– Хорошо, допустим, что это все-таки имя предателя, наемника со стороны, нужно будет просмотреть потом все записи. Что означает "полтора цикла"?

– Циклом обычно называют местный длинный день… значит, что-то произойдет через шестьдесят четыре часа.

Дальнейший разговор был прерван тревожным сообщением из капитанской рубки. На этот раз сам Василий Рогов был на линии.

– Легат Урман. Делегация суфийцев покинула борт броненосца, забрав останки короля… на всех местных телеканалах идут интересные передачи… смотрите!

На экране появилась женщина, закутанная в черное платье на фоне бело-зеленого флага. Она произнесла несколько тревожных фраз на певучем языке… затем пошли кадры трагически прерванного праздника.

– Кащер меня побери! Как они умудрились снять все это!

Далее, как только крупным планом было показано распадающееся тело короля, кадр сменился и Урман с удивлением увидел себя со старшими офицерами поднимающими бокалы над телом покойного.

– А вот это уже компьютерный монтаж… но надо как сделали… а все считалось, что у них нет специалистов такого профиля!

– Да в любой мастерской за пару дней такое нарубить можно!

– Здесь же все сделано за полтора часа… это вам не хухры-мухры, видимо, готовились заранее!

– Где автоперевод, робот-секретарь?

– Махмуд, давай вживую, нет времени!

Он, старательно выговаривая фразы, принялся переводить, хотя, похоже, по общему фону и так было ясно их значение.

"Имперские собаки… вероломно заманив хранителя веры… извели…народ негодует, требует смерти… так-то Империя уважает чужие традиции… демоны зла снова вступили в бой"

– Хватит, и так все ясно!

Картина сменилась видом с площадей Кирбалы - сотни тысяч суфийцев кто с оружием, кто просто с палками бесновались на улицах!

– Не завидую я тем, кто остался внизу! Что еще капитан?

– С орбиты засечено перемещение нескольких крупных подразделений в сторону столицы… и это не полицейские части, применяемые для подавления беспорядков, они укомплектованы тяжелым вооружением.

– Немедленно на шаттлы, Виктор, собирайте вашу команду, нужно прикрытие! Похоже, они неплохо подготовились, только какой смысл? Они не успеют подтянуть достаточное количество войск, а через пару дней отступят, опасаясь удара с орбиты.

Castra Imperorum… Загреб… 1 января 0.15.

– Вот и отпраздновали Новый Год! - Дитер, был затянут в свой черный костюм, увешанный всевозможным видами оружия.

Виктор так же был в броне, на ремнях висели скорострельный АК-250 и лазерная винтовка, но в условиях ближнего боя он больше полагался на Fluck Cannon, вакуумные заряды которого разрывали в клочья противника, и катану.

Пока их отряд пробирался к лагерю, им пришлось несколько раз отражать нападения "бегущих по крышам". Двоих убийц он размазал по мостовой, третьему отрубил голову оружием Дитера.

– Дай сигнал из ракетницы, все радиочастоты забиты, как бы нас со стены не подстрелили!

Пробравшись в лагерь между осатанелых от напряжения и от стрельбы катафрактов, они принялись сворачивать палатки и загружать транспортеры.

– Ничего не оставлять, отходим к космопорту!

– Неожиданно на связь вышли с броненосца и приказали сопровождать большую колонну беженцев-инопланетчиков, что, таща с собой всевозможную рухлядь, спешили под защиту стен имперской крепости, преследуемые фанатиками-суфийцами.

– Черт! Сколько их! Бабуля, да брось ты сундук. - Дитер кинулся помогать старой изродке. - Все равно на тот свет с собой не утащишь.

К Загребу подтаскивались тяжелые осадные машины противника. Утром, когда при свете дня удалось оттеснить убийц и фанатиков за стены, патрули прошли по домам огромного города, вытаскивая испуганных жителей и рассаживая по транспортерам.

К счастью, до 90% всех инопланетчиков жило вблизи столицы, в Загребе, остальным же пришлось не сладко, испытав на себе всю ярость сумасшедшей толпы.

К стенам лагеря, на многочисленных площадях вокруг стояло несколько сотен тысяч жителей. Значительная часть сил была отвлечена на регулирование этого месива, потому как начнись паника - число жертв во всеобщей давке превысило бы десятки тысяч.

Команду Виктора и штурмбат перебросили на внешний периметр.

– Черт возьми, сто двадцать километров кольца, да тут две когорты надо, а не жалких сорок центурий по сто штыков. Тем не менее, руководство обороны, рассчитывая на подкрепление со стороны космопорта, все силы бросило на укрепление внутреннего периметра.

Они засели возле старой стены вместе с техниками, готовившими опорную площадку для эмиттера силового щита.

Неожиданно Дитер заметил у горизонта движение.

– Черт, это тяжелые танки и самоходные орудия! Как их успели перебросить?

Суфийские генералы, не рассчитывая атаковать казавшийся укрепленным периметр со всех сторон, сосредоточили все тяжеловооруженные силы и гвардию на одном участке. Они хотели покончить с кяфирами одним ударом, не дожидаясь подкрепления.

– Дитер, с одним стрелковым вооружением и пулеметами мы не продержимся даже против этих развалюх. Бери электрокар и с Койзель гоните в центр. В лагере должен быть один тяжелый шагающий танк и боевая платформа. Не все переброшены на космодром… Щит есть?

– Да! - ответил один из техников. - Сверху они нас не достанут, да и аэрокосмические истребители не дадут… надо сдержать их на поверхности.

Виктор взял энергобиноколь и при пятидесятикратном приближении увидел не старые заржавленные консервные банки, а вполне новые легкие шагающие танки, бронированные ползуны времен Шестой войны и массу бронетранспортеров, в которых ехали элитные гвардейские и орденские войска. Суфийцы стянули почти всю переданную им по соглашениям бронетехнику! Придется воевать против своих же танков! Легат ожидал массированную атаку на расположенный в ста километрах от Загреба и в шестидесяти от Кирбалы космопорт… но никто и не мог предположить, что в угаре мести за своего короля, генералы пойдут на уничтожение нескольких миллионов мирных граждан, вся вина которых в наличии дополнительных конечностей, клыков, шерсти или иного разреза глаз.

Теперь тяжелая техника осталась на шаттлах, а врагу противостояло несколько соединений пехотинцев.

– Мать иху! У нас несколько тысяч грузовиков и платформ на нереактивной тяге. С трудом, но поместятся все. За день можно переправить эту ораву на шаттлы, но все дороги заняты! - Густлав в припадке ярости разрядил дальнобойную лазерную винтовку в приближающихся противников.

– Погоди… двадцать километров… когда подойдут на пять, тогда хоть что-то сможем сделать.

– Сообщите командованию… мы долго не продержимся! Что там с подмогой!

– Дитер подойдет через десять минут. Но платформа на этих улочках просто не развернется.

– Далеко Койзель от нас?

– Застряла в пяти километрах! Чертовы улицы!

– Ее восьмидюймовые орудия добьют?

– Дальность тридцать километров, только с таким рельефом можно исключительно по радионаводке.

– Дай канал… Койзель, боезапас полный?

– Триста выстрелов на ствол. Шесть стволов.

– Черт, не хватит… на складах еще остались снаряды?

– До завала!

– Квестору Израту привет, пусть выделит пару грузовиков на подвозку боеприпасов…надо обеспечить максимальный огонь… техпост, где вы, чтоб вас, дайте вектор поляризации щита Козель, пусть шлет снаряды под большим углом.

– Где Дитер? Густлав, если что-то случиться… передай всем, когда подойдут вплотную, взывайте огонь на себя, ты знаешь что это такое!

– Отлично командир, "со святыми за упокой" когда петь будем!? - изрод, совсем как Дитер, уже настраивал неведомо откуда взявшуюся проекционную аудиосистему.

Виктор, хоть рядом находились люди и повыше званием (тот же Густлав был у себя нечто вроде центуриона), привыкал к роли командира. То ли красный жетон, то ли решительность и видимое знание ситуации делали свое дело - большая часть сводного отряда за исключением штурмовиков была укомплектована новобранцами.