Виктор, помедлив сел в крайнее кресло, следом подсел Искандер. Да и Дитера не заставил себя ждать - уселся в центр.
– Я не буду долго вам объяснять ситуацию. Скажу только, что будь годков на двести помоложе, сам бы отчудил подобное, особенно, после полутора месяцев полета в никуда. Тем более, я к вашей троице давно присматривался, с момента погрузки. Скажу вам откровенно… первую проверку вы прошли.
– Какую проверку? - не утерпел изрод.
– Стандартную… Скажите, вы все хорошо знаете историю "Трех Рас"? Особенно эпизоды, связанные с Исходом.
При этом все дружно поглядели на Виктора.
– Для нас… простите… для цивилизации планеты Земля наступил "конец истории", как говорил один из древних мыслителей, поскольку история движется либо военными противостояниями, либо научными открытиями, либо созданием новых форм идеологий. Часть человечества достигла состояния благополучия, другая - прозябала в нищете, что провоцировало разные конфликты. Однако масштабных военных действий не было… - Виктор с удивлением ощутил себя словно на экзамене в легионной школе.
– Продолжай, декурион!
– Далее… уже более полувека в науке не создавались новые технологии. Продолжалось развитие и прикладное применение старых. В результате наш мир замкнулся в себе, появились "виртуальная реальность", тоталитарные секты толкиенистов, все большее количество населения в погоне за новыми впечатлениями стали использовать наркотические препараты.
– Залог нормального развития любого общества - экспансия в космосе, взаимодействие с другими расами, иными словами - путь познания… - Искандер закончил свою фразу на древнесиамском, процитировав одну из глав Откровения.
Виктор, знавший только новый язык, но по интонации голоса и активной жестикуляции понявший смысл фразы перешел к смежной теме.
– Что представляла из себя Земля середины двадцать первого века? Картина печальная, хотя бы на примере моего народа. Люди не имели цели для существования и были обречены на жалкую жизнь на задворках.
– И в этот момент пришли Серые… - Урман, понимая, что землянин может долго рассказывать о реальных и мифических причинах трагедии своего народа, поставивших его на грань выживания, перебил Виктора. - Итак, Серые, как их называли еще во время Исхода за их внешность, были вырождающейся гуманойдной расой, не способной иметь потомства в результате ряда генетических экспериментов, разумеется, кроме как клонирования в синтет-машинах. Эти существа, сами, находясь на краю гибели, объявили себя прародителями человечества, пришедшими его спасти. Последние заявления и обеспечили им восторженный прием. Считалось, что за счет новой технологии будут решены многие проблемы Земли. К тому же, СПИД до тех пор не был излечен, и появились еще две болезни аналогичного класса. 1 апреля 2055 года по вашему стилю представители Серых встретились с руководителями Мирового Правительства Земли и на последовавших затем тайных переговорах пообещали лекарства от ряда болезней, бессмертие для отдельных членов элиты, тайну гиперпривода и обуздания термоядерной энергии и много других подарков. Правда, в обмен потребовали только одного - генетический материал, живых людей для своих экспериментов. И потребовали не так уж много, всего-то тридцать миллионов из десятимиллиардного населения…
Виктор, как и всякий землянин, с перекошенным лицом, вспоминая самый темный период истории своего народа, продолжил, не испрашивая разрешения.
– Ясное дело, никто под нож добровольно не под нож не пошел бы - стали думать, кого отдать Серым. Можно было выбрать всех преступников, но как же так! Они тоже люди, на них распространяются "права человека"…
– И тогда Правительство решило избавиться от малого племени варваров, населявших когда-то обширные, а тогда сузившиеся до размера нескольких областей территории. Естественно, ситуацию обставили так, что твой, Виктор, народ переселяется в "лучший мир", что ему оказана великая честь.
– На деле же до сих пор сохраняются предания о Ночи страха, когда за несколько часов рейдеры Серых захватили большую часть населения, погрузили в транспорты и решили отправить на свои планеты. Начался Исход.
Изрод и сиам, преисполнившись гордости, перебивая друг друга, повели рассказ дальше.
– По пути на транспортный конвой напали жители Сиама и изроды… В то время вроде бы временно помирившиеся… все думали, Серые что-то ценное тащат с собой… раса-то древняя, технологии изощренные… как там водится, конвойные тарелки сбили, транспорты на абордаж взяли… А там - живого товару полные трюмы. Что с ними делать? Взять с собой в качестве рабов - убеждения не позволяют. Так и разделили примерно поровну, думая обучить своим традициям и культуре, чтобы сделать впоследствии достойных солдат.
Урман повелительным жестом прервал сбивчивый рассказ.
– Но через некоторое время Сиам опять начал войну с твоими, Дитер, соплеменниками, припоминая старые обиды, как говориться, уже стволы друг на друга наставили. Но бывшие земляне, не желая воевать друг против друга, покопавшись в архивах по истории Сиама и изродов, нашли, что мы происходим с одной древней планеты… Тогда и была произнесена сакраментальная фразу, которой и определяются сейчас имперская национальная и внешняя политика "А на хрена это вам все нужно?" Пораженные глубоким философским смыслом сказанного, стали две расы землян изучать более пристально, познавать их культуру и искусство, поскольку за долгие периоды войны история для нас вот уж точно "кончилась", мы ничего не видели кроме войны, драк, блестящих побед и обидных поражений.
– Так и язык русский приобрел повсеместное хождение, а три расы и несколько десятков близких народов постепенно объединились в одно государство.
– Что же касается итогов Исхода, - легат с усмешкой добавил, - для вашей, Виктор, цивилизации это событие было поважнее раскрытия заговора создателей антивирусных программ, парализовавшего мировую экономику на несколько лет.
– Но несмотря на то, что заговор был раскрыт, электронное правительство во главе с Гиллом Бейтсом все же приобрело статус Всемирного.
– Мы несколько отклонились от темы, обсуждая вашу историю, не стоит забывать, что мы все-таки Империя "Трех наций", а не одной, даже несмотря на то, что все остальные - это и к тебе Дитер относится - без ума от ее культуры и наследия. Так вот, ряд исследователей выдвигает гипотезу относительно "земного" происхождения кащер или кацаров (хацаров) в сиамской транскрипции. Когда Серые лишились своего ценного груза, ими были предприняты неоднократные попытки вновь заполучить достаточное количество материала для своих экспериментов. Земные власти выставили ряд новых условий в получении новых технологий, и, прежде всего, чтобы Серые раскрыли ряд своих достижений в имморталогии.
– Но для этого потребовались бы не меньшее количество людей, это не прошло бы бесследно!
– Да, но, к сожалению, не имеется достаточно свидетельств о периоде Новых Темных веков для вашей планеты. Есть предположение, что через несколько десятилетий Серые вновь вернулись на Землю за живым товаром. Уцелевшие в хаосе междоусобных войн за ресурсы и технологии правительства выдали им квоту на экспорт ряда народов Ближнего Востока и Кавказа, вконец доконавших человечество террористическими актами и бесконечными религиозными конфликтами. По всей видимости, Серые еще не раз на приходили на Землю, по соглашению с властями захватывая население целых городов и стран - соперничающие правительства охотно использовали их услуги, так, что, в конце концов на Земле остались лишь одни китайцы, благополучно вытеснившее остальных с поверхности планеты. Здесь мы можем только предполагать. С одной стороны, Серые прямо или косвенно помогали расселению существ вида Хомо по старой и новой галактикам, способствовав вашему Исходу. Судьба многих народов более или менее известна. Однако нет никаких сведений, что случилось с несколькими миллионами человек, вывезенных во время этой "второй ходки" - легат воспроизвел на проекторе карту двух галактик, на которой разным цветом были обозначены области расселения различных народов Земли. - Опять же на уровне предположений, есть версия о том, что Серые вывезли их в отдаленную от нашего метагалактического домена систему. По всей видимости, из объекта генетических экспериментов по созданию высших существ и получению индивидуального физического бессмертия, будущие кащеры превратились в любимчиков умирающей расы, мало того, стали наследниками и во многом продолжателями их дела. Увлечение изуверскими генетическими экспериментами, человеконенавистническая религия, агрессивность и тяга к экспансии - следствие долгого соседства с Серыми.
