Глядя на усредненное поведение пятидесяти самых знаменитых людей, родившихся в 1871 году (класс Корделла Халла), мы видим общие черты, позволяющие лучше нарисовать типизированный портрет класса 1871 года. То же самое можно сделать для класса 1872 года. Мы вновь видим общую форму. Примечательно, что, хотя класс 1872 года состоит из 50 совершенно разных людей, форма средней кривой славы выглядит почти одинаковой. Фактически кривая выглядит почти одинаково для каждого из 150 изученных нами классов. Она типична для стиля жизни знаменитых людей. Если бы слава была физикой, это можно было бы назвать Единой теорией величия (или другим выражением со словом «теория»).

Давайте посмотрим на это внимательно.

Сначала ничто не указывает на будущее положение дел: в течение длительного периода времени члены класса почти никогда не упоминаются в книгах. В этом нет ничего удивительного. Когда 12-летний Орвилл Райт катался на велосипеде, никто не писал книг о его фантазиях на тему того, что когда-нибудь он полетит.

Потом, через несколько десятилетий после своего рождения, члены класса дебютируют на социальной сцене. Под дебютом мы имеем в виду то, что средняя частота их упоминания начинает превышать 1 на миллиард слов, – в предыдущей главе мы уже говорили, что, начиная с такой частоты употребления, слово может претендовать на включение в словарь. С нашей точки зрения, если кто-то знаменит, то он вполне заслуживает включения своего имени в словарь.

Однако это не просто дебютанты. Появление этих людей на сцене не сопровождается резким всплеском интереса, после которого следует еще более быстрое падение. Вместо этого класс 1871 года, как и любой другой класс знаменитых людей, врывается на сцену с невероятной энергией. Слава его членов растет с огромной скоростью. Каждые несколько лет средняя частота упоминаний удваивается и за период нескольких десятилетий достигает колоссальных высот. Выражаясь языком математиков, рост происходит по экспоненте – подобно эпидемии или вирусному видео. Этот класс исполняет бравурный марш по великой сцене истории.

Наконец, в возрасте 75 лет класс 1871 года достигает своего пика. С точки зрения цифр он преодолевает вершину. А затем в его жизни наступает совершенно новый и незнакомый этап – бывшая молодежь вступает в период медленного снижения, которое будет продолжаться в течение столетий.

Эта форма: дебют, рост по экспоненте, пик и медленное снижение – универсальна для всех изученных нами классов. Однако между классами имеются значительные отличия, которые можно описать с точки зрения трех параметров: возраста на момент дебюта, скорости их экспоненциального роста и скорости снижения после достижения пика. С математической точки зрения для описания этой кривой нужен и четвертый параметр – возраст, в котором класс проходит через пик. Однако, как показали наши измерения, различия здесь незначительны. Все классы достигают пика примерно через три четверти столетия после своего рождения.

Давайте поговорим о возрасте совершения дебюта, когда класс становится настолько знаменитым, что половина его членов обсуждается так же часто, как типичное слово в словаре. Для класса 1800 года это произошло в возрасте 43 лет. «Неплохо, – подумали мы, вспомнив о собственном возрасте, – у нас еще есть время».

Однако дальше возраст дебюта становится все меньше и меньше. По сути, к середине XX века он снизился до 29 лет.

Этот факт заставляет задуматься: ко времени достижения 29-летнего возраста половина класса 1950 года достигла (в книгах, написанных на английском языке) частоты упоминания словарного уровня. И это сделало их очень и очень знаменитыми.

Большинство из нас это должно отрезвить. Например, на момент описываемого открытия Жану-Батисту было 29 лет. Иными словами, у него еще оставалась надежда стать знаменитым, хотя время уже поджимало. А вот Эрецу уже стукнуло 30. И он уже опоздал.

Эта информация особенно важна, если ваша цель состоит в том, чтобы стать одним из самых знаменитых людей вашего поколения. Для наших амбициозных читателей – подростков и двадцатилетних – это должно послужить мягким напоминанием о том, что пора приниматься за дело. Читатели в возрасте за 30 должны помнить, что они уже опаздывают. Читателям старше 40 уже может потребоваться помощь со стороны. Мы обсудим этот вопрос в следующем разделе (не расстраивайтесь раньше времени – существуют специальные стратегии для достижения славы и в золотые годы).

Дело не ограничивается тем, что люди становятся знаменитыми в более молодом возрасте, – их слава еще и быстрее растет. В случае класса 1800 года для удвоения славы потребовалось около 8 лет – иными словами, между их дебютом в возрасте 43 лет и пиком в возрасте 75 лет проходило четыре удвоения. Для класса 1950 года время удвоения шло значительно быстрее и составляло около трех лет.

В результате, хотя форма кривой остается той же самой, более молодые классы становятся значительно более знаменитыми, чем старые. Иными словами, слава представляет собой нечто обратное туберкулезу. Кривая выглядит одинаковой для каждой когорты, однако более молодые когорты оказываются не более устойчивыми к славе, а, наоборот, быстрее ее добиваются. Самые знаменитые люди из ныне живущих значительно более знамениты, чем их предшественники.

Чтобы оценить, насколько знаменитыми могут стать эти классы, стоит сравнить их с объектами, с которыми мы сталкиваемся каждый день. Давайте взглянем на обычный прилавок с овощами. На своем пике 2-грам «Билл Клинтон» встречался почти так же часто, как слово «латук», в два раза чаще слова «огурец» и почти на 50% чаще слова «помидор». Клинтон успешно обставил такие овощи из второй лиги, как репа и цветная капуста. Мы даже не говорим о печальной судьбе брюквы и кольраби.

Третий параметр изучает, насколько быстро слава снижается после пика. Подобно радиоактивному элементу или неправильному глаголу, слава знаменитости имеет период полураспада, то есть период времени, в течение которого она снижается вполовину. Короче становится и временная шкала для этого параметра. В 1800 году этот период полураспада составлял 120 лет. К 1900 году период полураспада снизился до 71 года. Люди становятся более знаменитыми, но их быстрее забывают. Так что забудьте о том, что говорил какой-то уже забытый нами парень, – на самом деле в современном мире у любого человека будет лишь семь с половиной минут на то, чтобы получить свою толику славы.

К счастью, в высшей степени знаменитым людям беспокоиться не о чем. Им стоит помнить историю о человеке, который, услышав на научной конференции о том, что Солнце погаснет через 4,5 миллиарда лет, облегченно выдохнул и воскликнул на весь зал: «Слава Богу! Я думал, что это будет через 4,5 миллиона». К тому моменту, как сокращение периода полураспада славы приведет к серьезным последствиям, все в высшей степени знаменитые люди будут в высшей степени мертвы.

Возможно, кое-кто из вас достаточно молод и еще не принял судьбоносное решение: «Кем я хочу стать, когда вырасту». Стоит ли вам стать писателем, вдохновляющим аудиторию силой слова? Актером, создающим новую жизнь с помощью мастерской имитации эмоций? А может быть, вам стоит стать певцом? Танцором? Учителем? Офицером полиции? Политиком? Рок-звездой? Хотите ли вы стать первым космонавтом, который пройдется по поверхности Марса, или новым Пабло Пикассо? Вам открыты любые пути.

Одна из основных проблем при выборе карьеры связана с отсутствием серьезных данных, позволяющих понять, как будет выглядеть ваша жизнь при выборе того или иного варианта. Именно поэтому, когда вы спрашиваете людей, что вам стоит сделать в своей жизни, их ответы часто звучат крайне расплывчато.

Но мы привыкли работать с цифрами. Все эти советы вроде «следуй за свои счастьем» совсем не в нашем стиле. Вместо этого мы поделимся с вами холодной и жесткой статистикой – количественными данными, которые помогут вам принять сложное решение.