Лощина восторженно заревела! Не каждому бетайру дается возможность участия в "муштруне", что означает (с учетом огромного физического превосходства) пускай небольшую, но все-таки возможность выбраться из рядовых пехотинцев в младшие офицеры врага. Кащеры не очень жаловали офицеров из синтетов, которые были хорошими бойцами, но бездарными стратегами, но иногда и из правил были исключения. Та же Лия Темен, у которой с родословной не все в порядке, по одной из вторичных ветвей прайда происходила от синтета.

Сейчас он мог обещать им все, что угодно, поскольку знал, что практически все они в первой штурмовой колонне полягут еще задолго, как доберутся до цели. Но должный запал войска, зафиксированный "фиксаторами чувств", без сомнения, уверит верховный эрвинат, что его командование не так уж плохо, а трофеи могут быть и увеличены.

– Так вперед же дорогие мои собратья по оружию. Гоу вест! И мы разнесем этих жалких червей, окопавшихся по окрестным горам.

– Ну и что нам с ней делать? Мы даже не узнаем ее звания, не говоря уже о планах кащер. - Виктор рассматривал пленницу сквозь толстое стекло тюремного бокса. - На вид лет тридцать-тридцать пять, но кто их там знает?

Кащерка уже два часа сидела на жесткой кровати в одной и той же позе. Датчики следили за ее поведением и, вздумай она наложить на себя руки, немедленно бы сгенерировали парализующее поле. От быстрых средств смерти ее уже избавили.

– Капитан Рогов утверждает, что видел ее во время своего "вынужденного визита", это должно быть один из старших флотских офицеров? - Дитер сам не меньше остальных интересовался кащеркой.

– Наступление врага захлебнулось…

– Это только тактическая перегруппировка сил, - Густлав помахивал свежей распечаткой данных о местоположении войск противника, - может, и впрямь она была верховным координатором штурма, и без нее у них все разваливается?

– Держи карман шире! Они и о своих то не больно заботятся… да и вообще, если вся система управления войском завязана на человека, тем более одного, - проигрыш неизбежен!

– Только не при стократном превосходстве!

– Погоди вон капитан с одним из "разморозков" идут. Старый плут чего-то сам придумал или этот шпендель ему насоветовал!

– Тише ты! - Виктор и Гуслав зашикали на Дитера.

– Ну-с, господа, никаких изменений?

– Так точно, товарищ капитан! - Дитер от неожиданности заменил в обращении к старшему по званию латинский термин русским.

– Я уже говорил вам, что эта порода никогда не расколется. Применяй хоть пытки, хоть детектор лжи, хоть волновое сканирование мозга.

– Может попробовать?

– Оборудование… из имеющихся деталей его можно собрать, но вот за оставшееся время. Где, блин, особисты Урмана?

– Даже специалисты Конторы ничего не могли выведать у офицеров - при проработке у тех наступал инсульт, а пойманные бетайры - те вообще ничего не знают.

– А может быть ее отпустить? - Поинтересовался "разморозок".

– Виктор Викторович (кажется, они условились называть его таким именем), с чего бы нам проявлять такое милосердие? - Переспросил Рогов.

– Во-первых, во время эвакуации, в суматохе, она послужит только источником проблем, помните, сколько солдат чуть не покалечила. Вполне вероятно, что сама попытается сбежать. Так что до базы вы ее точно не дотащите живой. Во-вторых, вам кажется, правила запрещают убивать пленных, даже кащер?

– Только если они застигнуты во время расправы над мирным населением. А так действуют обычные нормы в отношении комбатантов. Что же еще?

– Вам не кажется, что лучше ее использовать в своих целях и сыграть в ту же игру, что и с Батором.

– Вы предлагаете…

– Да в задушевной беседе поговорить с ней, выболтать пару "секретов", нагрузить дезой, как сказали бы ранее. Это должно уверить ее в скорой неминуемой гибели, а полученные данные заставят искать возможности их передачи своим.

– Конечно, об этом можно подумать…

– Кроме того, вы не раз упоминали, что в руководстве кащер не все так монолитно и железобетонно… мухи и котлеты перемешаны.

– Какие котлеты? - уже не вытерпел Дитер

– Это так, к слову, если хотите, я сам могу с ней поговорить, конечно, при вашем участии.

– Виктор, Дитер… тогда поприветствуйте гостью и наденьте клипсы интеркома, подскажу, если что не так пойдет.

Густлав и Рогов сели за пульт управления импровизированной тюремной камерой, когда Виктор, Дитер и Виктор Викторович (Густлав в пику Дитеру насмешник еще тот же перекрестил его в ВВ, на что "разморозок", кажется, не обиделся). Капитан принялся фиксировать допрос на кристаллопамять для последующей передачи особистам.

– Позвольте представиться! Виктор Ефремов - префект седьмой когорты (ради такого дела не грех повысить себя в чине). Оператор-майор Дитер фон Штурм, эксперт по вопросам коммуникационных технологий… э… пусть для вас он будет просто ВВ. С кем имею честь разговаривать?

– …

– Напоминаю, что согласно Международного кодекса о комбатантах раздел 145/41, мы имеем право задавать такую информацию и она не является секретной… к тому же ряды ваших нашивок указывают на вашу принадлежность к высшему офицерсокму составу где-то на уровне нашего легата.

– …

– Дорогая моя, смею вам напомнить, что я не стою на официальной службе Империи, и на меня не распространяются ее обязательствам международные соглашения. - Зловеще, так что глаза кащерки невольно округлились, произнес ВВ.

Но ответом по-прежнему было только молчание.

– Да на хор ее поставить! - Взбесился изрод. - Начхать мне на сто семнадцатую все связанное с ней… междупородный блуд там. У Густлава всегда весельчаки найдутся.

Дитер продолжал топорщить усы и картинно корчить страшные гримасы, клацая зубами почти у горла пленницы.

– А что, неплохая модель для подготовки побега. - Про себя подумал Виктор. - Заодно и расскажет своим разведчикам о брожении нравов в имперской среде. Пока можно ей подсунуть снотворного, снять биометрические данные (пригодиться при визите на шаттл), может, повесить маячок-передатчик.

– Уж не думаешь ли ты презренный иегуа и собакойд (ВВ ухватил Дитера за плечи, чтоб тот не бросился вперед, неожиданно резко подсек и швырнул на пол), что офицера каганата кащер запугают ваши нелепые угрозы. - Неожиданно на довольно внятном русском, хоть и с несколько протяжным и гнусавым "эр" отрезала пленница. - За ваши поганые шкуры я не дам и гебена, гейтары их сдерут на полковой барабан, а дерьмо ваше запихнут вам в глотку… - тут она продолжила блистать своими познаниями в языке противника, пока ВВ неожиданно не прервал ее поток брани.

– Хватит паясничать! Вы не хуже нас знаете, что просто так мы вас отсюда не выпустим.

– Да кто ты такой, иегуа недоделанный… на тебе даже имперской формы нет, не похож больно и на штатского.

– С вашего позволения, отвечу загадкой… я тот, кто много спит, да немало делает, тот, кого вы ищете, да, надеюсь, никогда не получите!

Пленница осеклась и, похоже, она стала догадываться о происхождении одного из тех, кто ее допрашивал.

– Великий Эйрон Хаббербрант! Современник Учителей!

– Я не знаю точно, кто там был ваш Хаббербрант, но имею некоторые догадки относительно его происхождения. Что же касается всей этой дурацкой истории, то я обязан ей своим воскрешением.

– Этого не может быть… кащеры - избранная раса, созданная Серыми Учителями. Вы должны пойти с нами…

– Ну уж нет… вы ничем не отличаетесь от тех же иегуа, как вы их называете. И в мое время отдельные люди и даже целые нации объявляли себя избранными богами, Провидением или кем там еще… ничего хорошего из этого не выходило, как и сейчас.

– Прискорбно слышать такие слова из уст Современника и, без сомнения, Причастного к Творению. Вы станете достойны титула кагана, если возродите на наших планетах искру Учения, потому как не осталось более в живых свидетелей той легендарной эпохи и Дело Веры постепенно искажается в сердцах и умах последователей… опоры на священные тексты недостаточно.