– Возможно ли, что Империя пошлет сюда свои войска? Разведчики доносят, что они не знают, как заткнуть все дырки на границах на Периферии.

– Мною уже отправлено сообщение по дальней связи, чтобы наши рейдеры активизировали диверсионную деятельность и вышли на перехват торговых судов. Все это было сделано после бегства этих шпионов с вашего церемониального корабля.

– Не стоит забывать, адмирал, - заметил один из самых уважаемых и авторитетных жрецов, - что они бежали на вашем "иехум"!

– За свои ошибки я готов отдать отчет только Великому Кагану и в крайнем случае Эрвинату, но не вам! - отрезал адмирал. - Мне все равно, что будет с планетой. Мы добудем свои трофеи, миллиард тел иегуа! И все-таки я доберусь до этих "разморозков", клянусь Волей Хаббербранта! Скоро должны подойти транспорты с дополнительными войсками! Мы прочешим эту проклятую плакетку вдоль и поперек!

Адмирал Батор отослал от себя первого помойника Темен, но хоть формально на ритуале "вызова на ковер" она понесла достаточное наказание, он не спешил возвращать ее к командованию, полагаясь на младших офицеров.

Неожиданно один из вестовых раскрыл резные двери из страшно дорогого бриллиантового дерева и, отсалютовав, отдал адмиралу портативный ящичек дисплея с сообщением.

– Как вы смеете, Личко! Понабрались привычек у флагмана! - Батор чуть было не набросился с кулаками на верзилу со сплюснутым носом, который был выше его на голову. Лейтенант смотрел на адмирала, с презрением, так, по крайней мере, показалось всем, несмотря на его бесстрастное и смиренное выражение.

– Мирр адмирал! Срочное донесение вайс-адмирала Пахрома!

– Это же командующий конвоем!

– Да, мирр адмирал! Он сообщает, что неизвестная эскадра в составе нескольких тяжелых кораблей вынудила его выйти из гиперпространства!

– Но мы же ожидали атаки непосредственно на Суфию! - Ошеломленно возразил адмирал. - Инверсионный след в гиперпространстве однозначно указывал на цель эскадры. Пахром должен был снизить скорость до минимума и подождать, пока мы с ними разделаемся!

– Возможно, было две эскадры, шедшие одна за другой, мирр адмирал, гиперрадары не настолько точны, чтобы дать описание отдельного корабля и точную массу всей группы!

– Отдайте приказ вайс-адмиралу прорываться с боем к Суфии! Я вывожу линейные корабли навстречу!

– Но, мирр адмирал, они прикрывают векторы подхода к Суфии, потребуется несколько часов для переориентации их на гиперскачек на ближней дистанции!

– Проклятье! - Батор схватился за инкрустированный золотом и выполненный из целого кристалла синтетического рубина корпус штатного лазера, но тут же остановился. Пожалуй, расправа над лейтенантом бессмысленна. О его деяниях и строгости по отношению к личному составу уже не раз докладывалось в верховное командование. И только то, что там сидели такие же консерваторы и ревнители духа каген кащер, спасало его от расследования.

– Но откуда Империя могла узнать о подходе конвоя? - подумал Батор и тут же для себя с ужасом отметил, что скрее всего, плененный офицер не покончила с собой, как того требовала традиция. Во всем была виновата презренная страсть к иегуа! Недаром в каганате запрещались долговременные связи между кащерами. Все члены одного прайда были обязаны использовать возможно большее количество половых партнеров, только таким образом в рамках одного свинга достигается максимально возможное генетическое разнообразие и вытравливались низменые инстинкты!

Самое страшное было то, что ему придется выпускать Темен из-под домашнего ареста. Будучи плохим командиром наземных армий, она прекрасно разбиралась в управлении флотом. Здесь Батор всегда полагался на нее.