Как ни трагично, но этот же эффект проявляется даже при изучении исторических событий в максимальном масштабе. Мы использовали n-грамы для движения в прошлое и создали список десяти самых знаменитых людей для каждого из последних двадцати десятилетий. По состоянию примерно на 1940 год в нем не видно ни Гитлера, ни Сталина. Однако к 1950 году, после совершенных ими деяний небывалого масштаба и жестокости, Гитлер, Сталин и Муссолини оказались на первом, втором и пятом местах соответственно. Напротив, Авраам Линкольн, возможно, самый великий и самый высокоморальный из американских президентов, никогда не поднимался выше пятой позиции.

Итак, мы увидели, что изучение славы с помощью n-грамов может быть интригующим, вызывающим массу вопросов и даже веселым. Но у n-грамов есть и темная сторона. И самый страшный секрет, таящийся в них, звучит так: ничто не создает славу более эффективно, чем акты крайнего зла. Мы живем в мире, где самый верный путь к славе связан с убийством людей, и нам есть над чем задуматься.

Должно ли это быть именно так? Подсказку нам вновь могут дать n-грамы. Дело в том, что человек, оказавшийся раньше Гитлера на вершине списка славы и удерживавший первое место в период с 1880 по 1940 год, не был массовым убийцей. Это был писатель, социальный критик, «гениальный и любящий юморист» и хороший человек. Не исключено, что именно благодаря ему стало популярным рождественское поздравление «Веселого Рождества!».

Это был Чарльз Диккенс. Мир и война. Это было самое прекрасное время, это было самое злосчастное время.

Спутник, запущенный СССР в 1957 году, захватил воображение всего мира и провозгласил начало космической гонки. Эту гонку Соединенные Штаты Америки выиграли 21 июля 1969 года, когда два американца приземлились на поверхности Луны и отправились на прогулку.

Точнее, космическую гонку выиграл Нил Армстронг, пролетевший 239 000 миль, чтобы стать первым человеком, прошедшим по поверхности внеземного мира. Возможно, вы о нем слышали.

Скорее всего, вы гораздо меньше слышали о другом американском герое, Баззе Олдрине. Олдрин также прошелся по поверхности Луны, тем самым исполнив мечту человечества, существовавшую десятки тысяч лет. И он также сделал это 21 июля 1969 года. Но он не был первым – Олдрин проделал свой «небольшой шаг» через 19 минут и одну сотую секунды после Армстронга.

В результате он знаменит примерно в 5 раз меньше[134]. Мораль этой истории – если вы планируете сделать нечто легендарное, то сделайте это до своего 29-минутного перерыва на кофе.

Миллионы голосов, отраженных в книгах, рассказывают долгие и невероятно интересные истории о нашей культуре и истории. Но далеко не каждый голос хранится на наших книжных полках. И иногда молчание недостающих голосов может быть услышано и звучать громче всего остального.

Одним из людей, голос которых оказался почти не услышанным в нашей культуре, оказалась Хелен Келлер. Эта женщина, родившаяся в 1880 году, была глухой и слепой вследствие болезни, перенесенной в возрасте 19 месяцев. Келлер росла в эпоху, когда подобные болезни практически лишали людей возможности получить образование. Однако ей это удалось. Будучи первым слепым и глухим человеком, которому удалось получить степень бакалавра, Келлер постепенно стала влиятельной писательницей, политическим деятелем и защитницей прав инвалидов. В итоге она превратилась в героиню для миллионов, подлинный символ триумфа человеческого духа над серьезными трудностями.

Но в один из самых темных моментов в человеческой истории Келлер пришлось противостоять еще одной попытке лишить ее (как и множество других) голоса.

В 1933 году в Германии нацисты постепенно пришли к власти, стремясь к контролю над правительством, людьми и даже культурой страны. Одной из практикуемых ими мер была борьба с книгами, которые, по мнению властей, придерживались «антигерманского духа». По призыву нацистских лидеров банды студентов силой изымали такие книги из библиотек и магазинов и сжигали их по всей Германии. В число авторов, вошедших в черный список, попала и Хелен Келлер.

Ответ Келлер – открытое письмо, опубликованное на первой странице газеты New York Times и множества других, – был и остается вечным образцом крика души[136]:

Страстный аргумент Келлер: «Если вы считаете, что можете убить идеи, то история вас ничему не научила» – нашел отклик по всему миру. Он вызвал настоящий международный фурор, постепенно вынуждая нацистскую пропагандистскую машину говорить о книгосожжении как о неофициальных «спонтанных действиях германской студенческой ассоциации».

Келлер выразила мнение мирового сообщества, но была ли она на самом деле права? Действительно ли можно убить идею? Наши поиски ответа на этот вопрос заставляют изучить темную сторону интеллектуального выражения человечества – мир цензуры, подавления и забвения[137]. И мало что позволяет проникнуть в эту темную реальность больше, чем жизнь одного из самых знаменитых мастеров XX столетия, художника Марка Шагала.

Этот ответ на вопрос, как научиться рисовать, данный соучеником, запустил невероятную карьеру Мойше Шагала[139], превратившую сына торговца селедкой из белорусского города Витебск в «важнейшего еврейского художника XX столетия» Марка Шагала[140].

Шагал, первопроходец модернистского движения, был одним из ведущих художников середины XX века. Он знаменит прежде всего своими витражами. Его работа «Окна Иерусалима», представляющая собой уникальное слияние цвета, стекла и света, является национальным памятником Израиля – она даже изображалась на почтовых марках страны. Витражи Шагала украшают здания ООН и освещают множество соборов по всей Европе. «Когда умрет Матисс, – сказал однажды Пабло Пикассо, – Шагал останется единственным художником, который по-настоящему разбирается в цвете» [141].