— Сама прекрасно знаешь за что. Меня очень беспокоят мергулы. Двести лет о них ничего не было слышно. Мы думали, что избавились от них. А они скрывались в горах Загроса, копили силы и знания. Что подвигло выйти их из тайных храмов и скрытых горных селений?

— Неподготовленные, не уверенные в своих силах, в своей победе, они бы не появились.

— Согласен. Поэтому это и вызывает мое беспокойство. Еще Верховный Совет Субарту, как всегда медлит. Нужно срочно объединить силы и выступить сообща. Иначе нам мергулов не одолеть. Я вижу сейчас совсем другая ситуация по сравнению с предыдущими нападениями. За мергулами и машту кто-то стоит. Кто-то очень сильный и могущественный. Все сейчас происходит иначе. У них другая сила и организация. Как следствие — они за год захватили весь юг и мощь их растет. Одни мы их не сможем остановить. Я уже устал взывать к Совету! А им видите ли надо все обдумать! — Ксант отложил ложку, встал из-за стола и нервно стал расхаживать по двору. В последнее время он спал по нескольку часов, взвалив на свои плечи непосильную ношу ответственности. Не мог понять почему остальные родованы медлят. Он считал, что сейчас, промедление смерти подобно. Враги вплотную подошли к Уруку.

— А ты не задумывался, что в Совете кому-то на руку наше ослабление и усиление Нафанчара — Энир пристально взглянула на мужа. Она сознательно не договаривала, то, что хотела сказать. Ксант прекрасно понимал, что имеет в виду его жена.

— Ты об Удоне? Я не хочу верить в его предательство. — Ксант поднял руки к небу и воскликнул — Анорис, не допусти этого!

— Зная Удона, можно предположить всякое.

Ксант накрыл ладонью рану на руке, полученную в бою с машту. Совсем свежая и оттого неприятно ноющая, особенно когда Ксант волновался. Сейчас даже проступили капли крови сквозь повязку. Удар того исполина был настолько силен и опасен, что если бы не особые способности у ведуна сейчас не было руки.

— Я хочу созвать Общее Вече. Пусть народ решит, как дальше быть. По одиночке нас всех передавят. И еще… — Ксант на секунду замолк, словно сомневаясь стоит ли говорить, — я послал гонца к Верховному Совету и… — Ксант на мгновение замялся, — еще одного к северным братьям. Мне кажется, пора созвать Великий Совет всех родованов и асов, соединить части Книги предков. Полагаю, настал момент пророчества.

Энир вздрогнула словно ей сообщили что-то опасное и трагическое.

— Ты считаешь, что настало время предсказания Эльвы? Ты понимаешь, что говоришь? Что же нас ждет тогда?

— Раньше сомневался, сейчас все меньше. Я не сообщил Великому Совету о гонце, потому что действительно опасаюсь предательства. — Ксант присел на плетеную скамью. Он снова был спокойным, уверенным и могучим ведуном сальвинов. Ситуация требовала полной мобилизации сил. Следующие его слова были холодны и рассудительны. — Вы не вернетесь в Урук, а останетесь здесь, под надежной защитой местных духов. Здесь безопасно и мне будет спокойнее.

— Ты хочешь, чтобы нас не было с тобой, когда осадят город? — изумилась Энир. Она была не просто красивая женщина, жена и мать. Она была Посвященной тайного знания тонких энергий, Хранительницей Магического Узелка, потомственной Хранительницей. Её авторитет и знания в роду были сопоставимы с Главным ведуном сальвинов. Её сила и способности были нужны городу. Поэтому такое решение мужа не только удивило её, но и возмутило. Но ни одна черточка ее идеального лица не выразила ни капли недовольства. Она умела владеть собой и знала правила. Муж является главой семьи и его решение, закон. Но её помощь необходима людям. Это она тоже понимала. — Ты понимаешь, что предлагаешь? Мы нужны тебе и нужны людям, нашему городу.

— Я все обдумал. И как муж и отец, и как правитель Урука. Это непростое решение и далось оно с трудом. Неспроста пришлось отправить гонца на север, не предупредив Верховных волхвов и нандалей. И не из трусости заговорил о Пророчестве. Вчера я получил достоверные сведения, что нынешняя война не обычная, как думают в Совете. Мергулы нашли проходы в нижние миры и получили там особую силу. Мордук воззвал к кромешным, дав им свой коридор в наш мир.

— Этого не может быть! — Энир уже не могла сдерживаться. Её лицо исказило страхом.

— Может. Возможно, в Совете кто-то знает об этом. И с ним заключили договор. Следовательно не исключено предательство. В это не хочется верить, но необходимо предвидеть возможные варианты. Я никому еще не говорил о своих опасениях, только тебе. У меня предчувствие, что Урук падет. Поэтому, как муж, отец и правитель приказываю тебе остаться здесь. Завтра мы выйдем навстречу войскам Нафанчара, и если все получится как я задумал, дадим бой в Варкской долине. По моим сведения у них в четыре раза больше воинов. Но мы на своей земле и духи на нашей стороне. Не рассчитываю победить, но очень хотелось бы потрепать их. Затем будем оборонять Урук. А там, глядишь, наши подойдут.

— Отличный план! Мы с тобой! Как я объясню детям, что нас не будет рядом с отцом. Как я объясню людям, что Хранительница будет не с ними.

— Я не сказал, что это самый оптимистичный план. Если я прав и в Совете предатель, то помощь опоздает, а скорее вообще не придет. И если я погибну, то вы должны остаться жить, вместе с женами и детьми нашего племени. Именно ты призовешь Великий Совет и соберешь Книгу предков. Конечно, с помощью Великих ведунов. Крайне важно будет найти предателя. Догадываешься о силе кромешных. Сейчас они еще не набрали мощь и с ними еще можно бороться. Но сообща. Потом будет поздно. Они как тень расползутся по всей земле. Это должны понять наши северные братья, асы, панары, энты, раны и ванаты. Я не знаю, удалось ли снять замки с проходов в Нижние миры. Даже думать об этом не хотел. Но вчера я вошел в мир Богов и почувствовал их присутствие там.

— Ты один отправился путешествовать?! Не сказал мне?!

— Со мной был Яруч. Не хотел тебя беспокоить, пугать раньше времени. Извини.

— Выходил в мир пращуров? — Энир осуждающе посмотрела на мужа. Путешествие в тонкие миры не увеселительная прогулка, а крайне опасное и трудное проникновение. Поэтому Хранительница была так недовольна.

— Меня предупредил Странник.

— Странник?! Его никто никогда не видел. Я думала — он сказка.

— Я тоже так думал до вчерашнего дня. Только великие ведуны способны выходить в мир Богов, и далеко не всем открыты все его Грани. Отныне мергулам открыт путь за нижние Грани. Пока это маленькая щелочка, но со временем… Если тень накроет Землю, никто не выживет.

— И ты спокойно говоришь, что погибнешь, а я должна жить? — в глазах Энир стояли слезы, она заламывала себе руки, чтобы не заплакать. Даже такая сильная женщина с трудом сдерживала себя. Слезы — очистительная вода, смывающая с души грехи, горести и печали. Пока есть надежда-плачь, покаявшись-плачь. Энир знала это.

— Конечно, не спокойно. Не спал всю ночь, думал о нас. Прекрасно знаешь, что я не могу бросить и сдать город, без боя отдать землю предков, на которой мы прожили тысячи лет, с момента Великого перехода. И никто из братьев этого не сделает. Но кто позаботится о вас? Надеюсь Светлый Анорис поможет нам и мы победим. Надежда остается всегда. Всегда! Тем более, когда со мной такие могучие богатыри, мои братья. Даст Бог мы победим!

— Я дам тебе свой Магический Узелок.

Даже раннее утро не смягчило иссушающий зной над Варакской долиной. Вернее долиной она была когда то, сейчас она напоминала скорее пустыню, потрескавшуюся от жары землю с редкими островками пожухлой травы, непонятно откуда взявшейся в этом безводном месте и еще более редкими кустами низкорослого сакса. Низину со всех сторон окружали невысокие горы, переходящие на севере в пологие холмы. Некоторым образом долина имела два входа — выхода, на севере и юге. Именно здесь и проходила дорога, соединяющая юг страны с центром, Урук с Варкой. Теперь по этой дороге, в сторону Урука, двигалась огромная армия Нафанчара. Колдун торопился захватить город сальвинов, священное место родованов.