Лимас проигнорировал то, что Сати хотел забрать кинжал, и продолжил говорить:

– Знаешь ли, что это такое? Это недобрый знак, Сатиан, - Лимас недоверчиво посмотрел на мальчика. - Говоришь, его принесла тебе сестра?

– Ну да, она подарила мне его… вчера.

– Такие кинжалы подбрасывают тем, на кого охотятся тераики.

– Те… кто? - переспросил Сати, опуская руку.

– Тераики. Это такейское слово. Такейцы называют тераиками Истребляющих Зло.

– Камень Света, - прошептал Сати. - А вы-то откуда столько знаете?

– Если кто-то дал это твоей сестре, она в опасности, а если она где-то нашла его, то беда может обойти вас стороной…

– Погодите, мастер Лимас! - торопливо заговорил Сати. - Я никогда не слышал ничего про тераиков, и потом, какое зло может быть в нашей деревне?

– Правда? - усмехнулся Лимас, ломая бровь. - А как же слухи о Воине Тени?

Скрипнув зубами, Сати выпрямился и решительно упёрся руками в бока.

– Вы хотите обвинить меня в том, что я - слуга Ночи?! - воскликнул он гневно.

Лимас какое-то время смотрел на него, потом усмехнулся и хлопнул его по плечу. Сати не устоял на ногах и плюхнулся на лавку обратно.

– Ладно, ладно, не кипятись. Вижу, ты умеешь кусаться, должен уметь и слушать. Видишь резьбу на ручке? - он провёл широким пальцем с почерневшим ногтём по деревянной рукоятке кинжала. - Где-нибудь ты слышал, чтобы к стальным клинкам делали деревянные эфесы?

– Ну? - Сати ещё не до конца усмирил себя после намёка кузнеца.

– Я никогда не сталкивался с такейцами, но мой отец показывал мне однажды такой клинок. Это невыгодно - делать к боевым клинкам деревянные ручки, они могут сгнить, сгореть, да и вообще - дерево, это ведь не металл. Но этот клинок предназначен не для боя.

– Для чего может быть предназначен…

– …такой хороший боевой клинок? - довершил за него вопрос Лимас. - Это прекраснейшая сталь, нет сомнений, но у тераиков странные обычаи. Их подбрасывают жертвам, как бы намекая, что пусть лучше они сами вонзят себе в сердце этот клинок, чем их предадут… В общем, есть у такейцев такой жуткий обычай, - Лимас сморщился. - Либо ты, либо твоя сестра, либо тот, кому его подкинули - в большой опасности.

– Постойте! - воскликнул Сати. - На меня охотятся какие-то Ищущие Зло? - он мгновенно вспомнил о своём Даре и чуть не выругался прямо при Лимасе, поминая Воина Тени.

– Я не хотел бы заводить об этом разговоры, - Лимас сунул ему в руки кинжал, и Сати отпрянул, словно от ядовитой змеи. - Пойди и узнай у сестры, где она взяла этот кинжал, а потом возвращайся.

Лимас почти силой вытолкал его за дверь, а потом за калитку. Упиравшийся и возмущавшийся Сати мог сколько угодно ругаться в спину мастера Лимаса, но тот спокойно направился в кузницу. Раздражённо сунув кинжал в ножны, он помчался, хлюпая ногами по лужам, на поиски Тии.

Она о чём-то болтала со своей подружкой. Заплетённые косички прыгали по плечам, когда она смеялась. Когда Сати едва ли не с криком схватил её за руку и потянул за собой, она так испугалась, словно он был Воином Тени, а не её братом.

Уведя её, не объяснив ни ей, ни её подружке, за угол, он вытащил кинжал и сунул её под нос:

– Это откуда?!

– Сати? Сати, что это с тобой? Что…

– Откуда это?! Где ты его взяла?! - глаза Сати горели. Тия вывернулась из-под его руки и возмущённо упёрлась руками в бока.

– Что ты меня треплешь?! Я тебе не собачка!

– Ты знаешь, что это такое?! - воскликнул Сати, но торопливо понизил голос. - Эти кинжалы подбрасывают какие-то тераики своим жертвам!

– Камень Света! - глаза её расширились. - Камень Света! Жертвам?

– Ну да! Мне мастер Лимас сказал про… Ну, это какие-то то ли Ищущие Зло, то ли Убивающие Зло, я не понял! И они подбрасывают такие вот… кинжалы,… - он задохнулся от возмущения и замолчал.

– Мне дал его один человек… Он зашёл в деревню, тебя и Тэма не было, а Стражи ещё не приехали… Он расспрашивал про тебя прохожих, а потом я сказала ему, что я - твоя сестра, и он попросил… О, Свет! - она закрыла руками рот.

– Что?! Ну? Тия! Говори же!

– Он попросил передать это тебе… Он был этот… Ищущий?

– Так, пойдём-ка со мной, - Сати взволнованно огляделся. Кинжал предназначался ему, изначально ему! Кто-то на него охотится!

– К-куда? - испугалась Тия и принялась вырваться.

– К мастеру Лимасу! - потянул её Сати сильнее. - Немедленно! Тия, - он обернулся, когда понял, что сестра слишком рьяно вырывается, и тише произнёс, - эти тераики ищут тех, кого называют Злом, и, как я понял, делают с ними что-то страшное. Ума не приложу, с чего они стали искать меня, может, из-за Дара, - он вздохнул, - но это очень плохо. Пойдём к Лимасу…

– Я его боюсь, - пробормотала Тия, но пошла рядом с ним. - Послушай, может, это случайность?

– А с какой стати ему было передавать мне этот Ночью сманенный кинжал?! - возмутился Сати и вдруг понял, что он боится. А ведь он был уверен, что после Воина Тени бояться уже нечего.

Трещали в камине берёзовые поленья. В домике Лимаса было тепло, но всё равно неуютно. Тия, пряча лицо и почему-то руки, сидела на самом краешке скамьи, Сати взволнованно расхаживал туда обратно. Сам Лимас, по-прежнему одетый в свой жилет, но уже без фартука, копался в сундуке, но ни Тия, ни Сати, которые раньше не упустили бы момент заглянуть ему через плечо и посмотреть, что там у нелюдимого кузнеца есть в сундучке интересного, не глядели в ту сторону. Кузнец словно забыл, что у него гости.

– Мастер Лимас! - настойчиво позвал Сати. - Кинжал предназначался мне! Что мне ещё можно сделать, кроме того, как заколоться им прямо сейчас?

Лимас поднял голову от сундука и безо всякого выражения посмотрел на Сати:

– Торопиться некуда. Подождите, я ищу одну вещь.

– Может, я домой пойду? - робко спросила Тия. Угрюмого молодого кузнеца она боялась не меньше, чем Воина Тени.

– Сиди, - коротко бросил кузнец. - Сиди пока.

Тия жалобно посмотрела на брата, но тот на этот раз не пришёл ей на помощь и не поддержал. Сначала он нервно теребил мешочек с травами на груди, потом принялся выковыривать занозу из ладони остриём подкинутого ему кинжала.

– Если бы я знала, я никогда бы не отдала его тебе, Сати! - отчаянно воскликнула она.

– Это очень хорошо, что ты ему его отдала, - снова оторвался от сундука Лимас. - Иначе бы никто так и не знал о тераиках.

Проронив эти слова, Лимас снова стал копаться в сундуке. Иногда он просто выкидывал оттуда вещи на пол, а иногда вынимал бережно и складывал где-то в стороне.

– Куда же запропастилась эта проклятая штуковина?! - наконец, воскликнул он. Его гулкий голос, почему-то напоминающий о металле, с которым он работал

– Что вы ищете, мастер Лимас? - осторожно спросил Сати.

– Эту дурацкую цепочку, - пробормотал Лимас. - Её сковал мой отец одному из тераиков по его просьбе…

– Так вы с ними знались?! - воскликнул Сати.

– Не я, а мой отец, - Лимас выпрямился, сжимая что-то в огромном кулаке. - А теперь, всё по порядку. Надеюсь, вы оба будете внимательно меня слушать.

– Да, мастер Лимас, - хором воскликнули Сати и Тия, а Тия ещё подумала, что и не догадывалась, что кузнец может говорить сразу так много слов. И ещё подумала, что он действительно очень симпатичный. После этой мысли она покраснела и спрятала глаза в стороне.

– Не называйте меня "мастером", - сморщился кузнец. - Для мастера я ещё слишком молод. И упаси тебя Свет, девочка, меня бояться, - рассмеялся он. Тия вспыхнула ещё сильнее.

– Я не боюсь! Я ничего не боюсь! Да я…

Сати с силой стукнул её по уху, она надулась и замолчала.

– Мастер… то есть Лимас, ей-то всё равно, но мне, уж пожалуйста, объясните всё, как есть. Я хочу знать, и я уверен, что имею на это право!

Кузнец задумчиво почесал волосатую грудь и кивнул.

– Как выглядел человек, что дал тебе кинжал, Тия? - спросил Лимас.

– Ну… Он был очень забавный, никогда таких не видела, - Тия пожала плечами. - Высокий, одет с виду по-простому, но ворот рубахи у него был расстёгнут, и там столько всего болталось…