На фоне скрытой неприязни Махмуд что ни день старался провести свое свободное время поближе с Заримой. Густлав уже пару раз подшучивал по поводу "нестандартных путей осуществления имперской политики", все-таки Рогов присвоил суфийцу младший чин.
Тем не менее, взаимоотношения между ними продолжали оставаться тайной, благо ни у имперцев, ни у повстанцев не было намерений подглядывать за голубками. Хотя основания для протеста были - никто из консервативного общества Кирбалы не стал бы приветствовать оформление официальных отношений между наследницей трона (пускай и отрекающейся от него и принимающей пожизненный титул сенатора) и простолюдином.
Дело предстояло нешуточным, потому и командование Империи спустя рукава смотрело на ночные (на станции, живущей в постоянной боевой готовности все долгие сутки на Кирбале всегда поддерживалось дневное освещение, только в свих личных каютах можно было оказаться в спасительной темноте) визиты штурмовиков на сторону повстанцев. Пока начальство затаивало друг на друга какие-то обиды, рядовые бойцы находили общий язык гораздо ближе. Только представители Изрода и Сиама, а также другие кото и собакоподобные (по счастью их доля не превышала трети от экипажа "Полярной Звезды") и несколько гуманойдных жителей Империи, штурмовиков, не принадлежавших к Трем Расам завистливо смотрели на своих соратников. И вкалывали как проклятые, надеясь приблизить тот миг, когда они убираться из этого мира к себе на родину. Рогов обещал походатайствовать перед командованием даже за бывших преступников.
Группа специалистов в преддверии "часа Х" отчаянно пыталась собрать гиперпрередатчик, чтобы попытаться связаться с приближающимися силами Империи. Однако им не удавалось даже собрать прибор с радиусом действия в несколько сотен световых лет. Все, на что хватило их изысков - построение огромной антенны. Глубойды, разместившиеся на поверхности Кирбалы в разных точках выполняли роль узлов этой антенны. Любой достаточно мощный направленный гиперсигнал (а в случае прихода эскадры мощности одного из линейных кораблей было достаточно для отправки такого сообщения) предполагал по достижении им структуры материального объекта возникновение малой серии резонансных волн, сопровождавшихся всплесками обычного электромагнитного излучения. В случае успеха Виктор должен был дать направленный гиперсигнал, который с определенными натяжками мог бы быть идентифицирован в качестве сигнала к выступлению. Другое дело, что никто не знал, какой это должен быть сигнал. Бесполезно было создавать пароль и сообщать его Виктору, поскольку кащерские специалисты все равно бы его выпытали. Во время бегства на "бураве" передача шла в открытом режиме. Оставалось только надеятся, что Виктор пошлет какие-то опознавательные знаки. Тем более, кащеры могли сознательно устроить провокацию, заставив повстанцев и экипаж шаттла раскрыть свои карты.
Глубойды были достаточно чувствительным инструментом, и теперь Густлав, разглядывая графики обычных шумов космоса, с разностью отметил повторяющийся низкочастотный сигнал, возникший, как казалось в коре планеты.
Они долго спорили с Роговым по поводу кодовых слов: "Меч с односторонней заточкой в 30 градусов идет пить кровь врага".
Уж слишком замысловатой была аллегория. Неожиданно Густлав хлопнул себя по лбу и принялся рассказывать, как Виктор перед самым знакомством с его компанией ловко приложил одного из посетителей бара перьеобразным черным оружием, причем, не вынимая меча, ударив одной рукояткой в ножнах. Сам он мало что смыслил в холодном оружии, но, сославшись на соплеменника Дитера, стал объяснять что такой вариант заточки характерен для меча, предназначенного для нанесения скорее режущих, а не рубящих ударов, т.е. подарка Дитера Виктору.
В самом деле, подобный код был бы слишком изощренным для кащеров, которые, в случае повала миссии трех друзей, самым оригинальным посчитали бы вставить цитату из какого-либо музыкального произведения.
– А вот здесь вы не правы! - Густлаву передали текст расшифровки сопутствовавших кодовому сигналу шумов. Кто-то из дотошных техников догадался подключить "жвачку", но только на обратном ходу. В следующий момент все в рубке невольно зажали уши - динамики для уловления слабого сигнала были включены на полную мощность. Из них доносился отчаянный собачий марш, выполненный в классической индастриал-обработке. Тут даже Густлав разобрал столь любимую своим приятелем "ударную композицию" - "Links 2.3.4". В оригинале клипа, как отметил про себя Густлав, по плацу должны были маршировать муравьи, а не изроды в старинных земных касках и мундирах, но таково уж было преклонение их перед земным искусством, что отдельные черты они перенимали полностью, а другие полностью переиначивали на свои лад, причем делая это так, что "тайный смысл", который первоначальный автор вкладывал в свое произведение, теперь становился открытым и явным.
Как подтвердила еще пара изродов, это старое произведение включалось теперь в цикл нескольких авторов под названием "Идет большой погром!". Как говориться, сомнения были излишними.
Многие имперцы и повстанцы первоначально с удивлением взирали на внезапно сорвавшихся с катушек собакоподобных, что скакали чуть ли не до потолка и оглашали окрестности базы визгливым ревом и лаем. Но спустя несколько минут к ним присоединились и остальные, кто как мог выражая свою радость.
Тем временем глубойды уже растащили передатчики по всей планете, а в одной из рубок, превратившейся в гримерную, Зарима и несколько лидеров сопротивления под руководством Петровского репетировали свои речи. Рогов решил принять участие в последних сеансах передач, поскольку, по словам политтехнолога, Империя должна выступить в глазах рядовых суфийцев только вспомогательным звеном - и не более. Следовало подождать оформления народного гнева и перехода армии на их сторону, а в лучшем случае - подхода броненосной армады.
Кащеров и правительство лоялистов ожидал сюрприз. Одномременно по всем каналам транслировались выступления Заримы и повстанцев, одетых по случаю в традиционные одежды с традиционным платком на голове (лица необходимо было оставить открытыми, чтобы их узнавали). В течение нескольких минут они кратко обрисовывали текущее положение вещей (Густлав еще раз удивился мастерству древних землян, способных в простые слова облекать довольно страшные и сложные проблемы). Затем шла трансляция кровавого зрелища (перед этим несколько раз мелькали сигналы предупреждения о том, что не стоит смотреть записи лицам моложе 25 лет, женщинам, а так же людям, отличающимся большой впечатлительностью. Следом по экрану пополз "список жертв", как неопровержимое доказательство намерений кащеров. Списки лейтенанта Теслы оказались весьма достоверными, вплоть до места и года рождения детей.
Агенты повстанцев, отслеживающие ситуацию, доносили, что сперва не было никакой реакции. Власти, а после и техники кащер пытались поставить глушилки, найти источники передачи, но все было тщетно - глубойды быстро уходили на другие позиции и продолжали трансляции передач.
Первоначально большая часть населения поверила в то, что это была "грязная имперская ложь поганых отщепенцев и негодяев". Но позже забеспокоились родители именно тех детей и их родственники. Официальное правительство, поскольку само находилось в заблуждении, не предпринимало никаких попыток объяснить ситуацию, в худшем случае, делая истерические и противоречивые заявления.
– Сейчас мы вам Беслан припомним. - Про себя нашептывал Петровский, не отходя от операторского пульта уже третьи сутки и держвась на одних стимуляторах. Не лучше приходилось и Зариме, ощутимо похудевшей за эти дни, поскольку на каждое ответное информационное действо противника нужно было отвечать немедленной контрмерой.
Вместе с тем информационная политика лоялистов, оправившись от неожиданного удара, перестала быть хаотичной - подключились профессионалы со стороны кащеров.
– А вот мы сейчас вам! - Петровский старательно надиктовывал какие-то фразы, сверялся по переводным таблицам, экспериментировал с цветами, фоном передачи, другими параметрами. В конце концов, апеллирование к древним земным смыслам, традиционным для арабских культур, имело существенное преимущество, поскольку затрагивало глубинные пласты менталитета суфийцев.
